感，实难言尽。前奉太太之命，与四妹妹拜在膝前作螟蛉之女，稍报仁慈，不识夫人肯见纳否？”柏夫人大喜，说道 ：“前奉 太夫人之命，我不敢启齿，如果不弃，使我喜出望外矣。”宝钗、珍珠忙站起身来，请柏夫人坐在中间小炕上，芙蓉忙铺下垫子，宝钗、珍珠跪下去，端端正正拜了八拜。将个柏夫人欢喜的使不得，拉了这个，又拉那个，口里不住的说道 ：“好儿 子，别拜了，别拜了。”宝钗们拜完起来，柏夫人命芙蓉上去禀知老爷 ：“说我得了两个小姐，我就领着上来。”芙蓉喜出 望外，赶忙先去了。柏夫人道 ：“咱们也慢慢走罢。”宝钗、 珍珠跟着离了自在天，渡过小桥，一路说话，不一会来到上房屋里。老尚书笑道 ：“我们那有这样福气，得两个好女儿！” 柏夫人道 ：“那天他母亲已当面许下，今日真是我的女儿了。” 宝钗们因尚书坐在炕上，不便向炕磕头，同珍珠对墙跪拜。
祝凤忙叫姨娘们扶起。柏夫人道 ：“这会儿是自家的女儿，将 酒饭端来，老爷也瞅着欢喜。”芙蓉答应，吩咐伺候的嫂子们将酒席搬到上房。
这一会，柏夫人坐了正面，宝钗坐在上首，珍珠对面，彼此分外亲热。柏夫人同着老尚书一面说着话，一面饮酒，更觉有趣。到上灯以后，方才散席。宝钗、珍珠向来口齿伶俐。语言文雅，闲谈说话颇能应对合意。老夫妻如获至宝，欢喜异常。
直到三更夜半，专差两个媳妇送回家去。王夫人听说，甚是喜慰。
次日，祝府里送了多少礼来与两位小姐。自此以后，宝钗、珍珠常到祝府，就与娘家一样无分彼此，间或还住一晚两晚的回去。柏夫人心中安慰。
不觉已是初九。松节度一早就来辞行，同祝尚书叮嘱些保重调养的说话，又将彩芝做亲的说话提了一遍。老弟兄颇有分袂之感。祝凤道 ：“你过镇江，只怕赶上姑妈的生日。”松柱 道 ：“不错，今年是姑妈的七十大庆。我记得是六月十八。” 祝凤点头道 ：“你见姑妈问起我病，就说已经痊好。我本来秋 间要告假回去，二兄弟信上说，秋间叫梦玉进来。你对他说，很可不必，天气炎热路上难走。”松节度应允，又彼此叮咛几句，拜别起身，不觉洒泪而别。
柏夫人吩咐打轿伺候，带着芙蓉并几个丫头、媳妇往贾府而来。到了荣府，门上的老赵到垂花门知会。王夫人听见，急忙带着珠大奶奶们一路迎接出来。刚到垂花门，柏夫人已下轿进来。两位太太相见，彼此道些寒温，一同来到上房，重又见礼。珠大奶奶过来见礼道谢，宝钗、珍珠请安，两位太太让坐，宫裁们挨次坐下。用过茶，彼此称谢一番，又说些家常闲话。
坐了一会，王夫人邀柏夫人到里间屋坐，吩咐珠大奶奶收拾晚饭。宫裁答应，出去料理。柏夫人对芙蓉道 ：“你常说要游大 观园，今日叫两位小姐领你去逛。”王夫人道 ：“很好，你们 都去逛罢，让我老姐妹谈谈心事。”宝钗答应，领着芙蓉到着大观园去闲逛不提。
柏夫人又将伺候的丫头、媳妇也都支使出去。两位夫人坐在一处，柏夫人将梦中所见，日前寺里相逢，在佛前赠珠心订，如今继了梦玉，今日特来求亲的心事，细说一遍。王夫人低头忖度一会，说道 ：“既蒙夫人不弃，定要此人，我作主遵命结 了亲家。但这孩子性情古怪，此时断不可说破。我秋间回南之后，再将这亲事说知，他也断无不依之理。若在这里，恐难明说。”柏夫人道 ：“只要夫人应允，我就放心。本来我家老爷 也拣八月里回南，今日松大兄弟起身时，还是再三嘱咐，叫梦玉不必进来。夫人如果应允，已是欣感无既。”王夫人站起身来，说道 ：“咱们不用客气，姐妹一拜为定，彼此别无更改。” 两位太太对拜四拜。柏夫人取出一对赤金嵌珠双连如意簪，一对珍珠八宝穿就的并蒂同心莲，将这两对为定。王夫人也在身上解下一个羊脂玉的花甲连环佩，一个通红汉玉的福禄长生，将这两件递与柏夫人为定。两亲家姐妹十分亲热。
柏夫人问起琏二奶奶何以不见，王夫人将端阳过节琏儿遇仙出家，这几天琏侄媳忧思成病，不能起来的话细说一遍。柏夫人深为叹息。王夫人也问老尚书的病势。柏夫人摇头叹道：
“我家老爷的这病，总是有增无减，我心中十分忧急。只要挨 过夏天，赶秋凉时候放心胆子，由水路上慢慢的回南，到得家中也就罢了。”王夫人道 ：“到彼时，咱们一同起身，倒有照 应，只恐料理不及。”柏夫人道 ：“亲家姐姐这里有何累手之 事，难得动身”王夫人道 ：“我这里别无累手之事，就是这个 房子一时难以出脱。”柏夫人问道 ：“这里房子共有多少间数 ？”王夫人道：“连花园在内，约有五千余间。须银十数万两方能卖出，一时那有这个主儿。”柏夫人笑道 ：“事倒凑巧， 前月有老爷的同年刘大人，原是荆襄节度使，因升了兵部尚书，专差人寄书与咱们，叫替他定下一所住宅，不拘价钱，越大越好。老爷因在病中，谁有心替他去找？这封书子至今尚未回他，等我回去对老爷说知，这倒好办。”王夫人听说，不胜惊异道：
“不错，我老爷曾在梦中说过，住房子的祝亲家