谈了又听，中间问起王老娘、曹新姑二人的出身来历。二人虽则吞吞吐吐，不曾实说。老太太却是絮絮叨叨，问个不了。后来老太太因为咳嗽了几声，躺上牀去，叫两个丫环捶着两只腿子，把脸朝着牀外对王老娘道：“我就是这个咳嗽毛病，怪可厌的，咳得不好，就要起痰，一起了痰，胸口就有几天不舒服。这痰又吐不干净，请过多少大夫，吃过多少药，年年吃燕窝、吃白木耳，总顺不下去。你倒一向强旺，没有什么病么？”王老娘一时触动他的旧事，说：“我从前也是这捞什子的痰，常要发作。去年才奇怪呢。”
说到这里，曹新姑抢住接道：“去年我干娘那痰病发了，厥过去好半天，醒过来，大吐一顿，吐出一块同冰糖似的，从此直到如今，没有发过，连咳嗽都除了根，并没有吃什么药，所以真奇怪呀。”王老娘原意要叙她碰着黄绣球的一段故事，看曹新姑抢着说了，又暗中得了个眼色，便不往下再说。那老太太听了，又道：“这是你一定有菩萨保佑了，怪可怜像你这种人，比不得我们，到底菩萨有眼，你好好的修着罢。”王老娘听见提起了菩萨，忍不住又道：“菩萨的灵不灵，我倒活了几十岁，修了几十年，参它不透。”老太太便问：“这是句什么话？你不信菩萨便罢，信了菩萨，没有个不灵的。”曹新姑忙又道：“不慌不慌，请听外面闹嚷嚷的为什么事？”老太太静心一听，就坐起来，叫一个丫环，到外面张了一张，说老婆子们同二爷们口角，不知为了何事。老太太吩咐喊进一个老婆子来，又叫了少奶奶进来，先说：“今日是老爷的寿辰，图得大家安静，连我也要替老爷取个欢喜兆头，不肯生气，你们大胆的，闹得声音，到了我耳朵里！少奶奶们也不阑着些，外面的客人来了多少？席面可端整齐备？厨房里的酒菜可好？少奶奶也该招呼周到些，难道还要我出来催三督四的吗？少奶奶，你去查查，那个底下人同老婆子吵，我立刻告诉老爷，撵掉了他们。”老婆子站着不敢则声，少奶奶见老太太动了肝气，也引了王老娘们退出来，后事如何，且听下回分解。
第十八回 因女医竟联同志 开庆祝待赏中秋
话说那少奶奶，在老太太口中，虽是这个称呼，其实就是陈膏芝的夫人，年纪已上四十多岁，只生了一位少爷，就是黄祸几次去拜他的那个。这少爷年轻轻的纨公子，虽不说在家用功读书，却也不在外面游荡。若是在外面游荡，就可从那花柳赌博之场寻他的踪迹。黄祸早就结交上了，拜他不着，自然会他得到。如此说，既在他府上，黄祸连拜几次，何以总是不见面？难道故意的拒绝黄祸，不肯相见？这也不然。只为他老翁那膏芝观察，是个吃鸦片烟的大瘾，无冬无夏，总在他太太房内躺着一盏灯，打烟的人，从太太以至姨太太、小姐、丫环们轮流不息。这位少爷，自小儿为老翁欢爱，一直带在身旁，长到二十几岁，鸦片烟虽是从来没有进口，却也成了一个闻鸦片烟、看鸦片烟的老瘾，无日无夜，寸步不肯离那一盏烟灯，比他老翁吃烟的还要利害。那太太也是如此，不过比不少爷略好了些。
这日陈膏芝做生日的一天，不比上回老太太做生日，女客到的都是自家姑奶奶、舅太太、干女儿、干媳妇们，没有什么外人。这些女客，又都在外面听清音堂名，不爱听那王老娘的弹唱，所以里面单剩老太太在房里同王老娘们消遣。太太就照样在老爷吃烟的处在伴着儿子，坐着看着。当时老婆子同底下人吵嘴，并未听见。外面的男客，晓得陈膏芝向来不陪，一到之后，拜过了寿，有的守着吃一碗面，有的并不停留，也只有一班亲戚至交，在厅上打两桌牌，便饭例酒，没有什么，要太太自己照应的事，故此太太更不当心。忽然无缘无故的为了老婆子，受老太太呕气，出来就怒冲冲，打发了王老娘们出去，一面喊了那老婆子到自己房门口，问：“是何事？这种没规没矩的，吵到老太太耳根子里，不要仗着今天老爷的寿辰，不好骂你们，到底同那个奴才伴口舌，快些说明白了。”老婆子回道：“方才胡二爷进来，说有个姓黄的客人，要见见少爷，说来过好几趟，都没见着，今天理应当着少爷，拜老爷的寿，还有话同少爷讲呢。我手里正端着几碗面，要送给各位奶奶小姐们。胡二爷来不及的乱推乱挤，就砸了一只碗，把我的一双手烫得生疼，衣裳上泼了一身的面汤。我同他说说，他还不肯认错，这样的吵起来。”太太道：“好混帐东西！今天日子上，你们敢砸了我的碗！”那少爷慢吞吞的说道：“娘呀，你莫问他，喊他快滚出去，叫胡升进来，让我问问看。”老婆子又差了别人，叫了胡升进去。
太太是已经坐上老爷的牀，不复开口。那少爷见了胡升道：“你也太胡涂了，今天什么人来替老爷拜寿，都是挡驾，有个什么黄不黄的，要见我？我从来不见客，你难道不晓得？要同老妈子多嘴多舌的，闯下祸来。”胡升便回道：“这位黄老爷，头里来过几遭，说同老爷少爷们有世谊，不是还送过老爷少爷的礼吗？今天他先是衣帽来，吃了面去，又带