各亲戚、同年、契好赴汤饼会者千余人，内里各王妃、诰命并戚好、同年、族属女眷亦有数百。次日彩觞酬客，夜间几处园里灯戏，照上年灯戏相仿。闹了几天，人人神疲力倦。到了谢神这日，女的取名姒篁，男的取名乾英。已前宝钗所生之女名姒赏，紫鹃所生之子名震英。男的以英字排行，女的以姒字排行。
贾府规矩；产后隔房。宝玉夜里隔宿，日间常来看问。这日谢神后，宝玉来黛玉床沿上坐着，丫头退开。宝玉问：“妹妹，今儿吃了什么东西？”黛玉道：“才吃了粥，因为多了一口，胸前有些胀。”宝玉坐到床上，’手抚着黛玉的背，一手在黛丰胸前按摩，说道：“妹妹很瘦了，可怜那夜听见你叫唤，不知怎样，疼的受不住，我又不能进房来瞧瞧，心里刀绞似的。”黛玉道：“别说了，我的命几乎没有了。”宝玉道：“也罢！你虽然吃这遭大苦，到底这两个孩子出类拔萃，姐儿像你，哥儿像我。人家孩子像父母的原多，咱们这两个孩子竟有二十分像呢！还有一个理我参不透：据说人家双胎同胞的多，怎么这两个孩子是各胞？都是受胎那会子的辨验。”黛玉道：“我想起来了：去年冬月，你合宝姊姊歇了半月，腊初来合我歇，早就睡了，那种款洽意趣，从来未有。发泄之际，我先你后，只觉你一股滚热的精射到我那里头，咱们就昏昏沉沉睡熟了。一觉醒来，钟打四下，又玩第二回，咱两个齐泄，又昏沉睡熟了，次早才醒。想来头一次我先你后，我的精托着你的精，阴载阳结成男胎。第二次两人并泄，阴阳浑和结成女胎。假如你先我后，你的精裹着我的精，阳包阴，还是结成男胎。大约系这么个理。人家一气玩两回的是同胞，咱们玩过一回，隔着三四个时辰再玩，自然是各胞。”宝玉道：“你这参的明确之至，一定是这个理了。”黛玉道：“我也不过妄思瞎说，究竟天地间生灭造化之机、顺逆阴阳之理，岂由人测度得透的吗？”宝玉道：“天定胜人，人定亦能胜天。”黛玉道：“你又强词了。天定人定，不可同言而语。凡制作之事，或可以人定为胜，而生育之道，自由天命，人何能必其然？”
宝玉道：“这话很是，你且歇歇，叫人抱孩子来瞧。”晴雯忙抱了哥儿、紫鹃抱了姐儿，送到宝玉面前。宝玉把个指头放到哥儿嘴里，这哥儿含着指头吮呷如吃乳一般，宝玉又把指头放到姐儿嘴里，姐儿呷了两下就不呷了。晴雯道：“姐儿到底斯文些。”宝玉玩了一会孩子，再往上房来，向贾母道：“两个孩子知道玩了。”贾母笑道：“也不枉我疼你们一辈子，今儿生出两个极体面的孩子，我有这么样的重孙，乐也乐极了。”
正在夸奖，忽见林之孝急急忙忙进来回道：“门上又有报子来了，说是老爷升了大学士。”恰值王夫人过来，贾母笑容可掬向王夫人道：“又是喜从天降，咱们这两个孩子真正好命，才出世不多天，爷爷就做相爷了。”于是合家道喜，又沸腾起来。贾琏又跑的满头大汗进来说道：“老太太！太太！大喜的了不得！钦赐了一千金库帑，给老爷建造五世一品的牌坊，又二千修理两位老爷爷的坟茔。这是殊恩特典，最难得的。”贾母道：“咱们家总仗着天恩祖德，子孙要尽忠尽孝才守得住呢！”贾政进来向贾母磕头，贾母鼓励一番，贾政唯唯而退。接连又拜客开贺酬客，朝朝筵宴，处处笙歌。
有一日稍闲，湘莲邀了宝玉、琼玉、廷辅同往柳庄小酌。廷辅要行今，席上生风，因有牙杖，即用“柳”字流觞。每人念诗一句，如“春归柳色新”、“两个黄鹂鸣翠柳”、“间看儿童捉柳花”、“市桥官柳细”、“吹面不寒杨柳风”、“羌笛何须怨杨柳”、“五柳先生对门新愁”、“杨柳西风外”等句。
“柳”字流至湘莲，一面喝酒，一面笑道：“我姓柳，最爱柳，又在多柳的地方喝酒，行的今又是‘柳’。记起前月有个朋友说，他有个表妹才十三岁，填的词最妙，近作有《咏柳四题》，很雅丽。我问他要稿子，他说改日送给我，到如今还没有送来。那题目是：《高士门前》、《离人亭畔》、《征夫塞外》、《思妇楼头》。这四题，恰好咱们四人分填一阕，何如呢？”廷辅道：“好极了！你一定是《征夫》，贴切之至。我做《高士》。”琼玉道：“这个春意缠绵的《思妇》却难做。”宝玉道：“让我来，你做《离人》就是了。”于是杏奴铺设文房四宝，琼玉取幅冰纹笺写出题来，又注《调寄扬州慢》。
宝玉的《思妇楼头》写道：
莺啭长垣，蝶迷深院，玉人独倚朱楼。讶垂杨旖旎，已青满梢头。最惆怅凝妆依旧，望穿南陌。空过骅骝。问征鸿，归去音书，到否芳洲？闷来无语，蹙蛾眉、慵展双眸。任钩月纤纤，斜风剪剪，都是春愁。悔杀昔时轻别，天涯客，许久淹留。叹关情帘幕，粘来飞絮成球。
湘莲的《征夫塞外》道：
芦管霜寒，角弓风劲，断肠古戍征人。感年华易逝，见官柳频青。听羌笛无端入怨，万条千缕，遮尽归程。牧沙场，嘶马那堪、落日荒城。树犹如此，忆临岐、河岸桥横。奈边塞鸿稀，乡关梦远，萦念牵情。月夜怕闻刁斗，征袍冷，又起笳声。信桓公长叹，荣枯催老浮生。
琼玉的《离人亭畔》道：
南