在目前，想起了空的事情来，便问道：『那刚纔进见的尼姑，名唤了空，是否便是这里慧因庵的住持？』官绅们听乾隆皇帝问起了空的来历，便答道：『了空乃是慧因庵的副住持，还有一个道行高妙的正住持哩。上回正住持在这里法场说法，奴才们都见到这个人的。这人神采光明，法相庄严，不知他是哪里来的，但是一定是名山的高尼，否则决不能有这样的庄严灿烂。』乾隆皇帝听绅官们说起有个道行高妙的正住持，心中非常快乐，很想见一见面，忙问道：『这人现在哪里呢？何不唤她来见。刚纔了空来见驾，她怎么不提起呢？』说道，急忙传旨教宫监们重唤了空来见。
不到片时，了空又来。乾隆皇帝便问正住持的来历，了空奏道：『不错，这里果有一个道行高妙的神尼，这人法名了缘，现在已往云南鸡足山去了，所以小尼刚纔没曾奏知。』乾隆皇帝恼道：『何所闻而去？你莫非是信口开河吗！』了空道：『他前天和小尼说起，说是和皇上夙缘未合，现在还不是见面的时候，所以行脚天南。去避掉这次的尘根。小尼听她的话，也不知是什么意思，但是昨天看她所住的神室，已是室空人去了，所以不敢奏闻。』乾隆皇帝到了这时，福至心灵，纔想起话中有因，知道正住持必是富察后了，不觉失声道：『夙缘吗？
』话还没完，也不往下说了。了空知道乾隆皇帝已经觉得，便又辞了出来。
二十二、重遭难冤家路狭
话说了空见乾隆皇帝已经觉得话中有因，退出以后，心想机会到了，仗着她募得的银子，造庵观所余存的还有很多，所以便耗了二千两纹银，孝敬了总管太监。那总管太监见钱眼开，果然听从了空的吩咐，在乾隆皇帝面前给了缘说了许多好话，乾隆皇帝一时天良发现，允等南巡回来，路经济南，把了缘带回北京。这个消息，太监便传给了空知道。了空又和了缘说知，于是大家都额手称庆了。但是了空还不十分放心，便亲自再去朝见皇上。乾隆皇帝这时确是有悔悟的诚意，因说道：『了缘脾气虽不见好，但她飘荡了几年，也未免风尘劳顿了。朕现想南巡回来，把她带回京城，在西山地方，给她建一庵观，使她清修终身。你可以回去告诉她，现在你先好好的看待她便是。』
了空奉旨，谢恩而退，以为目的是完全达到了，所以很快乐的和了缘安排回京的事情。
隔了几天，乾隆皇帝的车驾离开济南，直往扬州而去。了空也因为庵中有佛事，须往普陀进香，所以也离开了济南。惟有了缘却仍是静居慧因庵内，眼巴巴等车驾回来，同返北京。
不料福还未到，祸已先至，常言道：天有不测风云，人有旦夕祸福。天意莫测，实在是离奇得很。总而言之，人交好运，便事事遂心，交了坏运，便事事糟心。那了缘刚有回京的希望，却又受了一个很大的影响，这个影响是怎样呢？等在下做书的细说一说。看官们先请想一想，宫中不是有个玉妃吗，那玉妃是了缘的仇敌。上次玉妃落井下石，怂恿乾隆皇帝下诏废后，看官们大概是记得的，前文不再重提。
且说这次乾隆皇帝面允了空，等南巡返京，把了缘带回北京，安置西山。这个消息，早有人报给玉妃知道。原来玉妃自从怂恿乾隆皇帝下诏废后以后，心中终是不很宽心，派了许多心腹，日夜的探访废后的踪迹，便是乾隆皇帝几番南巡，玉妃虽不跟在身边，但也派着几名心腹宫监，在乾隆皇帝左右探听消息，所以了缘有了回京的希望，她的心腹便立刻报信。玉妃知道了缘的事情，心想仇人不去，对于自己终很危险，万一了缘重正后位，那就自己的身命都要断送到了缘的手中了。她因此又生了一条毒计，她利用太后是胡涂的人，并且当初她很不喜欢皇后，所以玉妃便假借太后的名义，下了一道诏书，说：『了缘妖言惑众，所做的事情都是触犯法律的，应命司法捕来问罪！』玉妃诏书既下，立刻又派了许多兵马，南下捉拿了缘。
但是事有凑巧，那从前了空在北京募款的时候所贿通的那个总管太监，仍在北京。那太监见玉妃已下了诏，忙的派了他的胞弟，从小道日夜不停的赶路。那太监名唤皮儿，他的胞弟名唤小皮，小皮这人很能干，果然赶过玉妃所派的兵马。那玉妃所派的兵马还在半路，小皮早已到得济南府了。小皮心中有事，忙的去寻了空说话，这时了空已往普陀。小皮扑了个空，心中当然非常着急，只得直接对了缘说明。那了缘本是生性固执的人，听了小皮的话并不在意。小皮急道：『娘娘千万要小心！
这事不比寻常，现在皇上出巡在外，万一给玉妃捉拿进京，娘娘的前途便不堪问闻了！奴才此次不避险难，到此报信，原想请娘娘预先躲避几天，再作区处的。』了缘听得，仍是不肯避去，答道：『我现在既是罪人了，避在那里皆不能免，即使避到他方，也是没有法子的。现在他们要我死，我就是死掉也不要紧的，我本是不打算再活的了。』小皮见她固执，只得叹息而去。
二十三、救贤后名妓仗义
话说小皮见了缘抱定主意，宁可坐以待捕，终不肯预先避去，只得叹息而去。刚要想仍旧依路北上，恰巧了空从普陀回济南，小皮便忙的去告诉了空这种情形。了空听着，便想自己