”王夫人们都好笑起来。
平儿擦着眼泪，一面笑道 ：“你那里学来的，这样会说话。” 李纨道 ：“咱们等你完了眼泪，还要去上坟呢。”王夫人道： “真个的，咱们也赶着去罢。”吩咐贾环叔侄跟着斌大爷一堆 儿轿马先走。太太们更衣净手，也都挨次上轿。平儿道 ：“明 年春祭，请太太到鸡鸣寺去看后湖里打鱼。”王夫人点头道：
“我还是十一二岁时到过鸡鸣寺，如今已有四十多年了。”说 着，出来上轿，一齐离却宗祠，出了旱西门径直往方山而去。
此时正是枫叶流霞，蓼花飞雪。那些村庄男女，三五成群，收粮打稻，真是一幅丰年图画。轿夫们换班歇足，二三十里，转眼已到方山。宁荣二公坟墓十分壮丽，华表牌楼依然如故。
白杨乔木半已凋零，惟贾母夫妻之墓，松柏成林，十分畅茂。
王夫人不胜感叹。坟上两旁搭着芦席大棚，各分男女下了轿马安歇。一会，管坟家人率领着妻儿老小来磕头请安。家人们在石桌上摆了祭席。王夫人吩咐贾环先祭山神土地，再领着兰哥儿、毓哥、慧哥儿拜祖宗。两个奶子各领哥儿跟着贾环到几处祖坟前先拜。王夫人领着李纨、平儿、宝钗、友梅、巧姑娘也一处一处的拜祭奠酒。到了贾政坟上，见新种的石楠松柏俱已成林，坟头上黄草离披，苍苔剥落。王夫人那里忍得住伤心，站在坟前放声大哭。友梅知道是父亲的坟，跟着嫂子们一齐大哭。王夫人哭了一会，本家奶奶、姑娘们过来劝止。丫头们赶着送上茶来漱了口。拜祭完结，贾斌领着族中男女分班拜奠。
王夫人命李宫裁同贾环叔侄也分着回礼。拜宗之后，让家人男女磕头。仍旧到大棚里坐下歇息了一会。
平儿吩咐摆上酒饭。丫头媳妇、家人小子两边伺候，有规有款，一丝不乱。宝钗见平儿料理的无不周到，心中佩服，因笑道 ：“平丫头的才干实在去得，等着我做了官，一定要放他 个门上，兼办杂差。”平儿道 ：“我不愿跟你这不长须的老爷。” 宝钗道 ：“没有须好巴结，有了须就讨嫌。”平儿笑道 ：“我要跟的是须而不须的人，才搭得上伙计。”王夫人们都吃吃大笑。宝钗笑道 ：“坐中有好些姑娘们在这里，你说这些胡话。” 宫裁道 ：“你们也少说两句，日短路多，天也不早，让太 太们吃完了饭，慢慢收拾进城，也是时候了。”平儿吩咐众家人们都赶着吃饭，将撤下来的酒菜，分散轿夫、马夫，各令吃饱伺候。余剩菜果俱赏给管坟家人，吩咐他不时照应收拾，坟头上俱要培土修理。叮嘱了一遍，家人们都已完结伺候。
王夫人们上轿进城。三十里坦平大道，轿马如飞，刚到城门，已是上灯时候。族中男女都送王夫人到家，道了乏，才各人回去。王夫人亦因辛苦，早为安歇。平儿要结算帐目，将承办家人及内外厨房各帐，应驳应找，详细算了一遍。叫人去请宝钗来，烹茶剪烛，两人谈了半夜的闲话，这才安歇。
次日，平儿发放过一切应办之事，吃了点心，刚要上去请安，见垂花门的郭大奶奶拿着一封书子进来说道 ：“茗烟寄来 请安的禀帖。”平儿接着问道 ：“专人来的吗？”郭家的答道： “郭裕交进来的，绸庄上交来的 。”平儿吩咐 ：“丫头们看 着屋子，有要紧事再上来请我，没相干的事，叫他们候我下来再说。”众姑娘们连声答应。带着两个小丫头，拿着痰盂、烟袋，款步上来。那卷棚下的姑娘、嫂子瞧见琏二奶奶不走回廊，往甬道上来，众人远远的分排站着伺候。刚上台阶，连忙掀起毡帘。平儿走到上房，见王夫人、薛姨太太在西边套屋里大炕上坐着，李宫裁、宝钗、宝月、友梅、巧姑娘都站在炕前说话，赶着过去给太太、姨妈请安道乏，姐妹们问好。巧姑娘请母亲安。慧哥儿请二大妈安，平儿抱着他亲香了一口，问宝钗道：
“毓儿没有上来吗？”宝钗道：“在太太这里一早上，奶子抱 着才去。”
王夫人道 ：“你手里拿着谁的书子？”平儿道：“是茗烟 寄来请太太的安禀。”王夫人道 ：“宝丫头念给我听，是些什 么话儿？”宝钗拆开念道 ：“奴才茗烟，请主子太太万安，各 位奶奶金安，姑娘、爷们、两位哥儿好。祝府里老太太、各位太太、奶奶、姑娘、梦玉大爷都好，每日惦记着太太来。奴才也好，不用太太惦记。”李宫裁笑道 ：“说的他好大脑袋，太 太惦记他这宝贝。”王夫人们大笑道 ：“还有什么笑话没有？ “宝钗道：“还有几句，等我念完了再笑。”又笑道 ：“再者，周婉贞姑娘已于初四日叫他表兄杀了，……”宝钗不及念完，王夫人叫道 ：“哎呀！我的儿啊，疼死我了！”宝钗们跟着一 齐大哭起来。慧哥儿吓了一跳，也哭起来。王夫人们哭了一会，叫赵奶子抱哥儿去逛。宝钗道 ：“还有几句。”念道 ：“割去婉姑娘下肉一块。现在已将凶手拿去衙门里问罪，只怕要活不了。再者，周姑娘在接引庵开丧，宅里都到，所有一切都埋掉了。为此禀闻。”平儿问道 ：“他说割去下肉一块，是那一块 的肉？”宝钗道 ：“我也在这里想下肉的方向。想肚脐以上， 就叫上肉；肚脐以下，就是下肉。”平儿道 ：“茗烟这忘八崽