争以种鸦片为生涯，名曰毕波。英人收这烟税，逐年增加，骤增至一千数百万镑，英人把这项烟税尽充军费，养兵二十万，这就可以晓得鸦片销数之广了。
看官们可知这洋药初入中国，不过视为药材之一种，其后怎的会吃？怎的会造这吃烟的器具？怎的吃烟总须困着？吃鸦片的方法，哪个是发明始祖？吃鸦片的人儿，哪个是烟鬼第一？这虽是当今七八十岁个老烟鬼，恐也不能知晓。
在下倒略知梗概：这吃烟方法，不是由英人传授，也不是由印度人教导，盖英人印度人会贩会种，都不会吃，且亦不许吃，这吃烟法子，实是我们中国人发明的。但发明这种法子，却也非易，简直与科学一般，其中也有新知识，新理想；而且父作子述，经过了几重阶级，方才发明得完全，能离那吃水烟吃旱烟的法子，独立成一种吃鸦片科学。故在烟鬼一面说来，应该当他一种学问似的研究。无奈这些烟鬼，多是数典而忘其祖，列位不厌絮烦，待在下来大略叙述一番。
当初有个广东人，姓吴，名廉，号荣泉，乃广州府香山县人氏，家中颇有积蓄，平生不事生产。一日，闻听外国新到一种洋药，名鸦片烟，能消除疾病，强健精神，遂去买只大土回来，放在家中，自己方便，做个备用药品。清闲无事，常常拿来玩弄。
一日，忽然异想天开，说道：“ 中国向来吃水烟吃旱烟，没有什么鸦片烟。这鸦片既然叫烟，自然也是好吃。”遂拿这只土来，撕下几张土皮，用剪刀剪碎，装在旱烟筒里，吃了两筒，果然觉得精神酣畅，兴致淋漓；再吃上几筒，渐觉头晕目眩起来，睡在床上，昏昏沉沉，身子好像腾云驾雾一般。
醒了过来，知道这烟性利害，多吃便要醉倒。又想起一个法子，拿他来装在水烟筒里吃，这烟在水里通过，自然觉着性子和平得多。但这一个土皮，不上两月，早已吃完。
荣泉拿着这土肉没有法子，又想道：鸦片本是洋药，中国的药有的研做末，有的搓成丸，有的煎成膏子。这鸦片是个黏性，研做末是不能，搓做丸药也不便，不如竟把他煎成膏子罢。想定主意，便把他来煎膏，煎成的膏子，放在一只磁器缸内，安置自己房内，思量过几日等药性服一服，把来当寻常的膏子吃。
但连日觉着身子不快，抽筋缩脉的难过，睡在床上，教家人去调些膏子来吃。家人以为膏子多是补剂，这鸦片又能医病，多吃些自然功效来得神速，遂不知好歹的一掠，掠了半碗，拿来用开水冲了，递过来给他吃。荣泉等他凉一凉，就咕嘟咕嘟吃了下去。
你道这荣泉是果真生病么？其实他是烟瘾要发，你想他吃了两月土皮，怎会没瘾？几日不吃，自然烟瘾要发。荣泉不知其故，以为生病，拿这烟膏来当作良药，思量试一试灵验与否？恰巧这烟膏是对症对药，可惜吃得太多了，初时犹可，后来渐渐发燥，荣泉以为不胜烟力，又要醉了，一霎时，不觉绞肠刮积腹痛起来，喊叫连连，额汗如雨。
家人们聚在他房内，连忙替他按摩，渐渐的看他面色发青，眼眶发陷，四肢发冷，身体发痉。家人看了，吓得叫苦连天，他的儿子吴念萱，号叫慕慈，见他父亲如此，忙叫家人去请医生，谁知已来不及，这吴荣泉已是“ 无声无臭，上天之载”，可怜不到半日竟死了。
这是我们中国误吞生烟的第一个鸦片鬼！
他的儿子见父亲一死，自然衣衾棺椁拿来盛殓了，七终丧葬，寻几个僧道，替他父亲做些功德，追荐亡魂，早升天界。亲友们见吴荣泉死于非命，一家哭哭啼啼，都走来劝解。
有的说：“荣泉老伯年过花甲，也算福寿全归，只可怜误吞洋药而死，也是他命数当然。”
有的说：“鸦片出在印度，印度古称天竺，乃佛祖发祥之地，这鸦片或者我佛慈悲，是普渡众生的仙丹妙药，荣泉老伯吃了这烟，想是往西天佛国去了，也未可知。” 大众听了这话，都附和道：“不差，令尊一定是往西方极乐世界去的，慕慈兄不必过于哀毁。”慕慈谢了众人。
众宾散后，家人要把一缸烟来扔掉，慕慈不舍得，呆呆的看着缸烟，想道：“这个一定可吃，惜乎不得其法。我想这鸦片既名为烟，自然只好吸其烟，怎么好把这物质都吃下去？我父亲当时是误了。想他初时装在旱烟筒水烟筒上吃了，都不妨事，后来吃了烟膏，他就丧命，这不是个证据么？但是吃鸦片之法，从古不传，我不能把这一缸烟丢了，总要推敲出一个法子来才好。”
一日，捧着支水烟筒在地下踱来踱去，无意中用吃皮丝烟筒扦子去掏一滴烟，向灯火上一泡，顿时泡发，时青烟直冒，顺手向指头上一卷，就卷成个烟泡，装在水烟筒上，想要呼，再也呼不动，知道这烟实窒不透空气，必得搠个孔，方能呼吸。又因这烟泡坚硬，遂把扦子烧热了搠起个洞来，吸是好吸了，但烟泡烊着，就滴下水烟筒里去。因这水烟筒头是嵌着个古老泉，有五个孔，鸦片泡开，是个流质，所以要滴进去。
慕慈知道水烟筒不能吃，就换支旱烟筒来，如法试验，果然极灵。吃下两筒去，觉着四肢畅适，五体酥松，真有无限快乐。但这鸦片烟滋膏重，且有烟灰，容易把烟杆塞满，慕慈又不知费了几许心