有辱尊听。”
正在说着，书童取来文具等物，璞玉铺纸构思，月江笑道：
“听说贵公小时作《白云》诗，挥笔成章，现在写《红叶》诗，何以迟迟不落笔？”璞玉笑道：“这并不完全因为文章有长短，大概小时候犹如旭日东升，光芒四射。人近中年，则明镜上落了尘埃，比起以先就有些浑浊不清了。”说完又细致地推敲—番，写出一首。月江拿过来一看是：
秋风报寒讯，长林雨落红。
月江道：“‘雨’字虽可雪雨同用，但这诗写的是叶，似不如改为‘雪’字更确。”说完往下看：
何当四月景，尽绽三秋浓。
梳妆颤花貌，抹脂悦谁容？饱经风霜苦，粉颊愁几重。
月江连连点头称赞，二人从此结了金石之交。
那日饮茶谈心，心情畅快，依依惜别。
次日果然传来贲夫人即将来到的消息，杜敬忠先到住所铺设毯褥。贲侯叫璞玉亲自去迎接，并说：“到了大喜的日子须去梅峪接亲，不能两处迎亲，今天去迎接就完成了亲迎之礼。”璞玉领命，换了衣服，领了随从，骑马出门到了江边。这时贲夫人已经下船坐上了轿子。
璞玉下马跪拜，贲夫人见璞玉亲迎，非常高兴。璞玉回答了贲夫人的问话，骑马走在前头，因今天这个日子，不便去后车见盛粹芳。这时一群车马直向杭州北门而来。
贲府门上虽然张灯结彩，只因今天不是正日子，没有奏乐。龚高、杜敬忠等迎出门来，招呼着将贲夫人的轿子抬进二门之内，盛粹芳的轿子则照直抬进桂香斋。
贲夫人见着兄嫂悲喜交集。熙清也上前拜见，贲夫人拉住她的手喜笑言欢。贲侯兄妹在处吃饭，叙谈小时候的往事。贲侯忽然问道：“外甥孟瑞怎么没有领来？”贲夫人道：“正在学房读书，恐怕耽误了功课，再说他年纪还小，领来也没事干。”正在说话，金夫人已将桂香斋的行装物件儿整理安顿妥当，走了进来。
贲夫人起身礼让。金夫人忙笑道：“姑太太怎么越老越多礼了，过去可不是这样儿。”
贲夫人笑道：“过去我当妹妹的有点对不住嫂子，也不大要紧。现在成了亲家，把闺女交到您的手里了，不勤拍着点怎么行呀？”这时不仅众人大笑，连贲侯也笑了。
宴席散了，晚上贲夫人去桂香斋住宿。从此离大喜的日子越来越近了。到了八月初，贲府的管家们忙得不亦乐乎，有的叫工匠糊房子，有的写喜联，有的准备宴席，有的编写剧本，一桩桩，一件件该忙活的事儿，全府上下都在忙着。
里院的婆子们、姑娘们各人忙着各人的针线活儿，各自准备各自穿戴的东西。有的通宵达旦，废寝忘食。金夫人的丫头三妥一看，五福准备的是红贡绸碎花夹袄，上翠绿缎绣花坎肩，红绿相配，特别显眼漂亮。想起自己穿的莲花紫薇缎苹果绿长袍，虽说是崭新的，但上边没有罩的坎肩。猛地想起福寿姑娘有一件古绣大红绡呢短坎肩。那年在熙姑娘婚礼宴会上只穿过一次，以后再也没看她穿过，想来定是簇新的。要是把它借过来穿上几天，自己的绿旗袍可就显眼漂亮了，跟五福在一块儿也不致于让人比下去。因平素和福寿挺亲近，好说话，就到西厢房去找她。正好福寿不在家，只有璞玉一人在里屋背着脸儿站着，整理他那年从旧坟里头找到的琴默的画像和诗义。璞玉看见三妥，问她有什么事儿？三妥说没什么事儿。到了外间，小丫头灵玉抬了抬下颏，暗示她福寿到那边去了。三妥又忙来到东耳房里，熙清、福寿、玉清三个人正在那儿坐着说笑。三妥一见玉清没敢出声。玉清转过身来问道：“你不在太太跟前，到这里干嘛？”三妥没办法，说了实话。玉清啐着说：“呸！看你这小狗崽子！针线活你不学，学打扮你可想得全。不用动福姑娘的，我有个红坎肩，到那时候给你穿。你快上太太跟前去。没准儿叫人了。”三妥高兴地跑了。
福寿道：“大喜的日子愈来愈近了。近些日子我们还没去看盛粹芳姑娘呢。住在一个院里，那么亲近的姑娘，还得等到新婚那天才见面不成？”
玉清笑道：“我听婆子们说她开了脸以后，比以先更漂亮了，这两天之内她怎么能来这儿？”
熙清笑道：“她不能来，咱们还不能去看看？她要是怕羞忸捏，我可以挑嫂子的礼儿，说几句笑话臊她。”说完三人一起带着莺歌、子规从东耳房出来，进了角门往东拐，绕过里厨房的后面，进了夹道往南走，从桂香斋院子的后门进去。
原来这桂香斋是三间正房，一明两暗，熙清等进了中间堂屋，东间撩下了竹帘，贲夫人正睡午觉。西间屋挂着软烟罗的帘子，盛粹芳正在那儿坐着。
莺歌从西间屋出来看见熙清她们，忙笑着打帘子。看来盛粹芳没擦胭脂粉，将头发绾在一边，上面插着桂花，身穿纱衫，手里拿着长烟袋竽，脸上带着怕羞难为情