说得好：积十几年，又有几十万的庄子了。人非木偶，这么大的情分都不在心吗？将来两个孩子长大，还要重重的报效呢！”贾赦连连点头道：“好，好！你回去歇歇罢。”黛玉退回。
贾府众人受此大惊之后，日夜兢兢自待，凛凛自畏。一日，贾赦叫了珍、琏等众子侄到面前，切实自怨一番，说道：“祖遗世职若闹掉了，何以见先人于地下？外甥女一人是咱们家的吉星，从此若不人人洗心涤虑，恐怕人家笑话须眉男子反不如巾帼女儿。我自然有一番自警的道理，你们必需要各人自励，不可稍存懈怠之心。”众子侄人人唯唯，连贾环等都改过迁善了，这且不表。
再说一家过年，诸事收敛。即新年请酒，虽不冷淡，亦不是上年那等奢靡。宝玉十妾中袭人于上月双生两女，后因服药受伤，得了阴腐之症，房事不便，乃妒黛玉、晴雯之报也。鸳鸯生了一男。接连玉钏也是双生，男的息了，存下女的。秋纹、麝月各产一美女。莺儿生了一个肥头大耳的男孩。碧痕怀孕未久，已落下了。紫鹃又生了双胞，也是一男一女。二月初三这日，晴雯产下一男，头角峥嵘，眉清目秀，品格不亚于乾英，取名骈英。夏间宝钗又举一子，方面大头，形容魁伟，取名伯英。半载之间，宝玉添了五男六女。秋间蕙香又生一男，碧痕生一女。往后去，黛玉再未生育，宝钗同十妄各生男女数人。宝钗产后失调，得了中满之症，三十外即故，乃阴忌黛玉之报，此是后话。
且说晴雯所生之子，每向宝玉、黛玉道：“我这个儿子到底要算婉妹妹生的，系他的骨血，我空挂虚名罢了。”又掉下泪来。黛玉道：“妹妹不可伤心。此后你们两人不可时常替换，还是扣定一月一换，总以月朔为期。系你同二爷伴宿的那个月怀了胎算你的，他同二爷伴宿的那个月有了喜算他的，这再明白了。”晴雯道：“都系他的骨血，应算他生的为是。”黛玉道：“不然，若轮着你伴宿的那个月受了胎，虽系他的精血养成，终是你的神气生长。非生长何由养成？这个理，我代你两人判定了。”晴雯道：“真正奶奶的犀鉴千古不磨，当日包公不过如此。奶奶若做官审案，无有不明白的事。”以后晴雯、婉香各有两男三女，皆黛玉一言而判也。宝玉向宝钗说：“妹妹正是……”一语未终，外面传言：“快请二爷，有同年拜会。”宝玉匆匆出来，会晤何人何事，下回分解。
第二十三回 惊恶梦勘破情魔 诉幽情觉述梦幻
话说宝玉正同宝钗、黛玉、晴雯说话，因有客来拜，随即出迎。原来是会榜同年苏子卿。此人乃川东人氏，美丰仪，风流倜傥，善诙谐，文章诗赋、书画琴棋无不精雅，与宝玉结盟。子卿之妻徐蔼芸美丽娴婉，有文才，工针凿，虽不及黛玉、晴雯、喜鸾、妙玉之美，可与宝钗相并。子卿、蔼芸生成佳偶，宝玉同年数百，惟子卿夫妻差可比并。
且说两人见着，拉手问好，宝玉又问：“老伯合伯母灵枢是何时葬的？”子卿道：“去冬葬的。弟此时身无挂虑，又无伯叔兄弟之亲，所以挚眷来京，你我可长叙了。昨儿一到就要来瞧瞧二哥，因为拙荆初到，安排各事，所以今儿才来。听说老伯上衙门去了，改日叫弟媳妇来请太老伯母、老伯母、诸位嫂子的安，并拜见二哥。这会儿二哥带弟进去请安。”宝玉引子卿进见贾母、王夫人，又进园见了宝、黛二人。出来，宝玉道：“家君日内有部议的事不闲，改日再请大哥来会。”子卿道：“先烦二哥申意。明儿二哥千万到弟处一卮相叙，恕不具柬。”宝玉道：“我另日替大哥掸尘。”
子卿去后，宝玉来同黛玉、宝钗道：“‘人才难得’这句话竟说定了。咱们乡榜、会榜同年不少，才貌兼全实在去得的，除了琼兄弟，再只有子卿一人。他的夫人十二分才貌，明儿去见识见识。”宝钗笑道：“苏老大应对颇好。你明儿到他家去，见了那个体面嫂子，别说傻话，惹人家笑。”黛玉道：“傻话固不可，傻样子更不可。”宝玉道：“同年的嫂子我也不知见过许多，认真傻起来还好？”宝钗道：“但愿你不傻。”宝玉道：“告诉你，惟不傻乃能傻，惟傻乃能不傻。人说我傻，认真就傻了吗？”黛玉道：“你这话大有学问。”
次日，宝玉来拜子卿，叙过寒暄，即进内见蔼芸。宝玉一走进去，听见一条细细的脆嫩莺喉叫道：“二爷来了！”这声高些；又叫：“二爷来了！”这声低些。又见丫头打帘，一面报道：“贾府宝二爷来了。”于是宝玉进去，见着蔼芸。彼此初见，都要打略一番，两人心中有句话不能说出。要代二人表明，达句话乃心心相印，“果然名不虚传”六个字。两人行过礼，叙了几句套话，蔼芸又托先请贾母、王夫人安，并问黛玉、宝钗好。
宝玉答应着退出，走至廊间，又听见那莺喉细语道：“二爷去了！”“二爷去了！”还是一声高，一声低。宝玉吃一惊，心内恍伤，不觉回身，四处一望，只见对廊转角里挂着只白鹦哥，学人说话。宝玉大喜，又听说：“二爷来了！“二爷来了！”还是一声高，一声低。宝玉问子卿道：“这鹦哥会说话；可还能学别的？”子卿道：“很会念诗。”宝玉站住，说道：“这个倒要听听。”子卿对着鹦哥将手一招，念了“春眠”