，只是外面不提起罢了。
过不到半月，县里原差又下来了，为的是中不满所欲，又告了一张呈子②，说闵家的产业，都被邹必大吞吃了。邹必大现在捐了一个五品顶戴，年纪也够了七十，当时听得这回事，便依老卖老的扶着拐杖，戴了顶子，邀了各店里的管事人，捧着那些造好的假帐簿、假合同，并假分收据，一直到案。这回邹必大是晓得辣手的了，便不同上次一样不肯花钱，等到各处布置好了，过了一堂，又因为中从前答应人家的钱，要打对折，人家愤怒，所以中竟是输了官司。邹必大欢欢喜喜的回到家里，等到诸事有点头绪，便同陆士凤等架着孙氏去府控。孙氏既已得所，也不想再争这口气。倒是邹、陆几个人不服，只得同了启后一径进府，花了钱，递了呈子。等到挂出批来，邹必大去看了一遍，不由得抽了一口冷气。原来上面写得是：“此案已经该县堂讯断结，两造允服，何得复行砌词混渎，不准。”大家晓得照例规矩，只得又切切实实的进了一张呈子，还有陆士凤诸亲友的一张公呈③。不上几日，又批了出来。批的是：“异姓乱宗，律有明禁，肆口污蔑，法亦难宽。究竟有无枉断，启后是否闵叔纯之子，仰该县再行提集人证，秉公集讯。孙氏即率同启后投县听候质讯可也。”又批邹、陆的禀道：“闵孙氏控闵中谋夺家产一案，该生等既系证人，何以该县集讯时并不明白禀报，辄以业经断结之案，砌词妄渎，殊为不合。现在已批该县重行提讯，该生等迅即回县投候质证可也。”大家看了，面面相觑，只得又替孙氏递了一张禀求亲提的呈子，奉批：“闵孙氏一再渎控，具见刁狡，不准。并斥。”邹、陆等到此也没得法，算是死了心，无精打采的一同回到家去。
必大因为这件事是翻不过来，又觉得自己年纪大了，就找了启后的丈人，当着陆士凤，又请了几位公证人，把前头运出来的家资，一齐交还启后。只说是从前合本为商，此时不忍他子孙没饭吃，贴补他的。大家号了字，画了押，上了帐簿。又候着先后任交卸的时候，上了一张公呈存案，免得日后饶舌。又请了一位有名的先生，教启后念书。等到启后重振家门，邹必大、陆士凤已是久归道山的了。闵中虽是得了这些家私，无如地方上都不把他当人，当面讥讽背后辱骂。中实在站不住脚，便把产业变卖了，搬到外省去住。不知道是安富尊荣子孙鼎盛，还是飞灾横祸，瓦解冰消，但从此是没有音讯了。
欲知还有何事，且听下回分解。
①得意———指干事情。这里指在闵府工作。
②呈子———告状的状词，相当于现在的“控告书”。
③公呈———这里指打官司的“证词”之类。
第三十三回 闹除夕烈焰冲天 入地狱奇寒彻？
？
话说浙江湖州府底下有个泗安镇①，虽比不上四大名镇，却也有一二千户人家。那泗安镇在万山之中，出产却甚富饶，就是煤、柴两项，一年也有若干银子。镇上的百姓，大半是靠着这两项营生的。那年大年三十，家家都在敬神，爆竹的声音，彻于远近。忽然半天里红光发现，就这红光里，夹着一片哭喊之声，大家才知道走了水②。打听来打听去，说是城隍庙间壁一条弄堂里有座小饭店，饭店里夫妻两口连着一个伙计，共是三个人，不知如何起的火？道言未了，那火更着得凶了，刚刚北风大作，火趁着风的势呼呼价响。大家都说了不得，了不得，只怕要烧过街来。一霎时只见许多人掮着箱子，卷着铺盖，跌跌撞撞的直冲过来。还有些人敲着锣，抬着水龙，挽着笆斗，赶过去救火。不多一会，一声吆喝，两个夜役，几队火把灯笼，后面带着十来个挠钩手。当中这位，一双鼠目，八字燕须，戴着红缨帽子，穿着马褂和开气袍子③，足下靴子，这人便是泗安镇上的巡检司大老爷。大家都说好了好了，官来了，带着挠钩手来了，这火便救得下了。巡检司大老爷到得火烧场上，轰散了闲人，远远地摆下一张皮踏子，巡检老爷坐下，吩咐救火。那些挠钩手等不到吩咐，早已赶上前去，拆椽子的拆椽子，拆墙头的拆墙头，把火路隔断了，火便渐渐的低下去。水龙止不住的浇水，浇的只是冒白烟。大家把心放下，说幸亏这么一下子，不然还了得。
巡检司大老爷看救灭了火，便吩咐差役去查谁家起的火。差役奉命去了。霎时，锁了一个人过来。一个把这人牵着，一个上前来回大老爷的话，说：“火是兴隆饭店里起的。老板叫做王长胜，夫妻两口子，火起后不知去向。这是伙计叫做朱四，请大老爷问他就是。”巡检司大老爷点点头，众人便吆喝着朱四跪下。朱四生平没有见过官面的，伏在地下筛糠般的抖。巡检司大老爷问：“你是叫朱四么？”朱四回答：“正是。”又问：“火可是你店里起的？是怎样起的火，快快的讲来。”朱四哆嗦了半日，才说道：“小人不知道，小人不知道。”巡检司大老爷便骂：“混帐！火在你店里起，你有什么不知道的，明明是狡赖，掌嘴！”才说得一句，早有一个差役拿出皮掌子，一手掀住了朱四的头，一二三四五的打了五个嘴巴，早打得朱四杀猪价般的喊。差役们又催他快说，朱四道：“小人实实