声泪齐出，十分悲恸。宝钗道 ：“你且见过两位姑娘，太太还 有说话问你。”茗烟见过姑娘。
王夫人道 ：“你怎么倒在这里？说给我听。”茗烟站在太 太面前，含泪答道 ：“奴才自从那年辞了太太，要上天下地去 找宝二爷，各处走到。后来盘费用尽，只得沿途要饭，一路寻访，总无影响。今年来到金陵，寻了几日，这天睡在一个土地庙门口，来了一个疯和尚，对奴才说：‘你一番苦志，明日可以得见主人。’又对奴才说了方向。奴才第二日依着方向走去，就遇见这里大爷。初见面错认了是宝二爷，说到后来，才知道是祝府的大爷。蒙大爷的恩典，将奴才带了回来，收在身边服侍。这大爷光景很同宝二爷一样，待奴才很好。前在金陵遇见薛姨太太同三舅太太，听见说太太同宝二奶奶们都回金陵，奴才天天在这里盼望，今日才得见太太、奶奶面。又听见说惜春四姑娘掉下江去，奴才听说心都碎尽了。怎么不见宝二爷的哥儿呢？”王夫人听了十分伤感，说道 ：“这里大爷是我女婿， 又是我的干儿子，你伺候他就同伺候宝二爷一样。”茗烟连声答应。王夫人道 ：“且去帮着找找四姑娘的下落。”桂夫人接 着吩咐周惠道 ：“贾二太太的四姑娘昨日失足落江，不知去向， 你多着些人往沿江一带下游处所寻访。倘有人捞住，不管是生是死，多多谢他，赶着就来通信。”周惠、茗烟一齐答应出去。
桂夫人们同王夫人叙说京中大太太那里事务，金夫人又提起船中遇风暴，蒙琏亲家搭救相见之事，再三致谢。王夫人同平儿十分感叹，细细问贾琏的面貌、光景同升儿的样范，金夫人细说一遍。这边蟾珠、桂堂、修云、梦玉、海珠、掌珠、汝湘、九如同着李纨、宝钗、友梅、宝月、巧姑娘也是絮絮不已，十分亲热，倒不像是今日初次相逢的样子。
李纨对着宝钗道 ：“你同四妹妹大观园梦中所见，谁知今 日相逢，可见宝兄弟的话一点不错。”宝钗点头叹道 ：“天下 那有这样奇事！真所谓咫尺河山，实令人有昔今之感。”李纨道 ：“幸而又聚一方，差堪自慰。”梦玉道 ：“大嫂子同宝姐姐说些什么？令人难解。”宝钗叹道 ：“连我们也解不出其中 道理。”海珠、九如道 ：“今日同大嫂子、宝姐姐们竟像至好 姐妹，一旦相逢，其中就里也只好以不解解之。” 梦玉道 ：
“这还不足为奇，最奇的是我在金陵给太太修房子，遇着茗烟 同九如姐姐；还有在扬州时遇着柳绪哥同宝书三姐姐，这都是奇事。人人都像是见过的一样，我不知前世是个什么东西，这一辈子，这个也说认得我 ，那个也说认得我。”掌珠笑道 ：
“我知道你前世一定是个拉纤的，满街闯门子，人人面熟。” 修云笑道 ：“玉哥前世不是拉纤的，一定是块牛皮胶，到处用 着他，粘着不放。”众人听了一齐好笑。
太太、奶奶们正说得热闹，知客和尚又添了几桌点心进来，请太太们吃茶。梅姑太太道 ：“咱们别在这里耽搁，老太太等 着吃早饭呢。”王夫人道 ：“我今日在此做完经事，明日再去 拜见老太太罢。”金夫人道 ：“我叫堂儿在这里代姐姐拜佛， 咱们同去，省得老太太惦记着。”沈夫人、桂夫人、郑太太、薛姑太太都说 ：“甚是。”王夫人料难推却，只得应允。梦玉 道 ：“我同堂兄弟在此拜佛，晚上叫老和尚放焰口，明日一早 回来。”王夫人听了十分伤感，拉着他说道 ：“你且陪我回去， 还要同你说话呢。”宝钗道 ：“依我意思，连桂大兄弟都可以 不必在此，只要命鲍忠在此照应就是了，横竖老和尚自必尽心礼忏的。”桂太太道 ：“宝二妹妹的话一点不错，竟是这样， 咱们就走。”王夫人含泪说道 ：“四姑娘未知是生是死，我要对江哭他一声，以尽母女之道。”宝月、梦玉、蟾珠、桂堂都一齐哭道 ：“我们陪太太去哭四姐姐。”海珠道 ：“咱们到妙高台去望江设祭才是。”梦玉听见，连忙吩咐在妙高台摆设酒果，点起香烛。
桂夫人同着各位太太、奶奶都一齐来到妙高台上。祝府的人已供上酒果、香烛。王夫人看着滔滔江水，那里忍得住伤心，一手扶着栏杆，对着江面叫了一声 ：“珍珠！”止不住纵声大 哭。接着是李纨、平儿、宝钗、友梅、宝月、巧姑娘以及抱琴，无不伤心恸哭。金夫人娘儿三个，兼着这最爱哭的，也一齐大哭，十分伤感。梦玉哭了一会，将桌上供的一杯香酒拿着，望江中一奠，不觉连一个杯子也丢了下去。金凤在旁看了，甚觉好笑，说道 ：“你再使劲儿连手都要丢了下去。”江苹笑道： “若是大爷的手丢下江去，龙王爷瞧见一定要吓一跳，说道： ‘人还未来手已先到，必定是来要宝贝的，快些将珍珠还他罢！’”梦玉正在悲泣，听了倒觉好笑。桂夫人、郑太太、顾太太、 梅姑太太也陪着哭了一会，过来再三劝慰。王夫人们慢慢止哭，焚化纸钱，各人的姑娘、嫂子们送上茶来嗽口，又伺候着面盆手巾，扑粉镜子一切奁具。
太太、奶奶、姑娘俱收整完结，正要走下台去，见杨华的媳妇急忙忙进来回道 ：“杨华在瓜州口见人捞起一位姑娘，瓜 子脸儿，有十八九岁年纪，披散着头发，