，非常之遇，眷注弥笃，倚畀愈隆。臣虽至愚，天良具在，当以有生之日，皆图报之年，即蹈汤赴火，肝脑涂地，亦不足为万一之酬报。重以时局艰难，深宫焦劳，未尝或释，凡属臣下，皆当感激努力，以慰宸衷。况受恩如臣，何敢辜负生成，稍涉规避？是以鞠躬尽瘁之思，不特安逸所不敢图，即毁誉亦不敢计，但为管见所能及，棉力所能胜者，靡不竭虑以图。无如心虽有余，力常不足。
臣之才智，不逾中人，臣之气体，更甚羸弱，近岁迭膺艰巨，精力更逊于前时。矧天下之事理无穷，一人之智能有限，故数载以来，臣之负咎，当已多矣。
不特此也，自古权势之所集，每为指摘之所归。今当圣明在上，众正盈廷，本无庸过虑；惟臣向以愚衷自矢，夙蒙圣主优容，信任不疑，自当力任劳怨。而臣独不免私忧过计者，非徒以满盈足戒，颠复堪虞。良以国家方艰，大厦非一木之能支，巨川贵同舟共济。
而深思静虑，谁不如臣？若重寄常加于臣身，则疑谤将腾于众口，使臣因此受贪权之诮，将无以自明，即旁观亦因此启猜疑之渐矣。昔曾国藩常奏称‘臣一人权位太重，恐开斯世争权竞势之风’等语。臣区区之愚，窃亦虑此，则非止为臣一身计，兼为大局计，而不得不沥陈于君父之前者也。
现值改定官制，明诏所布，首以专责成为言，仰见圣朝亮工熙绩，综名核实之至意，钦佩曷胜。臣以为欲专责成，须先明权限，而臣所兼各差，如参预政务，如新定各部尚书之职衔，与各国之国务大臣居中任事者相类。臣忝为外僚末官，兼任如会办练兵，及办理京旗练兵等差，现在陆军部已经设立，以练兵处并入，军政所汇，责有攸归，臣可无庸分任。如督办电政，督办山海关内外铁路，督办津镇铁路，督办京汉铁路各差，现在邮传部亦经建设，电政路政，应隶属该部，自无须臣督率经理。如会议商约一差，现在英、美、日本等国，商约均已议定，自后有辙可循，亦无须臣再参末议。以上臣所兼差共计八项，拟请旨一并开去。臣决非敢避劳耽逸，亦非敢避重就轻。以后无论何时，设有重大事宜，须臣赞画，臣但奉命办理，决不敢稍为推诿。现在委因差务太繁，实非才力所能及；事权过重，复非臣下所敢安。用是不揣冒昧，披沥渎陈，合无仰恳天恩，俯允臣请，不胜感激。恐惧屏息，待命之至。所有微臣沥陈下悃，请开兼差缘由，谨恭气折具陈，伏乞太皇后、皇上圣鉴训示。再
臣前领有督办电政大臣关防、督办山海关内外铁路大
臣关防、督办津镇铁路关防各一颗，俟奉谕旨后，即将各该关防一并移交邮传部，酌量缴销，合并声明。
臣谨奏。
自此折一上，袁世凯先密告庆王，请他不必替自己挽留。因此，军机中人，自然要卸去他的兼差，好削他的权力。若铁良一辈，满意要代袁世凯掌握权柄的，自见袁世凯上表请开兼差之后，更天天在枢垣运动，好将袁世凯辞差的折奏批准了，那时自己的权柄方更重大。在军机里头，亦见袁氏折中语气，句句属于实情，亦不必阻他。因此，会同详奏太后，立时下了朱批，只得“着照所请”四个字，便将袁世凯向来所有各项兼差一概开去了。正是：阙下方陈辞缺奏，朝中已遂集权谋。
要知后事如何，且听下回分解。
第二十回庆生辰兰弟拜兰兄
筹借款国民责国贼
话说袁世凯因为各位宗室人员所忌，迫得上表辞去兼差。
当时朝廷已有旨发出，系“着照所请”四个字，便把一切差使统通开去了。那时袁世凯以为从此可以免得诸臣所忌，不想那时宗室人员，有许多恃着是天潢贵胄，一来以袁氏从前权重，不免睥睨侪辈，二来又有从前受过袁氏气焰的，固乐于削他权势，故到此时，虽减了兵权，开去兼差，犹若余怒未息，更日肆谣言。有说袁世凯失了兵权，久怀怨望的；有说他今更因开去兼差，口出怨言的；更有说道他党羽既多，且尚有两镇兵权在手，即现时改归陆军管带的四镇，内里什么统制管带，那一个不是他心腹的人，若一旦因怨发难，怎能制他？因此，以为袁世凯那一人，正想（像）范增论韩信的话：“用则用，不用则杀”这等话。你一言，我一说，天天谋不利于袁世凯。铁良便与部下良弼计议，再要设法，一并收回袁世凯手上所存的两镇兵权。
原来那良弼亦是满人，曾游学日本学陆军，已是卒业回来的。恰那时铁良正谋争权，良弼又正谋得缺，自然互相利用。
故良弼回国后，即投在铁良门下。那铁良全然不懂军事的，因为恃着一个良弼帮手，懂得些日本陆军形式，故敢天天纸上谈兵，觊觎兵柄，其实一切计划，都是良弼替他打算的，铁良自不免宠络良弼，是以不满一二年间，不次升握。自改订官制之后，更用他在部中丞参行走。及这时，更谋并收袁氏两镇兵权，急将与良弼计议。良弼道：“那袁氏本有点子才干的，他没有什么马脚露出，断不能在太后跟前说他的短处。况他既为太后所爱，又为庆王所重，欲除去他，却不容易。不如力说他是个得用之人，趁着新改官制，调他留京内用，是名为升他的官阶，实则削他的权力，自可以从中掣肘他了。”