不麻，不足四寸一双小脚，是二十千钱一季连包捆。那知捆价方才兑清，这秀红住在楼上，不意前夜他悄悄开了楼窗。不知怎样漫上房屋，漫屋过屋，在屋上走到连城巷甚么人家，方才跳了下去。那人家吓了一惊，疑惑是贼盗，点起灯笼，细看是个女人，大为诧异，问其细底，秀红说是坠子家逼他为娟，朝打暮骂，所以黑夜逃走。那个人家不知在那个衙门里做书缺，家里又有个秀才，就将秀红交与地保，要鸣官究办。那知秀红的父亲将捆价拿去，并未回盐城家去，次日早间就闹到坠子家要人，闹得坠于家家翻宅乱。后来保赤堂董事知道，将秀红带到立贞堂去择配，要将他父亲送官，说他卖女为娟，他才把头鼠窜的去了。他父亲当日原是放鹰，如今弄得人财两空。坠子还亏与个师爷相好，这师爷出来料理，向连城巷那个人家说情免追，又花费了好些钱与他地保坊快，连从前拿去的捆价，坠子家计算花用若干，险些落了一场官事。据你们诸位看来，这两件事奇与不奇，可算是新闻吗？"
众人听了都觉诧异，称奇。那人说毕，仍到他原坐那桌吃茶去了。陆书便问，此系何人？袁猷道："他叫吴耕雨，是个武童生，惯在龟窝堂名吃白大揽腿。跑挤鸦子。寻投影儿钱。我们平昔虽然与他认识，不过见了面点头而已，从不与他亲厚。不知他今日平空到我们桌上，向我们说这些不伦不类的话，好笑不好笑！"贾铭道："这种人可远不可近，他这些话只当没有听见罢了。"
众人又阔谈了一刻工夫，渐渐日落。袁猷邀请陆书吃晚饭，陆书道："今日兄弟出来，并未留信，恐姑母悬望，明早竭诚登堂，拜渴老伯母，请安，再为四扰。"袁猷见陆书直意不扰，说道："愚兄明早本欲到令亲府上奉拜，既是贤弟说明日光顾寒舍，愚兄在舍恭候，奉屈在坐诸兄，明日舍间午饭，务望赏光。"贾铭。吴珍。魏璧总各应允，明日定来奉陪。
陆书辞别众人，带着小喜子去了。袁猷关照跑堂写帐，那跑堂的同卖水烟的均皆答应。袁猷同着众人备带小厮，出了茶馆，又叮嘱贾铭们三人道："明日务望赏光，小弟在舍专候，不着小价奉邀了。"三人满允，分路各散回家。不知后事如何，且看下回分解。
第三回 北柳巷陆书探友 西花厅吴珍吸烟
话说陆书在教场方来茶馆，巧遇袁猷，吃茶散后，回到姑爹家中，用过晚缮，同姑母谈了些家常话，安歇一宵。次日清晨，备了盟愚侄。盟愚弟两封拜贴，换了一顶朱红贡纬。高桥梁时式大呢帽，身穿一件二蓝线绢夹袍，紧了一条白玉螭虎钩丝带，挂了洋表。扇套。荷包。小刀等物，外加一件元色线绢夹外褂。小肠小喜子拿着拜贴，捧着小帽，夹着衣包，拎着水烟口袋跟随出了姑爹家大门。由南河下到了常镇道衙署前，那照璧紧对着钞关关城门，那里是水马头，来往行人拥挤不开。陆书带着小喜子，慢慢的随着众人行走，但见那：
门名宝钞，乃水陆之冲途；衙属行辕，辖扬由之关部。连楚接吴，达淮通鲁。络绎行人，稠密烟户。税务房调查越漏，悬庞头牌示以扬威；门兵班严拿奸究，挂狼牙箭袋而耀武。旅店灯笼，招往来之过客，铺面招牌，揽经商之市贾。进城人。出城人。呵气成云，背负汗。肩担汗，挥汗如雨。街市上兰花担。牛脯担，香风堪爱；路途问尿粪担。恶水担，臭味难闻。蔬菜担。鱼虾担，争先抢后；井水担。河水担，逐队成群。七横八坚，担夫之挑柒拥拥；六抬三跟，盐商之飞轿纷纷。缝穷妇女，臂税篾篮供补缀；游方僧道，手敲鱼子化钱文。男装女像，抹粉涂脂，人作兔畜受人拘，强讨埂化丐顽战。车载驴驼装货物，大商小贾做生涯。真是：十省通衢人辏集，两江名地俗繁华。
陆书行过常镇道衙门，转湾到了埂子大街，见有许多戴春林香货店。也有的柜台前许多人，买香货的。买油粉的纷纷拥挤；也有的柜外冷冷清清。陆书初到扬州，不知何故，又不便问人，遂过了太平马头，到了小东门外四岔路口，问了店面上人路淫，一直向北，进了大儒坊，过了南柳巷，到了北柳巷，问到袁猷家门首。进了大门，只见四扇自粉屏门关着，小喜子将屏门敲了两下，里面有个仆人将旁边一扇屏门开了，问道："是那位老爷？"小喜子将两封拜贴递与那关门的仆人，道："我们大爷特来拜会，拜托回一声。"那人将两封拜贴一看，道："请少待。"转身进去。片晌工夫，见中间两扇屏门大开，那接贴的仆人道："请。"陆书带着小喜于走进，袁猷已过至大厅檐前。邀至厅上，陆书要请袁猷的父亲出来拜见。袁猷道："家父现有小恙在身，改日再见罢。"陆书又要到后堂拜见伯母。大嫂，袁猷再四谦逊，方才彼此见礼人坐。
家人献了茶，袁猷道："愚兄实是不知贤弟来扬，尚未到令亲府上拜谓，反称大驾先临，罪甚，罪甚。"陆书道："小弟拜调来迟，亦望吾兄恕罪。"袁猷请陆书除去大帽，换了小帽，又将外褂脱下，交与小喜子，在衣包内换了一件天青镜面大呢面。五色板绫里夹马褂，复又人坐。家人又献了一巡茶，听得厅口家人道："贾老爷。吴老爷来了。"袁猷。陆书才立起身，这见贾铭吴珍已经走进，上得厅来，彼