米堂的大红铺垫。”查本答应，就跟着梦玉由茶厅一直进去。那些打杂的里里外外都弯着腰扫地，查大爷吩咐他们打扫干净，众人都齐声答应。各处的灯也有点着的，也有拔了去的。此时众家人们辛苦一日，都去喝酒睡觉。那有家眷的都到各人院里去。
梦玉同查本走到恩锡堂的院子， 遇见陆进刚往西院里出 来，叫道 ：“查大爷，我有句话说。”梦玉也就赶忙站住，查本道 ：“说什么。”陆进道 ：“同大爷商量，今儿将敬本堂的戏，挪到春晖堂去罢。像昨日接着崇善堂的戏，前后挤满的是人，照应不过来。”查本道 ：“这很使得。就挪到春晖堂倒也 罢。”陆进道 ：“我还有一句话对大爷说，我们素兰妹妹不在 了！”查本惊道 ：“你倒不早对我说，赶着去办才得呢。这样 的天气，那儿耽搁得！”陆进道 ：“我刚才去，他再三嘱咐不 要领广仁堂的馆木，将自家的有二百几十两银子交给我，替他办口好些的棺木，余外留下些做发送。我想起宋老八他去年给他的妈办了口好寿材，是六十两银，做好了，外面儿漆的光光的，就寄在咱们后门外的那个土地庙里。我去见当家和尚，对他说明硬借他的使，等着宋老八回来，我照样儿的办还他。你说怪不怪，我转来对他说，他听了很欢喜，笑道：‘也不枉我做过了人。’笑一笑就咽了气。我赶着来叫我家的去，又央及几位哥哥、嫂子去，同着七手八脚的将他喜欢的那几件衣服、首饰都替他穿上。咳！可怜手里捻着一块汗巾，上面还带着血，抓住着再也拿不下来。我想是他放不下的东西，就叫他带去罢。”
梦玉正在无限伤心，听到这里，不觉晕了过去，一跤栽倒在地，慌的查本、陆进赶忙扶住，幸而没有跌伤那里。查本赶忙取出平安散，吹了些到鼻子里去。梦玉打了个喷嚏，慢慢转了过来，嘴里说道 ：“疼死我！”查本忙问道 ：“大爷那儿疼？
“梦玉定一定说道：“想是受了热，方才站在大门外闻了些汗 气，这会儿心里就像刀扎似的疼。”查本道 ：“本来大爷就不 该在街上站这半天，那些汗味儿还闻得吗？里面在各处的找，大爷在街上闻汗味儿呢。”查本一面说着，一面同陆进扶着大爷进去。林玉问陆进道 ：“这会儿入了殓没有？”陆进道： “早完结，我送他到土地庙里停着，等过了老太太的大庆，还 要给他念念经，再拣日子出丧罢。”梦玉听了点点头。
三个人来到垂花门口，查大奶奶瞧见问道 ：“哥儿是怎么 ？”查本道：“哥儿今儿辛苦，又受了热，在大门外送客耽搁的工夫长远，闻了些汗味儿，心里不受用，觉着有些发疼。”
查大奶奶听了，赶忙叫大金嫂子同杜嫂子扶着送大爷到屋里去歇歇儿。
不言查本在垂花门收点铺垫等项。 且说梦玉来到自己屋 里，看见海珠们俱在洗脸擦身。金凤忙问道 ：“大爷是怎么？ “梦玉道：“受点子热，又在大门外送客闻了些汗味儿，一会 儿心里害起疼来。”海珠、掌珠同着金凤们替他除冠子，脱去衣服靴袜，送他到炕上睡下，一面忙着调万灵丹，又是香砂平胃散、香薷饮，又要叫人出去请叶老爷进来看脉，众人就慌个使不得。梦玉在帐子里说道 ：“罢呀，我不过受点子热，又没 有什么大病，惊天动地的叫人着急。一会儿闹的老太太知道怪不好的。你们别混搅，等我安安静静歇一会儿，就要起来拜寿呢。”海珠道 ：“也罢。你且躺一会儿，瞧着好些呢，不用说； 设或不好，再请叶老爷进来瞧罢。”梦玉道 ：“很是。你们都 去梳洗收拾罢。”于是，海珠们各人皆去收拾。
梦玉躺在炕上，心中甚为悲切，翻来覆去短叹长吁，总也不能睡着。翠翘、蝶板们不住的来瞧。这个将脸在他额角上贴贴看热不热，那个将手在他身上摸摸瞧身上烧不烧。接着又是海珠们你来瞧我来看，这炕面前没有断了人。梦玉也不知不觉的朦胧睡去。只见素兰妆扮的体体面面，往外面走进来，手中拿着一块汗巾，向着梦玉拜了两拜道 ：“谢谢兄弟，一宵恩爱， 刻骨难忘。”举着这汗巾道 ：“这是我二十三年做人的名节， 我带了回去。兄弟，你是个多情的人，断忘不了我的苦处。等着我来生再报你的大恩罢。”正在说话，只见一个后生跑来抓住梦玉道 ：“我是吴贵儿，你怎么戏我的老婆？今日我要同你拼命！”素兰过来，拉着那人往外就走。梦玉叫道 ：“姐姐， 你往那里去？我还要问你说话。”素兰头也不回，拉着那后生一直飞跑。梦玉一面赶着，一面大叫，不觉踩了个空，一跤跌倒，口中叫道 ：“哎呀！”海珠们听见，吓的一大堆都跑到炕 面前齐叫道 ：“梦玉，你怎么？”梦玉定一定神，看见他们都 在面前，说道 ：“我不怎么，刚才梦魇叫了一声，这会儿倒觉 好些，我要起来。”海珠们道 ：“你养养罢，咱们上去替你回 老太太，告这一天假，明日再出去照应罢。”梦玉道 ：“这断 使不得。今儿是老太太正日，别说我没有病，就是害着大病，也得起来照应才是。你们给我口儿茶喝，我起来洗了脸，就要出去伺候老太太到六如阁拈香呢。”翠翘们将两边帐子挂起，赶忙送上一杯香茶。
梦玉吃过茶定要起来，两