可一游否？”吴大材曰：“这有何难？贤婿有兴，来早老夫便引尔去游耍一会。”周元闻言大喜。到次日早饭后，翁婿穿上公服，步行游玩，逶迤向着午门而来。
时正德天子，连日在宫中与白牡丹、红芍药饮酒作乐，偶然心绪不安，故不临朝。尔道冤也不冤。亦是光禄寺该的遭殃。帝偶思起：“云游时，在周元家中吃得珍珠粥，甚是可口。即令内监着光禄寺卿速煮些珍珠粥，与寡人改口。”内监疑惑，问曰：“珍珠乃坚刚极硬的物件，怎能弄成稀粥？”
帝曰：“朕在山东时，曾吃过此物。传与光禄寺，他自晓得。”
内监领旨，来到传光禄寺前，叫曰：“那一位是值日官，快来接旨。”
只见一位官员应声出见。内监曰：“是下官值日的，有何圣谕！”内监认得是光禄寺卿任忠，便曰：“任先生咱万岁爷圣谕，着先生速煮珍珠粥。因主上立等充饥。”任忠大惊曰：“公公莫不是认错否？珍珠乃坚硬之物，怎能煮得熟烂？”内监曰：“咱亦曾奏过，主上云他前在山东周元家吃过此物，教先生立刻煮来。”任忠曰：“这个真是难题目。”忙令人取过小珍珠，令厨司人役，快快煮来。厨司曰：“只是如何煮法？小的从未闻见过。”任忠曰：“朝廷既曾吃过，断非谬言。可取珍珠和水先煮一顿后，方把白米和熟，岂不是珍珠粥么？”厨司领命，就去把珍珠向滚水中滚了许久。内监来催取，厨司取珍珠与任忠嚼着，仍是坚硬。内监催迫甚急，只得将米放熟了，贮在碗中。内监曰：“这等刚烂不一，怎么吃得下去？只是先生当随我缴旨。”
任忠曰：“委是任煮不烂。下官便随公公面君去。”
二人来至驾前，将粥呈上案上。帝看过曰：“这不是珍珠粥。”任忠奏曰：“此真正是珍珠粥。”帝摇头曰：“寡人记得珍珠粥其汤浑浊，不得如此澄清的。”任忠曰：“因陛下催得紧急，特故取来。若得煮久，其汤自然浑浊。”帝曰：“原来如此。”因想得喉急，取起筷子，吃了一口。才入口把牙齿一嚼，珍珠乃极坚硬的，把牙齿一挫，几乎把牙齿挫折。痛得眼泪垂下，开着大口，合拢不来。停了半晌，惊得任忠，冷汗直淋。帝大怒骂曰：“匹夫，欲折朕牙齿！”喝令武士，押出午门斩首立决，不待时刻。武士不由分说，绑出午门外。立刻献上首级。帝将首级发出埋葬。
又令内监：“着光禄寺小心煮来，寡人重重有赏。”内监再传圣旨。这光禄寺卿郑奇，唬得魂不附体。入宫奏曰：“小臣不知珍珠粥如何煮法？”
帝曰：“朕昔在山东曾吃过，看来好似剖做两片的。一面是圆的，一面是平的。卿可快快煮来。”郑奇回光禄寺，用剪刀把珍珠剪为两半，放水煮了许久。不止不烂，反觉如刀割着口肉。内监又来赶催，只得把米和熟，送到御前。帝曰：“不是这样。”郑奇曰：“正是用刀剖开。”帝用箸取些珍珠和粥，放入口中，轻轻嚼着。不但坚硬，险割伤内唇肉。越发怒曰：“尔这伙匹夫，欺朕执意不煮，武士押午门处斩。”郑奇叫屈，武土绑了，才出午门，凑巧周元翁婿来到。吴大材忙问曰：“郑年兄何事如此？”郑奇遂把吃珍珠粥斩任忠，不知山东那个不思量好死的，煮这物件，害人性命。”周元暗笑，好骂母亲。说这奇话累人。忙向前曰：“大人放心，珍珠粥我能煮的。”吴大材大惊曰：“贤婿不是享用的人，怎么能煮珍珠粥。”周元曰：“不妨，小婿断不误事。”郑奇大喜曰：“若能救我，誓当重谢。”即烦监斩指挥官代奏。指挥官进宫奏曰：“奉旨斩监郑奇。有兵部侍郎吴大材，同婿周元前来。周元称朕能煮珍珠粥，合应奏闻。”
帝大悦。令宣吴大材翁婿进宫。传宣官出宫，宣进偏殿，朝见。帝传旨平身，对周元曰：“朕前受尔珍珠粥之敬，朕近因身子不快，着光禄寺煮来。
不意光禄寺欺君，倒说是朕作难，从无此物。幸卿来作证，方知朕非刁难。”
周元奏曰：“光禄卿实不晓此物，并非欺君。乞陛下恩赦。待臣煮来供奉。”
帝着惊曰：“如此倒是寡人屈杀任忠了？”即传旨任忠屈死，恩赐御葬，录用后嗣。郑奇赦其无罪。帝又问周元曰：“卿何缓了此时进京？”周元便把丁母忧及学习韬略武艺，服阕完婚，特来供职，帝伤感曰：“尔母却亦弃世？
准卿翁婿复职。”周元翁婿谢恩。
帝又令郑奇学习珍珠粥。郑奇请吴大材翁婿至光禄寺，谢其救命之恩，周元就令取大麦煮用，白糖调和。郑奇方悟。不值几文钱，断送数大臣性命。
周元送至驾前。帝乃大悦曰：“正是此物。”及至吃了几口，便曰：“为何不比前日之粥味美，是何道理？”周元跪奏曰：“珍珠之粥，原不甚美。
因日前正在饥饿之际，自然称美。及至今日醉饱之时，有何好处？”帝曰：“则不然。前日和凤眼鲑，今乃和糖。盐甜不一，可取凤眼鲑来下箸，自然美妙。”周元奏曰：“和糖陛下乃嫌味甚不好，那凤眼鲑如何吃得呢？”帝又曰：“各人的意思不同，尔等只管取来凤眼鲑。”周元又奏曰：“此凤眼鲑须是大海之边方有。待臣另日取来进上。”帝曰：“既然如此，且待另日取来。”周元领旨退出。