往来熟习，再加自幼读书，通晓学问，眼光也精了，主意也老了，不要说平常些的男子哪里在他眼上，就真真是个好人物，也要算计得周密，估量得实在，真能个一竹竿打到底，主肯把葳蕤妙质会托于他。白首如新，青蝇无玷，你道不出闺门的女子做得到么？怪不得春情发动，要吃那无边的苦呢。
看官，你道这几句说话，是做书的说的么？呵呵，其实不然。还记得那一天晚上，我偶然吃了几杯酒，熏熏然向一只睡椅上横卧，才觉身子已出了门。那路上花明柳暗，尘香真是无穷景致。信步行来，陡见前面一座白玉牌楼，大书着「香海」
两字，里边却有无数金迷纸醉的地方，粉白黛绿的人物，我那时心里迷迷糊糊的走了进去。不知历了多少昏朝、多少所在，至今一些想不出，却记得走过一所高楼，明煌煌的写着「茶花第二楼」五个大字，上面却湘帘半卷，花影参差，隐隐约约一个少年在那里引杯痛饮，击节狂歌。不一会，立起身来，在粉壁之上题着一首新词。刚刚写完，顿时酒上涌上来，往后便倒，口角间却流出血来。那里我心中大骇，奔上楼去杯，要想救他。那知上得楼来，楼中却空空洞洞，一无所有。少年也不见了，只有一本书掉在中间，上面题着「新茶花」的签条，揭开看时，原来便是这少年和那楼中美人的历史，原原本本一览无遗，不觉点头道：「原来如此！」就将少年方题的「齐开乐」
词抄下来，做个弁首倒也相称，便自言自语道：「我好侥悻，走到此处，却得了这本稿子。如今待我携回去，托申江小说社刻印出来，给大家看，只怕也不输次序红生的《茶花女》哩！」正要下楼，不防帘儿一闪，像花间夹蝶一般，飞进一个美人，娇声喝道：「偷书贼！要往那里去？」我心中一样呆，正要诉说缘故，不料那美人忽地不见了，却变成一只斑斓猛虎，咆哮的向我扑来。「阿呀，不好了！我的性命不保了！」一交跌倒，正不知是失了三魂，还是走了七魄，定睛一看，原来还因在睡椅上，通体汗下如雨。正是：
繁华一梦何时醒？梦里人谈梦里因。
不知梦中这部书里，说的是何种人，载的何等事？待我将记得一一铺叙出来。
第二回 交际场中志士争称新党 众香国里野蛮讲得自由
大凡人脑盘中间，天生有一种电气，各为心电。若是脑筋专注一端，那电力发得多，就成一大电流，不但驱使全体的机关，不可以感动他人的脑电。便和那水里的风潮、空中的天潮一般，大力鼓荡，无论何物，不得不随之而靡。此刻，各国发明的催眠要，也是这种道理。所以，一代中间，只要有脑筋最敏的一个出来，提倡一种主义，天下人就都认定这种主义，附和起来。那时热度的高，直高到极处，好像天地间除了这种主义之处，再没有高似他的。随便有什么阻力，都要冲破，其实这里头的好处，他也未必晓得。不过他的脑电受了他动力，不知不觉，跟人家走罢了。像战国的游说，汉的经学，晋的清谈，唐之诗赋，宋之道，宋之道学，地之词典，明代及国初的科学，近今之洋务，啼是有好有坏，有有用有无用，但是，极盛的时候，都是风行一世，没一个不入其门中的，倘使事后问竟究为什么缘故也要自己不解，哑然失笑呢！你想脑电的感动动力大不大？即如洋务一门，在本朝康熙乾隆年间，大约绝不曾晓得有这两个字的名词，直到鸦片烟一战，圆明园一烧，才算是洋国务院的开幕时代。那时就有李润叔、徐雪人一班人，大声疾呼，做了个西学的哥伦波。说也希奇，初起时人少，不免招了许多嫉妒，许多困难。到后人娄一天多似一天，势力也一天大似一天，恰好又有外交的种种失败，相逼而来到，暗里助力不少，即如琉球之役、台湾之役、高丽之役、越南之役，一次一次国势日微，却党势日盛，便名目也新了，主义也改了，见解也精了。一直到日清大战，更是入了绝大的盘涡，不知有许多人直沉到底，许多人直升上天，真是组织出一个凄风苦雨的历史，却又包括着一篇花团锦簇的文章。看官，你道感慨不感慨，欢迎不欢迎呢？正是：
党会乖张，山河破碎。斗大明珠，钟情彼差。
却说中国自甲午后，朝野上下，都晓得不是变法，不能图存，不是维新不能自立。那新党的势，越发大了。只要表上有名的，随便走到那里，都有人招待他，奉承他，恭敬得了不得。
引得那些人如发狂一般。村里一字不识的乡人，要说两句新名词，自命为道人，不要真真淹贯的了。记得那一年，却下了一道上谕，是叫内外大臣，各各保举洋务人才，破格录取用。这个诏书一下，更不知轰动了多少人。本是非常有举动，所以街谈巷议，当作一件新闻，与相传说。
那一天，苏州城里有几个少年，聚在一处，大家议论这件事。却好外面送进一张新闻报。翻开看时，上面刊着协办大学士龚同和、工部尚书吕端芬、刑部侍郎章荫桓，联名保荐广东在籍工部主事康有为、举人梁启超，才堪大用，奉的朱批，却是着该省督抚送部引见。众人看了此段，内中有一个清华高贵自视不凡的少年，举手加额道：「南海先生师徒登用．中国从此富强了。」对面一个委