少说些罢。”知三也有些不好意思，湘君笑道：“你看知三这嘴好厉害，除了我不能制服他。”说着陈秀兰也来了，文玉就指引他在友梅那边坐。秀兰先请问了友梅的号，其余席上诸人，却都已在韵兰处见过的了。韵兰就要重新排坐，自己果然坐到文玉上首，于是仲蔚坐了第六，众人只得更坐一番。如今前边一行席位，第一介侯，第二燕卿，第三友梅，第四知三，第五秀兰，第六碧霄，第七素雯，第八伯琴，第九月仙。后一席第一黾士，第二幼青，第三湘君，第四佩镶，第五兰生，第六仲蔚，第七小香，第八韵兰，第九文玉。
文玉先命人放起流星花筒来，但见檐下两盏大煤气灯，一排小明角灯，从檐下接到外边，两旁一串，皆是五色小玻璃灯，均点了火，伺候的人争相燃放花筒月炮九龙，灿烂光明，赏心悦目。里边一排侍儿，只顾斟酒，佩镶？R？？不安，说道：“姐姐妹妹们斟酒，要折杀奴了，拿一把壶来我自己来斟。”那些丫头因主人脸上，只好同爷们姑娘们一律看待，且佩镶又是苏姑娘最宠，顾爷又是看重他，佩镶平日待他们又好，故有几个姐妹们并不妒忌，惟鹣儿稍为不服，然当气势头上，也无可如何，不过背地里私论而已。这且慢表。
众人放了一回花筒，又放烟火，里头均用五色电光，共是八套。仲蔚因铺子里的烟火大都老式，不过炮打襄阳、百鸟朝王之类。这回子定换四套新的，第一套《红楼梦》的归省图；第二套花旗交战，轰击桑姆大炮台图，俺特生在台中惊忧的形状；第三套中国福建马江交战图，几许兵轮联络一处；第四套就做的本地风光，当中一宅房子，有棠眠小筑四字，还有对联，挂着多少灯；第五套是断桥相会；第六套是观音得道火烧白雀寺；第七套是孟姜女万里夺夫；第八套是杨妃自缢。小香道：“这套不好，今日应该吉吉利利，谁点此套烟火？”仲蔚道：“我今年在丝厂里见了此套，名曰佛堂，情节颇好，恰忘了忌讳了。”月仙叹道：“三郎玉环，可称欢喜冤家了。”幼青道：“烟火已完，可再放花炮。”于是小厮丫头又放起花筒，太极图、双蝴蝶、柳梢月等花炮来，约放了一点多钟，方才完毕。
众人大家说道有趣，仲蔚、文玉放了赏，伯琴笑道：“我们来打个通关罢。”佩镶笑道：“你仗着素雯姑娘，今日又要猖獗了，我们偏不准拇战。”伯琴笑道：“你为什么着急，不要紧呢，有服侍你的人在这里呢！”韵兰道：“今日我们只许行令，我带得令具在这里，也有拇战，也有做诗，也有笑话的。”伯琴道：“你叫佩镶取出来。”韵兰道：“且慢，我听得你的琴理精通，你一向许我弹，不曾弹得，这回你弹一套我听听，我们便行令。”伯琴笑道：“你会鼓瑟呢，我从来没见过，你肯鼓瑟，我便弹琴。”韵兰道：“我鼓了瑟，你琴弹不弹？”伯琴道：“你鼓了瑟，我是你家生子儿，就弹琴。”韵兰笑道：“我也没这福。”便命人回到幽贞馆耳房里去把这张八宝九宫瑟取来，伯琴笑道：“可惜我没琴。”湘君笑道：“幼青妹妹，你有知音了。”伯琴笑道：“幼青好琴么？真是失敬，黾士何以从未说起？”
黾士笑道：“我也前天才知道呢！你要琴，就问他要来，他有两张呢！”幼青笑道：“我也不过初学，你得教教我。”秀兰、碧霄道：“你们两个共和一曲罢。”原来伯琴最喜的是琴，听了这话，甚喜。便立刻逼着幼青打发人去把两张琴取来，一面叫人在春睡轩收拾弹琴鼓瑟地方，秀兰处有张琴台，湘君那里也有一张，均取了来。知三笑道：“今日是琴瑟相好了。”湘君笑道：“琴瑟总是房中正乐，比那野田。。”知三便回过头来笑道：“不要说下去了，好姑娘，我知道你未卜先知的。”
原来湘君修道已深，一切皆能预识，即如知三、燕卿偷局之事，也被湘君知道。此次知三被湘君猜透，便即着急，湘君笑道：“你下回敢不敢？”知三道：“不敢了。”众人笑道：“你们到底猜的什么哑谜？”湘君笑道：“说玩话呢！”说着，宝瑟已经抬来，就在棠睡轩放好，大家便进去看。只见外边裹着朱锦的瑟衣，韵兰把他解了开来，果然文漆斑斓，天然太古，大家笑道：“我们出了母胎，从未听见有鼓瑟的人，何况看见？
苏姑娘那里去学来的呢？”碧霄笑道：“他天津有一个客人来教的，说这个要失传了，我教你学了去授他人。”珊宝、秀兰、月仙笑道：“若肯收列门墙，我们来焚香扫地。”韵兰便把二十五弦细细的和正，众人坐着，听他弹了一套湘妃怨。其始如风急水涌，万木悲号；既而一波不惊，幽声惨起；后来凄凄凉凉，哀姹万状。方在伤心，截然而上，众人无不称妙。韵兰道：“我再来弹七段思贤操你们听听。”于是再和一和，弹起来，果有视民如伤之意。弹毕，幼青道：“姐姐，你这个手法与我们弹琴不同呢！要请教是什么道理？”韵兰道：“手法虽似不同，其实大致差不多儿，这个瑟共有十法，一曰擘，作尸，大指出弦，向外尸也。二曰托，作乇大，指入弦，向内乇也。三曰抹，作木，食指入弦木也。四曰挑，作乙，食指出弦乙也。
五曰勾，作勹，中指入弦勹也。六曰踢，作易，中指出弦易也。
七曰摘，作商不常用，名指