行删减。刚才见诸位亲家又行过一回礼，若再要挨次拜见，我可实在玩儿不开。莫若咱们老姐妹竟打伙儿一团拜，玉哥儿、魁哥儿同姐妹们也是一团拜，咱们略歇歇腿儿去见老太太。这主意可还使得？”桂夫人笑道 ：“四 姐姐这主意固然很好，叫竺太太瞧着，未免过于什么些个 。” 竺太太摇头道 ：“我这几天贱恙复发，头晕气急，多磕个头儿 都是勉强，若行大礼，实在来转不及。”梅秋琴道 ：“竟依着 沈四姐姐，这样最好。等着鞠太太来，一堆儿团拜罢。”太太们一齐坐下。
不多一会，听差的跟着鞠太太进来，桂夫人指着代通名姓，彼此叙过几句久抑的寒暄客话。让竺、鞠两亲家为首，众位太太花枝招展，一齐团拜。梦玉们行过礼，弟兄姐妹又团拜一回。
会亲礼毕，让坐送茶。沈夫人笑道 ：“我同这儿多年亲谊，从 未往来。那几年原想着要来瞧大妹妹，一来是道儿过远，出门费事，二层是呆不痴儿跑来，叫人讨嫌。再想不到由咱们姑太太面上成了至亲。可见前生结下缘分，凭你是谁，也总躲不掉的。刚才一见诸位姐姐们，都傻好儿的亲热，早知并不嫌我，前几年就在一堆儿的闹热，还等得到这会呢！”薛姑太太笑道：
“嫂子说的不错，我若早知有这承继儿子， 也不往四川去受那几年的罪。”众位太太正在用茶叙话，见垂花门老管家婆上来回话。不知回的什么，且看下回分解。
第四十六回 石夫人重后节哀 桑奶子逞凶撒泼
话说众位太太正在相叙谈心，见垂花门管家婆上来回道：
“老太太因有恙不能远接。请亲家太太们介寿堂相见。”沈夫 人笑道 ：“咱们说闲话，忘了去见老太太。”桂夫人陪着走怡 安堂甬道，竟往介寿堂来。进了院门，见祝母站在卷彬下等候迎接。薛姑太太道 ：“老太太身上不舒服，咱们还照着刚才磕 头罢，别叫老太太费事。”竺太太、沈夫人点头道 ：“连郑大 姐姐们拢共拢儿一拜就完了。”顾四太太道 ：“快些上去，老 太太要下台阶了。”梦玉先上前指与老太太知道，竺太太赶行几步，忙上台阶，祝母笑道 ：“亲家太太，今日初次上门，本 该远接，因有贱恙，诸事短礼，连咱们两位世交至亲太太，都要恕我。”说毕，让进堂屋。竺太太们一齐跪下，祝母急忙回礼。拜毕起身，郑姑太太们赶着道喜请安。梅姑太太道 ：“老 祖宗请坐下，让新回来的孙媳妇们磕头。”众人扶祝母坐在自然椅上，梦玉同九如、汝湘、海珠、秋瑞向上磕头。祝母笑道：
“竺姑娘初到我家，诸事短礼，郑姑娘更受点子委屈， 等着咱们两家婆婆补还你们的委屈才得呢。”梦玉们拜毕后，站立一旁。祝母拉着九如、汝湘看了又看的，笑道 ：“像这样好姑 娘，不嫁到我家来是真可惜！我有两三天没有见郑姑娘来逗个笑儿，实在闷的慌。这会儿是我家媳妇，再不怕你使个小性儿，恼了回去。”祝母一面说话，让亲家太太们坐下，伺候的姑娘、嫂子赶着递茶上灯，就在介寿堂摆设晚饭。垂花门知会崇善堂晚供上香。
桂夫人同梅姑太太们饭后带着梦玉、众媳妇出去上晚供。
石夫人因身子不快，差芳芸、紫箫出去烧纸，先在灵前哭拜。
桂夫人们亦挨次上酒举哀，不敢放声，只可低哭。一会化过楼库，汝湘、九如同芳芸、紫箫拜见。正欲转身进内，只听见人声喊叫，一路嚷到崇善堂大院子，灯烛照的雪亮。桂夫人大惊，正要查问，见金映媳妇上来回道 ：“张喜的媳妇因栽了一跤， 前天坐了小月，身子不干净，血往上冲，痰迷心窍，斜瞪着两眼，精着身子，手拿一条大棍，见人混打，一直打到这儿。众家人恐他跑了上来，因此围住同他对打呢。张喜骇的躲在一边儿傻哭。”桂夫人十分叹息，说道 ：“叫他们不许打伤他，只 要将他捆住，赶紧医治要紧。”金家的答应，忙去吩咐。
那张嫂子披散着头发，精赤条条，条中拿着大棍，犹如一只猛虎，二三十家人、小子都拿着棍棒打他不倒。那些该班的家人们都在崇善堂卷棚下站着，防他跑上厅来。桂夫人们站在檐前远望。闹了好大一会，众人用长绳子将他绊倒，赶忙捆作一团，抬回他的屋里。桂夫人吩咐老管家槐荫 ：“派人看管， 赶紧叫张喜请人医治，管着他，别叫他再跑了出来，像个什么样儿？”槐荫答应，伺候太太们进去，吩咐崇善堂该班的小心火烛，各家人散去不提。
且说桂夫人们一路走着，同梅姑太太说道 ：“张家媳妇为 的是坐小月闹出这样病症，医的快呢，或者逃出一条命，身子也就糟蹋掉一半，想起来实在可怕。前几天掌珠坐小月，我就很惦记。孩子们年轻，知道些什么？总得对月，才准出房门。
我昨日瞧他倒很舒服。”梅姑太太道 ：“咱们家第一是三妹子 要紧，他身上的干系重的利害，别管他是男是女，只要平安。
这几天过于哭狠了，我听说有些不舒服。那不是当玩的，必得回老太太，将伤心的这一条暂且停止才得呢。就是芳芸、紫箫须要想着法儿宽解他才是孝顺。不过每天出来上饭，哭两声尽个礼儿就罢了。”芳