：“我常说的，五古宜淡远简洁，七古须苍老坚朴，最忌堆砌。”
秀兰道：“做诗虽不禁用典，然一味的把典故来砌在上头，便是死诗，索然无生气了。”韵兰道：“我做诗也不肯多用典故，与其用典用得不妥当，宁可白描。”佩镶听他论诗，便听住了，也接口道：“三位姑娘夫子，都在这里，到底六朝以后，那一家是正宗？”珊宝道：“这个不能定，如少陵之沉着，李白之矫放，温李之绮靡，玉孟之高逸，各成一家。譬如学技艺的，或作矢人，或作函人，到了登峰造极，各有是处，便各有正宗，不过最忌把做的诗作考据。我见现在余太史的诗，他把笺经的法子做诗，便令人昏昏欲睡。”佩镶道：“经学本来与词章相友，经学都讲理旨，词章都重风趣。”秀兰道：“吾以为从词章入手到经学的，经学必定好看。从经学入手到词章的，词章必定不佳。除非经学词章一齐用功，方好。”珊宝道：“习经学的多轻词章，习词章的每迂经学。”秀兰道：“也不尽然，你看秀水朱竹诧、太仓毕秋帆、仪徵阮芸台，经举词章，都是好的。”韵兰道：“竹诧太史的经学词章，固然有目共赏，吾看文达还偏于经学，秋帆还偏于词章呢！”佩镶道：“据我看起来，经学究竟不如词章，词章还可以疏沦性灵，经学了无趣味，若现在的经学家，抄袭前人唾余，割裂圣言，簧鼓聚讼，非独不能治国，抑且不能治身。徒守着几部经学书，剽窃翻阅，自命通经，实在可笑。”珊宝笑道：“你本来也拟不于伦，把这些人说他经学，算他通经，只好通我们女姑娘的月经了。”说得秀兰、韵兰、佩镶都笑起来，韵兰笑道：“通了珊丫头的月经，可找人荐的官幕里去看经学卷去！”
秀兰方欲说话，只见照相架子同酒令都拿来了，众人就大家聚拢来。有个说要各人分照的，有个说要分几张照的。燕卿道：“究竟合照的好。”喜珍道：“我前在杭州城隍山，请一位美国人照的相，随照随有，不过一点钟工夫，就有了影了。他说是近来的疾照的新法，不用把片子洗的。”双琼笑道：“我的法比他更好呢，连马姑娘也不知道！这个法是我教他的。”韵兰笑道：“那更好了。”双琼道：“我来对准了光，谁不照的来揭镜盖。”珊宝道：“这个也不容易呢，要知道这个理，揭过的，方妥。”大家都说不懂，双琼向明珠道：“你说不用照，还是你来揭罢，就照上回照老爷的法子！”明珠笑道：“恐怕弄差。”
双琼道：“你也看见我照得不少了，就照这个样揭两个字，因为这个镜光快，不能多揭。你念了两个字，便掩了。”于是教了一次，明珠笑着点头。马利根就替双琼把这些姑娘们都在檐下排坐起来，分为三层。后一层立在小凳上，中一层立着，前一层坐着。衣摺面孔方向手足都排正了，双琼在镜中望着，说左便左，说右便右。又道：“你们大家要带些笑意，否则不好看！”排了好一回，光方对准，马利根也去立着。那排的位次，也都照着程夫人的单子上的。双琼盖了镜，把片子放好，方去坐着。明珠来揭了镜，果然两个字便掩了，大家方散。双琼便取出来，把架子命人归好，在黑箱中揭了影，上了金粉药水，用新法洗起来，把电法印入，另上了一次现影精光水，这是新法。果然蛋纸上影都现了出来，大家神彩如生。佩镶喜欢得了不得，双琼便取去放在阴处候干。天时酷暑，不多一回，便干了。就把明胶水来向厚纸上裱好，果然一点钟时候通通好了，便供在延秋榭里面供桌子上，大家去看，无不神肖。
彼此议论嬉笑一回，已是十二点钟了。佩镶急命把攒盒收去，擦桌末凳，排起席来。是双琼定的主意，席面不分，都向外排着一字儿长桌，各人各用小碟小碗，随意吃喝。这时候要定一个首席，韵兰就推莲因，莲因道：“此次一坐，将来祠中就照这个坐次了，不可僭的，我们不如大家拈阄，谁拈第一，便坐第一。谁拈末位，便坐末位。将来祠中就照这个位，这算是天定的。你们以为如何？”众人都说道：“通极！”佩镶听了，便去写了二十四个纸阄，说：“我是要做令官的，不能拈。俊官是要监酒的，也不能拈。我自己定了，在西边向东横坐，俊官在东边向西横坐，其余奶奶姑娘都要拈的。”珩坚笑道：“还定得妥当。”素秋、喜珍命把二十四个位子排准了，两边放着两个位次，是令官监酒坐的，其余一律朝南。佩镶便把纸拈放在一个刻竹筒里，莲因接了去笑道：“我来向筒里头通诚通诚，众位就是拈了末座，也莫翻悔。”众人笑道：“拈定的有什么悔？
就是不拈定，要派谁坐在末位，也可使得。只不要拈着首座的，将来花神祠供像又要推让不肯首坐起来。”韵兰笑道：“这回拈定了，大家不悔就是了。”珩坚笑道：“我听得我们太太的意思，要准韵姑娘做祠中的总花神，这回子倘然拈着首座还好，倘然拈了别座，谁拈首座的要同他换呢！”韵兰笑道，“这个不能，谁拈着首座，只好谁坐首席，后来祠里也照这个。”湘君笑道：“只你悔。”韵兰道：“不能悔，也不准悔的！”素秋笑道：“既然我们公议了，就照前议罢。”莲因道：“果然如此最好。”于是把这个竹筒看了一看，湘君笑道：“你捣鬼么？”众人皆笑了，莲因笑着，把筒仍交佩镶