么庄上挪了三千两银子进京去，特地打发他转来把这笔钱汇去销帐。照这样说，敢是他谎了银子去捐官的么。”
秦珍跳起来道：“ 不必说了，一定是这奴才谎了去的。我那有这件事儿。我到上海的时候，他拿了封信来，说他家的病重，所以告假回来的。罢，罢。这还了得，好大的胆子。小鹊你去传沈元家的进来。” 小鹊听着也失了色，因道：“刚日间，奶奶叫去传沈元家的。沈顺家的回说，沈元家的还是四月间奶奶差往上海去的，还没回来。我怕是奶奶忘了，又听 说 是 瞒 着 老 爷 的，所 以 不 敢 问 得。” 藕 香 道：“啊吓！反 了，这 从 哪 里 讲 起，这 些 奴 才 坯 子 干 的 好 事。吓，快给我喊沈顺家的来，我问他呢。” 小鹊应着，忙出去传沈顺家的进来。
沈顺家的知道这事，也道：“这这了得，咱们还洗得清吗。”说着，便连忙叫人去把沈元家的女儿春柳儿带了进来。春柳儿早吓的哭了。沈顺家的也不问别的什么，只扭着春柳儿到西正院来。秦珍早气的话也讲不出了，见沈顺家的和春柳儿进来。便拍着桌子喊道：“我出去了几天，你们一班儿舞这样的弊，还不给我掌嘴巴子。” 藕香止住道：“ 不忙，让我问他呢。” 因向沈顺家的道：“你知道沈元家的逃去，你怎么眼睁睁的不来回我一声？” 沈顺家的连忙跪下道：“ 奶奶，这，这不干小的事。前儿四月初四，沈元回来，小的们只知道来替爷汇银子的。次日沈元家的把铺盖箱笼搬出去，小的问他，他说爷在上海……” 说到这里便不说了。藕香道：“你只管讲，不干你事。” 沈顺家的战兢兢道：“他说爷在上海娶了位姨太太，爷写信回来，请奶奶打发人去接。说奶奶因他两口子稳当，所以着他去的。还说不许声张出来，怕老爷知道的话。小的当时并不知道这黑心的奴才种子干这些的事。请奶奶只问春柳儿总知道的。” 说着，春柳儿跪着呜呜咽咽的哭将起来道：“小的也不知妈干下这事，求奶奶开恩，不干小的事。小的爹和妈总在京里，听恁爷和奶奶怎么样发落，小的总不敢求一个字儿。” 藕香气了半晌道：“我明白不干你们事，总之我自己大意了些。你们退去罢，外面不许给我多讲。” 沈顺家的和春柳儿磕了两个头出去了。
藉香因叫银雁把万丰的折子拿出来，叫人验去，可不要换了假的与我。银雁答应着拿了出去，一会子进来说：“不错的，折子原是真的。”秦珍接来一看，见写着“ 四月初四日付规元银三千两。” 因道：“奴才，打谅捐了这功名，我便不能奈何他么。小鹊你拿笔砚来！” 小鹊便送了过来。秦珍即便带草的写了个电报底子，叫小鹊拿出去。藕香递了个眼色与小鹊，小鹊会意。便拿着出去揣在怀里，往别处闲逛去了。
藕香见秦珍盛气已过，因道：“ 这事总怪我不是。” 秦珍道：“ 哪能怪你，便我也要上这个圈套子。” 藕香因道：“难道一个即选县丞，三千两银子就能捐足吗？” 秦珍道：“也不够点儿。照他的这个花样，总得五千两银子，照例四十八日就能得缺了。所以我赶早打电报去，关照吏部里去拿问他。”藕香道：“ 他不是白用了银子坏了功名吗？” 秦珍道：“这个自然。不这样，哪里知道利害。”藕香道：“论理也该这样办法，只是也造点孽。他两口子当一辈子的奴才，才不过挣下二三千两银子。这会子虽谎了我的去，他也添补着二千两光景。果然坏了他的功名，可不要悔死了。便不悔死，也一辈子出不得头了。依我，不如咱们认了晦气，只算丢了三千两的个折子，成了他的功名，也算积点子阴德。他有点子良心，总不敢忘了咱们爷。再出个谕单给他，瞧着他深自悔过，倒也是件好事呢。” 秦珍听了这番话，暗暗赞叹藕香贤德。因道：“ 终不然叫你平白地丢这一大宗银子。”藕香道：“倒不值得什么。在咱们手里也只算丢了几百个钱似的，谁疼这一点儿来。只你也不犯着为这些事气得这样。你瞧，你衫儿都汗透了，何苦来呢。” 说着便把自己扇子替给他扇。秦珍便一点儿气也没得了。因笑道：“那么我已打电报去了，终不然再追一个电报去，成什么事儿。” 藕香笑道：“我早打算着，电报在小鹊身边没去打呢。” 秦珍便付之一笑，也就罢了。
因见壁上挂着笛子，便随手卸下来，＊了＊芦衣子吹了一句《彩云开》。忽道：“赛儿呢？” 藕香道：“他往园子里看西瓜灯去了。敢是喊他拍曲子么？” 秦珍笑一笑，便又吹“月明如水浸楼台” 一句。藕香笑道：“ 这个大热天还弄这些东西，你爱听我来吹个应景儿的《 赏荷》，你唱罢。” 秦珍说：“好。”便把笛子递与藕香吹着，自己唱道：
闲庭槐荫转，深院荷香满，帘垂清昼永，怎消遣？十二栏杆，无事闲凭遍。闷来把湘簟展，方梦到家山，又被翠竹暖风惊断。
唱了这一拍，便一迭声嚷热，叫拿荷兰水来吃。藕香笑道：“我到没听见蔡邕吃过荷兰水。” 说着大家都笑起来。银雁早开了两瓶进来，倒在两只水晶杯子里，两人都喝干。
忽外面说赛姐儿回来了，且住。这叫做：
小亏在我原无损，大德于人