张仙呢？'后来天子没了法子，只得命我们退出。听得圣心因怪我忽老忽少，对人谈起这事，便喊我为老郎。"一语未了，二仙都笑道："好称呼，好名头。这倒是梨园中一段很好的佳话儿。"钟仙又点头说道："我早晓得你有一部偏运，将来当受一种玩艺生活的香烟、崇奉。只怕这老郎二字，就会传之久远，也未可知。"吕仙笑道："梨园是戏班之祖。老郎又作了戏班教师之祖。如经圣口所许，将来玩艺中人，根本追远，少不得要奉祀老郎为神，可就合于吾师所言的偏运了。"一句话说得张果大笑。钟仙便正色说道："既是玩，真是真，道兄既负重大之责，已入了皇城禁地，如何这般固执，一定不和天子相见。我辈出家人，随俗结缘，原无一定。但求有利于民，皆当尽力去做。今天子虽应遭劫运，但能引化真心好道，勤政爱人，祛欲惜福，那么劫数虽定，未始不可挽回，或缩小灾变。这就于国于民两有裨益了。这等现成的功德，如何不想去干，也枉为天上金仙了。"张果听了，恍如梦醒，道："小弟愚蒙，所见不广，又兼生性拘执，不爱日近天颜，所以有此失检之事。今蒙指示，茅塞顿开。闻得天子面饬叶法善，命他赶紧设法，好好劝我进宫。他愿尊为国师，朝夕受教，看来法善早晚必来找我。但我已弄巧在先，如今又承认本人即是张果，这话却如何说法呢？"吕仙笑道："这个容易。皇帝要见师叔，势必再召梨园。那时我可幻成师叔的痴老，师叔只在什么地方高坐。等得万岁问起小侄，小侄自有话说，把师叔捧将出来。一则不揭穿师叔痴老的诳言，免了欺君之罪；二则显得叶法善陈奏不实，从此皇帝可以疏远他些，免他作祟人间。这是一举两得之计。师叔以为如何？"钟、张二仙都说："此计大妙！"三仙正在聚话，忽然梨园的掌班进来，钟、吕二仙便隐过身子。掌班一见张果，便蹙额愁颜，唉声顿足地说道："老师父，这是真糟，也不晓那位叶法师和我们开甚么玩笑，一定说师父是张大仙。如今万岁又来宣召我们入宫唱戏。名为唱戏，据说仍为师父一人。他要证明究竟师父是否真是张仙。这话是刚才叶法师亲自来说的。还对我说，若是师父再不承认，便先拿我这掌班的下在天牢里，再和师父说话。我想师父虽然不是张仙，究竟有些什么变化的本领。要是不然，为什么那天又能忽老忽小地变出那场玩意儿来咧。师父既有这等本领，等一下万岁召见之时，何妨就糊糊涂涂地承认一言，横竖这是有好处，没有祸患的。却先救了我的性命，可不是好？"张果听了，笑道："哦，这叶法善他竟如此可恶。万岁要他来找我，他不敢见我的面，也就罢了，为什么拿这等混话来惊吓人家？他既然如此无理，我也少不得要开他一个玩笑，叫他认识我痴的手段。掌班大爷，请不要烦心。今儿见了万岁，是是非非，我一身担任，决不牵涉到你身上去。你放心吧。"掌班的半信半疑，只得预备行头器具，召集一班伶人，亲自和张果带领入宫。原来这一霎时间，这老郎一身已改由吕祖担任。入宫之后，皇帝也不命唱戏，只命宣掌班和老郎一同进见，先是一番温谕，口口声声称张果为仙人，务必要请他显出本来面目，就任国师之职。末了见老郎还是不承认，不由龙颜大怒，立命将掌班逮捕入狱。掌班吓得面如土色，趴在殿下，碰头出血。吕祖不觉暗暗好笑，因即大声问道："请问万岁，怎见得小人便是张仙？"皇帝便说是叶法师说的。吕祖因道："愿面见法师，问他一个究竟。"皇帝听了，却为难起来，因为法师说这话时，再三请求不能说出是他所说。此时忽要他出来对证，岂非失信于他。当时怔了一怔，方笑道："卿不必求见法师，法师是不大见人的。"吕祖叩头道："并非小人必要见法师，只因那天下朝之后，回去再四思虑，因甚万岁把小人当作张仙？当去求见小人的师父钟仙人。仙人说道：'要见张仙不难，除非叶法师亲自去终南。'以此看来，小人不是张仙。张仙或在终南山上，但须法师劳驾一次。"皇帝问他："头先为什么不说，直要朕逮捕掌班，才肯说出来呢？"吕祖奏道："刚才因恐叶法师见责，不敢多事。今见万岁发雷霆之威，若再不实说，一则有忤圣怀；二则罪及掌班，皆小人的罪过，安敢再存畏事之心，自取不测之祸呢？"皇帝顿首命退。随即把叶法师召了上去。吕祖等还在墀下，遥见皇帝指着自己对他说话，似说老郎不是真仙。真仙现在终南，叫他亲自去求访之意。继见法善俯伏于地，不知说些什么。皇帝便有不悦之色，怫然退朝而去。吕祖回至梨园，对张果大笑，说道："师叔，这一口气，可以出一出了。因把适间情事，说与钟、张二仙。"二仙听了，都笑道："此法很妙。明儿一早，叶法善必定前来求见老郎，仍须你去对付他，如此如此，先叫他受些跋涉之劳。然后再用如此如此的方法，可以先去见君，用不着他去引见，省得他再去讨功。"吕祖含笑称是。次日一早，果然叶法善来了，求见老郎。吕祖仍化作假老郎出去会他，问他来此何意？法善忸怩作色道："不敢相欺，实因贫道一时失于检点，不合在圣上面前说出台驾即是张果大仙。哪知圣上求贤心切，访道情深，非要立刻找到张大仙不行。怎奈台驾见了圣上，又偏不肯承认一言，反保举我去