！”说得众人笑了，紫春笑道：“正是，不要谈这些经济了，我们喝酒要紧。”冶秋就命人取了大杯来，秋鹤笑道：“你不要慷他人之慨，这里中国酒是不易得的，你这回子取大杯，不晓得紫兄暗暗里的心痛呢！”
众人又笑了一阵，就大家喝起大杯来。紫春酒量本浅，这回倒不能不陪了。饮了一回，秋鹤就要行令，缉堂道：“就怕紫春不能喝。”紫春道：“你们各用大杯，我只用小杯。”荫田道：“这是断不能的。”紫春道：“何苦要我喝醉呢？回来不能送客倒是笑话，这么着，你们一杯我就半杯。”冶秋笑道：“紫春吃了亏了。”紫春道：“我宁可少喝，倒不吃亏。”冶秋道：“不是这等说。”紫春道：“怎讲？”冶秋笑道：“你不见火车轮船的价目么？大人照例，小儿减半。”众人笑道：“主人做了小儿了。”
秋鹤道：“你们莫争，紫兄也不必减，你竟喝半杯，我也替你喝半杯。”缉堂道：“这还公允，就请宣令罢。”秋鹤就饮了一大杯，再斟了三大杯，说道：“我这令叫字体四柱册子令，说得好，自己不饮，各人分饮三大杯；不好，说的人自己饮三大杯。”紫春道：“妙极，我说得出就可以不饮了。秋鹤兄请说罢，什么是字体四柱册呢？”秋鹤道：“我这令杯已经干了，我这回说了出来，到收令再饮令杯了。”众人道：“这个自然。”秋鹤道：“我说是一个佶字。”冶秋道：“佶字怎么讲呢？”秋鹤道：“你不要忙，我来说。佶字，旧管是个吉字，新收一个人字，开除了一个口字，实在是个仕字。”
众人道：“好，当贺！”就把三杯分饮了，次是冶秋道：“我说湘字，旧管是个相字，新收一个水字，开除了目字，实在是个沐字。”
众人道好，也饮了。该是缉堂，缉堂道：“我说这字不好听。”众人道：“你只管说。”缉堂便笑道：“是一个粪字。粪字，旧管是番字，新收一个共字，开除了米字，实在是个异字。”
众人笑道：“大不雅，该罚！”缉堂道：“我本来说明白的不好听，难道不通么？”冶秋道：“不要争，缉堂替紫春喝一杯罢，可以再存半杯。”众人道：“便宜了他了。”缉堂只得喝了一杯，该是荫田了，荫田道：“锹字，旧管是个秋字，新收了一个金字，开除了火字，实在是个铄字。”
众人道好，各贺了。紫春道：“应该是我了，就说一个谢字，旧管是个射字，新收了一个言字，开除了身字，实在是个讨字。”
众人道：“好极，自然得很呢。”大家又贺了，秋鹤道：“已轮到我了，我来收令罢，时候也不早了。我说一个案字，旧管是安字，新收了木字，开除了女字，实在是个宋字。”
说毕自饮一杯，众人也贺了一杯，就传饭吃了。又喝了一回子茶，方才散去。
次日冶秋一早独自出去，午后回来，手里拿着一张日本华字报，说道：“秋鹤哥你看，这新闻上有萧云的信，上边这个隐号是你的，他无从寄信，所以登在上头，就是你畹香这件事务。”秋鹤因冶秋出去，正在闷闷，看了一回书，扑在床上，听了这句话，连忙起来，说道：“在那里？你给我看！”冶秋就将这报交与秋鹤，秋鹤看见是五月初二的，寻了一回，方才看见，上写着：酒匄如见。前奉手毕，托讯彼美芳踪，当即托访事人遍为物色，而花天尘海，香玉深藏。旋据邗江来信，谓此卿出门后，有人见其病倒京中，奄奄不起，迄今已久，无处根寻。或谓尚在人间，或谓已生天上，红妆夺志，青冢销魂，事在可疑。请君自爱，府上望切，何日归来。此覆，萧云顿启。
秋鹤见了这书，禁不住泪珠儿簌簌的堕下。自念平生傲骨，青眼难逢。王杰楼登相，如壁立须，眉七尺，既不能保环姑于前，又不能保畹香于后。王郎天壤，屺岵兴悲。回首将来，终无了局。这么一想，就不觉呜呜的哭起来。冶秋也陪了几点英雄泪。停了一回，又劝了一回，说道：“莫伤心！我想畹香这人是有主意的，总不至到这个样儿。我们且回去，到了中国再作计较罢！”秋鹤道：“老弟不晓得这个人，是我秋鹤的知己。我已费了许多辛苦，要成全他夫妇同心，盼望他终身欢乐。谁料彩云易散，中道分离。回首人天，心灰已死。我当时在扬州的时候，看他这般病景，本来要替他安排位置，使其母女舒舒服服的过度，乃空囊洗阮，军务相催，就也轻易一走。岂知留书这一朝，就是与他生离死别之时呢！”说着又哭起来了。冶秋道：“信上萧云并无说定这句话，你倒算他是信史了。倘然他好好的在那里，你也应该替他忌讳忌讳。况且你看这新闻纸上日国与高国已经失和，中国调兵前去，被他连败了数阵，日国的兵渡过鸭绿江来，我中国军务，恐怕这些贪生怕死的人靠不祝你我虽不能替君国分忧，也当念念家事。世伯太夫人在堂，尊嫂是个女流，他们得了这争战的信，不知忧得什么似的。你一味好游，也觉偏见，倒不如且回去罢。”秋鹤叹气道：“罔极如天，深情似海。处此境界，均付轻尘。叫我如何呢？你前年教我舞剑的法儿，久已抛荒了，你今来看我舞一回，是不是？
有破绽，你就教我。”冶秋道：“你且舞我看！”秋鹤就在床头抽出一口宝剑，在庭心里舞起来。口中歌云