候便了 。”施、王二人好像鬼摸了脑袋，全不虑到这船上有拐骗之事，行李衣箱一样不取，拂衣撒袖，空身上岸去了。
到得岸上，便到一家大茶坊中，泡了两碗茶来用甏一回儿要想买点心吃，待拿钱使用，岂知身上分文未带。施兰卿到此地步，面孔一红，心中发急道：“ 钱没有带，如何是好？”遂对王世成道：“ 你在茶坊稍坐，待我到船中去拿些银钱来，以便使用。”急急忙忙到码头一看，那只船踪影全无，不知去向，东张西望 ，再也找寻不见。此时施兰卿更加着急，惊慌失措，连忙回茶坊，告诉王世成说道：“ 不好了！不好了！那船寻不着了！如何是好？”王世成听说此言，也惊得面无人色！左思右想，只得将身上马褂脱下，押了茶钱，一齐赶到江边来寻船。
第3 回写笔据昧良敲诈想财香蓄意为媒
施兰卿与王世成二人身无半文，要想寻着这船，可以取些银钱使用，兼之施兰卿行李箱笼之中，非比王世成，银洋财物，约值一二千金，如今弄得腰无半文，岂不更加着急！王世成因芜湖地方尚有几家往来帐目，逐家算出，可得一二百金，不过现在一时之难 ，无甚在紧，但是自己要想阴谋施兰卿的钱财，如今弄得这个模样 ，好像大家没趣！二人正在江边走来走去，搔耳摸头，无计可施！
忽然对面走来一个救星，年纪约有五十多岁，面上带一副水晶眼镜，身穿深蓝大衫，元色马褂，厚底缎鞋。手中托着一只鸟笼，也在江边上闲走，忽见施、王二人窘迫之状，连忙走将过来。原来此人与王世成是一向生意往来的主雇，也是开粮食行的，牌号李德丰，在芜湖地方，也算一家大米行，一见了王世成，便道：“ 王兄请了！你几时到敝处来，为何这等急迫之状？还有这位先生，是你何人？”
王世成一见是李德丰店主，心里放宽了好些，连忙愁容改了笑脸，答道：“ 李兄 ，久违久违，一向康健，宝号生意好！不瞒你说，我们在东霸雇了一只船，到贵处来，岂知这船不是好人，我们在船上多日，身体觉得困倦之极，想先上岸吃杯茶，洗一个澡，少刻到船上搬取行李；我二人粗心，上岸之时，身边分文没带，到了茶坊，因要用着银钱，即时回船上取钱，哪晓得这船早已离岸去了，寻来寻去，迹影全无。这位施先生他要来贩买货物，带有银洋一二千金，都在这船上，一文都没拿起来。”
李店主劝慰道：“ 事已如此，急也无益，且到我小行中去歇息，再作道理 。”一头走 ，一头又说道：“ 本当出门雇船，总要到船行家去，写定船票，应该到何处，多少船金写定，他就不敢做出这歹事来了 。”三人谈谈说说，到了李德丰行内坐下，一则念与他父亲交易多年，现在与世成交易年数亦复不少，二则念他年纪轻轻的，初次出门做客，不幸上了歹人的当，即留他二人住下，再三用言安慰。
王世成此刻心思已定，不过要与几家结算帐目，现在帐簿俱失去了，如何向别人算，只得央请李店主一同到别家，说明来意如何 ，所以几家行中，照帐算还与他，总共有二百多金。
只可怜施兰卿度日如年，心常闷闷不乐，要用些钱，必须向王世成身边取用，但世成本是良心不善，素来苛刻之辈，前者将施兰卿的钱财使用之时，挥金如土，如今要他的钱财使用，他就拿出那个尖钻手段出来。
一日王世成对施兰卿道：“ 我同你相好在前 ，不论大小，总要我一人会钞 ，如今大家弄得为难，虽则我帐目算了出来，得到一些银子，我要回家做本钱过日子，不能用完，即如回家，路程遥远，路费盘缠如何办？我与你总要想个法儿，大家商量才好 ！”说着，眼望兰卿的脸。
施兰卿一想，事到其间，不得不然，愤然向王世成道：“你今同我一路回家，所有使用一切，均要你出，我这里写一张笔据与你，到家中如数奉还，断不食言。不知你意下如何？”王世成道：“ 这也说得是。但不知你肯写多少银子？”施兰卿说道：“ 我写五十两还你，你道可好？”世成不允，定要他写一百两。施兰卿一想，只得忍气吞声，向世成道：“当遵台命。”
随即亲笔写了一张借据，捧过交与世成收好。
王世成与李店主告别出来，偕同施兰卿回到家乡。施兰卿到了家里 ，满肚子全是气恼，用去多少钱财，吃了多少苦楚，将王世成银子还了，从此杜门不出，安守本份，苦度光阴，再不敢提起女色嫖院之事 ，心中也知道王世成不是个良善之辈，不敢与他交游了。
王世成此一番顽耍，方晓得外面世情，再也不敢荒唐，仍做粮食买卖 。一年一年，手头倒有些积蓄。想自己年已三十，尚未曾娶妻 ，况且父母早已亡故，又无亲戚，孤单单一个人，终非了局；想要娶妻，又无人说媒，只得耐着性儿，静待机会。
一日走到小木桥头，迎面遇见认识的蒋妈妈，连忙走上前，笑脸招呼她。蒋妈妈道：“ 王官人，你的生意好！倒有工夫出来顽耍？”王世成道：“ 不瞒你蒋妈妈说，无室无家的人，真正是苦的！今日出来，因为托张妈妈家洗两件衣服 。”蒋妈妈道：“ 王官人啊！看你的生意很好，多了这些钱