那边去？”宝玉道：“都是通的，但是一件：你走到这里来已吃力了，再怎么回去？”宝钗道：“没有别路走吗？”宝玉道：“眼前无路。这里只有两条险桥，你没瞧清白吗？西首那条只有一处石垛，水面又宽，更难走。”宝钗道：“那边园里的桥都有栏杆，又宽又短，走的容易；这道桥又长又窄，又没栏杆，就很难了。”宝玉道：“此桥虽险，究竟有三尺宽。”宝钗道：“短些也罢，为什么要这样长？”宝玉道：“这是自如先生定的格局，因为这蝴蝶水厅有这么大的地面，这蝶须桥定要这么长才得相称。起造的时节，我合兄弟的意见还不要中间这三堆石垛，犹如蝶须长无挂绾，岂不好看？还亏自如先生说：‘此桥长而且险，胆小的男人尚然害怕，女眷们如何能走？’所以设这石垛，特为女人歇的。”黛玉道：“这就是了。我倒要问喜妹妹，你怎样走来的？”琼玉道：“他的胆子比姊姊强些。前首只扶着一个丫头，我在后面扶着，走至中间，还没有歇就过来了。”宝钗道：“你们都好，就只我不济。”黛玉道：“他们丫头怕不稳当，待你两个兄弟前后扶持，搀了过去，才得妥贴。”宝钗道：“怎好劳琼兄弟？”琼玉道：“大姊别这么说。兄弟病的时候，大姊曾扶过兄弟的，这又何必生分了？”于是宝玉、琼玉先扶宝钗过了桥，再扶黛玉等回来，沿着柳堤一带，缓缓走到芙蓉堤，过桥直到堤中。石凳上已铺着锦垫子，大众坐下吃茶。
宝钗道：“对面蝴蝶水厅，静赏夏月风荷，实在佳妙。就是这桥长的难行。”琼玉道：“迟几天，南边撑船驾娘们一到，乘船而往，不冒险了。”喜鸾道：“咱们逛到楼上，吃了饭再逛别处。”将欲起身，只见送饭菜的妈子说：“南边买的丫头来了，四十个撑船的驾娘也到了。还有许多笼子、箱子、大木匣子、灯盒子、篮子、篓子、筐子、木桶子，十几处厅院都堆不下了。”宝玉道：“快去叫驾娘们来撑船。”黛玉道：“他们才到，就叫来弄船，如何使得？”宝钗道：“先前晴妹说要弄采莲船，他就急的要合晴妹上船去玩。”六人一面说笑，上了芙蓉楼，凭栏望去，只见水中无数的倒影楼台，间着雾桃烟柳。又转到九曲楼前面看，那西首月弓堤，万株翠柳衬着小桃源一道红霞；东边艳阳楼，前后各色千叶桃花如簇锦一般；遥望北圻上纷纷李雪，山坳里满坞梨云，梅涧中尚有飞英流荡。黛玉向琼玉道：“你的镜子带来没有？”琼玉从怀中取出，一人一筒，各人看去，只听晴雯道：“这镜子很有趣，对面山楼阁上的瓦都数得清。”琼玉道：“这镜子姊姊们留着玩，还有远些的，每人再送几套。”妈子、丫头将饭摆下，喜鸾道：“不必累赘，咱们一桌子坐就是。”晴宝道：“我可不敢。”黛玉、琼玉齐道：“一家妹妹兄弟，又无外人在坐，不必拘了。”于是晴空一同坐着，吃毕，各人散坐品茶。
停了一会，再下楼，逛到东边桂舫，重到芙蓉堤，过桥又往北首，沿至柳堤尽处，高耸一山，四面都系青松古木。山上一所大院，曲折游廊，围着一座高楼，楼前山石间栽着几十株磐口檀[香]、素心蜡梅，四面墙根尽是垂珠、天竺、松竹梅三友，冬景最佳。众人上楼，只听林际鸟语绵蛮，各色时禽飞鸣树底。琼玉道：“此处最幽，楼匾该题何名？”黛玉道：“昨儿在那边楼上听的鸟语，原来鹊子都栖此处。这里听鸟声格外清切，唐诗云：‘春眠不觉晓，处处闻啼鸟。’不必将听禽说出，只题‘晓春’二字，映着下文倒也别致。宝姊姊评评，可使得？”宝钗道：“这含蓄的文情最妙。”一面指着池中间宝玉道：“水中央几处，同那座楼，可曾题过？”宝玉道：“没有，原候大伙儿斟酌。”宝钗道：“东首几间平房，夏夜读书最好，就叫‘水香书屋’。”琼玉道：“大姊这议论正合咱们的意儿。水边蚊少，又凉快，打算同哥哥在此读书。”宝钗道：“偶一为之使得，不可长住，恐贪凉受病，不是玩的。”黛玉道：“姊姊打起镜子瞧瞧，都代兄弟题了罢！”宝钗将镜子细对了一会，说道：“达两所舫式的厅就名‘双舫轩’，这楼在水面当阳，满园日色都入望中，傍晚倚楼看水中落照，绝妙佳景，可题‘夕阳楼’。”喜鸾、三玉齐声说：“妙！”黛玉又指着西首桃堤道：’“那里可曾题过？”琼玉道：“已定名‘小桃源’。”黛玉点点头，又道：“里面杏花满林，咱们去瞧瞧。”一面望着宝钗笑道：“怕你腿软走不得了。”宝钗道：“且慢慢的逛。”
于是大众复回身过柳堤。原来此堤形如月弓，自南至北，长亘半里。堤外西首，夹岸沿池一带，尽是红白蓼花。行至中段亭内小憩，只见匾书“蓼霞亭”，此处花开时一片红霞，比芦雪风景迥别。此亭是四根大石柱擎着棕榈做的梁椽，椽上覆满棕皮，上罩一个覆盆的瓦顶，坚朴古雅，石柱下首安着三面石凳。黛玉道：“此处饶有野趣。”宝钗道：“我撰了一上联：
鸥眠秋色澄清湍，”
喜鸾道：“宝姊姊这出句极妙。我对下联：
鸳浴春风潋滟波。”
黛玉道：“好极了！语相类而不同。此处春秋佳景，非此两句不足以尽其妙。”
大众又沿堤往北走去，则是一带平冈土陇，沿岸无数桃花，直包到冈陇尽头。