：“弟有件东西奉送二哥，正可适用。”宝玉忙问何物，春山道：“回来有个锦匣交尊纪带回。”说着取出个钥匙交与宝玉道：“到外书房密看，切记！切记！”宝玉一面道谢，又问到底是何物。春山道：“红粉须赠佳人。”一笑而去。
宝玉回至书房，开匣一看，里面又一红木匣，匣内十二个细洋磁瓶，瓶内药气芳香，嗅之欲醉。上面一张单方，备述此药如何用法，如何种种美处，男女相宜，名曰春房佳品。宝玉心中付度：“常听说春药甚妙，且试一试。”近日因黛玉重身隔房，连宵在怡红院住，正与宝钗极意绸缪，想开他的心。先来黛玉处，说了备细，商量定妥，回至怡红院。夜间进房，向宝钗道：“前日南边朋友送的女儿酒，味儿很好。”忙叫人烫了—大壶来，宝玉暗将媚药投入，同宝钗对饮。味旨气芳，宝钗连连赞好。宝玉道：“姊姊喜欢，就多喝几杯。”宝钗道：“我怕醉，不敢多喝。”宝玉一面谈心，一面笑劝。宝钗已喝了数杯，宝玉又劝。宝钗道：“这会子实在不能了，临睡时再喝一杯。”宝玉道：“我正要睡了。”宝钗即忙卸妆盥漱，掩了门。宝玉道：“再喝两杯。”宝钗笑道：“你能像晴妹敬你的那个敬法敬我，我就喝。”宝玉亦笑道：“使得。”即敬了双杯，估量酒力已足，不再勉强。那知这酒下肚，却不甚醉，药性直达丹田，春情暴发。只见宝钗两颧红晕，星眼含扬，拉拉宝玉道：“咱们睡罢。”宝玉道：“才喝完酒，我停一会再睡。”宝钗对着宝玉耳边絮聒，宝玉只是笑，假意延推。宝钗急不能耐，又向宝玉絮语。宝玉道：“你将裤子对着灯前褪下来，我就睡了。”宝钗无法，只得依从。于是牵了宝玉就寝，两人同衾以来，未有如此欢畅。次日起时，宝玉笑问：“如何？”宝钗道：“那里弄这样酒来？摆布死人。”宝玉道：“今夜还喝不喝？”宝钗笑着瞅了宝玉一眼。
两人梳洗后，正吃早点，黛玉来了。宝玉向黛玉打个暗号，宝钗未曾看见。宝玉吃完点心，三人同到里间，宝玉、黛玉哼曲、点眼、拍板，宝钗道：“又是过的什么生曲？我全不懂。”黛玉道：“回来你就懂了。”宝钗道：“他的板眼很乱，如何懂得？”宝玉唱完住手。黛玉到案上捡了一张粉红花笺，恭楷画了，递与宝钗。宝钗道：“又是雪美人的续咏词曲来了？”黛玉只是笑。宝钗看见题目是《怡红戏作》，再看那文是些数目码子：
恰红戏作用中州韵拍合
宝钗端详再四，解不出来，笑道：“这个又不是琴谱上的字。一宗一宗的码子，只怕是篇弯儿帐，我真正不懂。”黛玉拿去，在旁边注释明白，再递与宝钗看。原来是首五言绝句：
昨夜如吾愿，灯前褪小衣。
蘅芜春意满，牵我入罗帏。
宝钗一面看，脸上飞红，心中惊异：“昨夜的事，他如何知道？”忙向黛玉说：“妹妹别理他，昨夜缠磨死人，还做这么样歪诗来编派我。他到底多早晚告诉你的？”黛玉道：“我才来，只合他哼曲，并没有说话。你又没有离我两人，如何是他说的呢？”宝钗说：“你难道未卜先知吗？”黛玉道：“我近日学的三仙奇数算出来的。”宝钗道：“这数实在神明。好妹妹，教给我罢！”黛玉道：“教你使得，你把昨夜的事告诉我，看他可是歪话。”宝钗又红了脸道：“好妹妹，别提了。你这神数是谁教的？”黛玉笑而不言。宝钗道：“晴妹新回，一定是仙姑传授他的，他又传了你。你不教给我。我明儿去请教他。”黛玉道：“你若诚心肯学，恭敬写个帖子，我合你去拜他。”宝钗道：“这样神数，如何不虔诚习学？我就写帖去拜他，咱们就作闺中师友，却又何妨？”黛玉笑道：“实告诉你，不是他，另有个人。”宝钗道：“到底是谁？”黛玉道：“这个人在你头上通了天。”宝钗道：“人在天顶上如何见得着？又说玩话了。”黛玉道：“此人远在天边，近在目前。”忽听宝玉躺在炕上哈哈大笑。宝钗顿悟，也笑起来道：“好呀！原来你两个做成圈套作弄我的。若不将神数快快教给我，断不依的。”黛玉道：“此数可灵不灵？”宝钗道：“灵验极了。”黛玉道：“你昨夜牵他睡下，今日牵他起来，自然如你的数了。”一语说得宝钗发急，忙赶来要拧黛玉的嘴。不知如何，下回分解。
第二十回 秘闺情群姬舒媚态 联宴会三美逞奇能
话说宝钗要拧黛玉，宝玉拦开。宝钗道：“你们这数到底是那里学的？”宝玉笑道：“并不是数，是‘空谷传声’。我一面拍数。妹妹一面记，不用口说，他都知道了。”宝钗道：“原来是这么着。谁教给你的？”宝玉道：“琼弟处南边荐来一位吴埠岐先生，此人讲究六书，兼善篆隶，又工音韵。前儿将‘空谷传声’教给我合琼兄弟，我回家即传了妹妹合晴姊姊。妹妹一说就懂，晴姊说了两遍也会了。他们前儿晚上拍了一夜，比我拍的还快。昨儿兄弟说，喜妹妹也会了，纹姊姊学不会。这件文艺实在有趣，但是一件：懂得的一说明白，嘴里字面比得清切就成功了；若不懂得，嘴里字面糊乱，任凭他下死工夫都不相干。”
黛玉道：“姊姊可要学？”宝钗道：“要学，要学。”宝玉道：“姊姊先将字母念熟，再来比字。”一面写