来了。那姓孙的很会说话，叫他多耽搁一天儿，也是不肯的。再兼着煤铺、米铺、草料铺、房钱都要的很紧，又没有处借。这怎么好呢！”柏夫人道 ：“这里太太的 房子倒有点成手，明日等着林管家去见刘大人商量。若是说妥了，就要回赎金陵的房子，横竖你父亲就有了银子。”桂堂道：
“这房子也得几天的工夫，那姓孙的一天也不肯等着。若是 叫他撒起泼来，像个什么样儿？”王夫人道 ：“哥儿的话说的 很是。那样的堂客，他也不讲要脸不要脸，撒起泼来倒难收手。
我这会儿又凑不出这些来，先将姓孙的还了他，余下的帐且等着有银子再还也不迟。”宝钗、珍珠道 ：“太太那里有多少？我同四妹妹凑凑，只怕二千两还凑得上来。”王夫人道 ：“很 好。等着吃完了饭，咱们去凑起来，交给你干妈带去给桂老爷，先还了这短票，省得那堂客上门上户的，像个什么样儿。”桂堂听说，赶忙拜谢，又谢了宝钗、珍珠两个姐姐。
这会儿太太们饮酒十分高兴。柏夫人道 ：“我这个侄女婿 实在好的，十四五岁的孩子，又肯念书，性儿又聪明，品貌又清秀，还兼着气力又好。真是我们桂老三的一个宝贝。”王夫人正在答应称赞，巧姑娘过来给祝太太敬酒，又给自家的奶奶、大妈、婶子、四姑姑、妈妈都敬一杯，也给桂大叔叔斟杯酒。
桂堂赶忙远远站着，让他斟酒。柏夫人忽然想起一件心事，要去更衣，拉着宝钗同去。王夫人们也要了热水擦脸洗手。
不多会，柏夫人进来依旧坐下，抱琴对珍珠道 ：“宝二奶 奶请姑娘说话。”珍珠听说起身出去，走到宝钗屋里问道 ： “有什么话说？”宝钗道：“有件喜事要同你商量。”珍珠道： “有什么喜事同我商量？”宝钗答道 ：“有个官儿要娶你去做太太。”珍珠笑着，啐了他一口说道 ：“我知道，你还有个 什么好话呢？”说着，转身就走。宝钗笑道 ：“你站着，我真 个有好话对你说。”珍珠笑着 ：“你再说别的，我就撕你的嘴。” 宝钗笑道 ：“你放心，不是那个龚老爷，就是我这宝老爷要 娶你做太太，问你肯不肯？”珍珠笑道 ：“等你变了老爷，我 嫁你。”旁边站的姑娘们都笑起来。
宝钗拉着珍珠坐在身边，对着耳朵轻轻说道 ：“刚才妈妈 对我说，要替巧姑娘做煤，说给桂大兄弟，要我同你从中说合。
说是那天桂太太瞧见巧姑娘很喜欢。桂兄弟已经聘了祝府的姑娘，就是梦玉的妹子。桂太太听见梦玉是娶两个的，他也想着要替桂大兄弟也娶两个，有这意儿没有说出口，这会儿妈妈叫咱们两个商量商量。我想巧姑娘自从辞脱刘姥姥来说的那头亲事，于今东不成西不就，将来闹的不好。若是说给桂大兄弟，倒是很好。不知平丫头的意儿如何？”珍珠道 ：“事倒很好， 只怕平丫头做不来主，连咱们太太也未必肯管闲事。这件事必得大太太们那边做主。”宝钗道 ：“咱们去叫平丫头来问问， 看他如何。”珍珠点头，宝钗叫个丫头去请琏二奶奶来说话。
丫头去不一会，同着平儿进来。宝钗、珍珠起身让坐，就将这话同他说了一遍。平儿听说，叹息道 ：“自从凤姐姐临终时将 巧姑娘亲手交给与我，可怜我受尽千辛万苦的照应他。后来环兄弟听了坏人的话，几乎将巧姑娘上了大当，不是我拼着命的同他逃走到刘姥姥庄上躲了一程子，只怕这会儿巧姑娘的孩子已经会叫达达呢。好容易守的他爹回来，又辞脱了刘姥姥说的那门亲事，原指望着替他说个好人家，谁知他爹丢下我们……
“平儿说到这里一阵心酸，放声大哭。宝钗、珍珠也正在伤心， 不防他放声大哭，两个倒吓了一跳，赶忙握住他的嘴说道 ： “你这是为什么？叫太太听见，心里又要发烦。”平儿呜呜咽 咽的，一会才止住了哭，说道 ：“这事甚好，我很愿意。我瞧 着桂大爷比咱们的宝兄弟也差不多，将来很有出息。你们方才说，要大太太做主，我就不服这口气。大太太的孙女儿早已卖给人家做小老婆去了，这是我的女儿。”平儿说着，握着脸又哭起来。宝钗道 ：“你尽着哭也不是个事。既是你愿意，一会 儿等妈妈去了，咱们帮着回太太，求太太做主就完了。若是桂太太那边说还要一个，横竖四丫头闲着，也替他稍带着说上就完了。”平儿正哭着，不觉“噗嗤”的一笑。珍珠骂道 ：“宝 丫头，你今日同我过不去，我来撕你！”宝钗笑着跑了出去，珍珠跟着就撵。平儿叫道 ：“你们别走，我还有话说。”珍珠 笑道：“奶奶有话快些吩咐，我要去撕宝丫头的嘴，撕的他一丝一绺儿的我才解恨！”宝钗远远站着笑道 ：“四丫头你瞧， 嗤，撕做纸条儿。”珍珠笑着，又要去撵。平儿笑道 ：“这么 大的丫头满院子的跑，也不害个臊。”珍珠同宝钗两个追赶的满身大汗，赵奶子刚抱着慧哥儿出来，看见他妈妈同四姑姑在院里里跑，将他乐的大笑，也要下来跑。赵奶子拉着他一只小手儿，也跟着满院子大喊大笑。引的跟祝太太的姑娘、嫂子们同家里的众人都笑语喧天。芙蓉笑着去请太太们来瞧热闹。柏夫人们听说都走出院来，不觉放声大笑。不知太太们说些什么，且听下回分解。