向西边疾驰。不消两刻时辰，就到了味莼园，吃了好一回茶。直至夕照西沉，游人尽散，始整归鞭。兜了两个圈子，宝玉觉得腹中有些饥饿，即在四马路万年春吃了一顿大菜。
其时钟鸣八下，晓得戏要开演了。就此到丹桂戏园，下落车沿，自有案目在前引领，至楼上第三个包厢内坐下。幸得方才预先定了，不然，今夜人山人海，那里还有坐处呢？宝玉等三人坐定，案目摆上四只点心盆子，派了一张戏单，自去招呼别的主顾了。宝玉先将戏单一看，原来前头是五出戏，做过之后，方是永贞献技，尚有好一回等待。虽台上已演过一出，却是敷衍了事，无甚好看，故向着对面隔壁的包厢内细细探望。见今夜同行姊妹来得不少，如李巧玲、李三三、陆昭容等几个有名的，大约都在此间；还有一班熟客以及认识的人，也不计其数。宝玉因有暧昧心事，所以并不招呼他们，恐防碍眼，只做不曾看见，侧转身子，单向那台上观剧。少停阿金用手将宝玉一拉，说道：“大先生 来前哩，对过第四个包厢里向，月舫小姐搭仔黄芷泉、顾芸帆几化人一淘才来格哉呀！” 宝玉厢里向，月舫小姐搭仔黄芷泉、顾芸帆几化人一淘才来格哉呀！” 宝玉道：“俚笃一淘，关倪啥事？要 起劲煞哉？倪看倪格戏罢。今夜熟格人多，招呼勿得一招呼勒海。” 阿金答应。阿珠也问道：“ 台浪格出啥格戏介？啥落马永贞还勿出场呢？” 宝玉道：“ 马永贞亦勿是戏子，俚 是拳教师练本事呀，自然勿出场来 。故歇格出戏名堂叫《双狮图》， 啥才勿懂格介。”阿珠正要回答，见《双狮图》里个薛蛟，两只手举起两只石狮子，又问道：“格两只石狮子如果变仔真格，倒有好几百斤笃！勿知马永贞阿拿得起 ？”宝玉道：“ 马永贞格本事，奴亦 看见歇，哪哼晓得拿得起拿勿起嗄？奴请问哉，还是 自家看罢。” 于是三人都不言语，只向台上凝眸观看。
做过了一出，就是第五出《剑峰山》 了。内中做金眼雕邱成的角色，即曩时宝玉与杨四来看的黄月山。因今晚仍演此戏，触动了宝玉的心，见月山依然英气勃勃，不让当年，更懊悔与他割绝交情。况前两天本想及他，不过难向阿金启齿，托他重订旧盟罢了。惟今夜专诚来看永贞，永贞如能胜于月山，自然不必说；倘月山胜于永贞，到底还是熟门熟路，寻那老主顾的好。
胡宝玉想了一回，戏已做毕，锣鼓寂然，该是马永贞出场了。斯时万目齐视，但见门帘启处，走出一位长大汉子，身高八尺，不肥不瘦，面色白中透青，两道剑眉，上插鬓边，一双虎目，不怒而威，鼻虽正而惜乎少肉，口虽方而微嫌露齿，耳虽大而轮廓欠混，肩平背厚，膀阔腰圆，年纪三旬以外，海下无须，洵有英雄气概。但他皮肤太板，脑后见腮，透出几分凶相，是个反面无情之辈。今带着五个徒弟从戏房中走将出来，大众都晓得就是马永贞了。头上并不戴帽，拖着一条大辫，身穿一件元色密门钮扣短袄，二蓝兜裆叉裤，外罩酱色一口钟，薄底快靴。手下的徒弟们也是一色的短襟窄袖，与戏中打扮不同，都跟着师父在台前站立。永贞把手一拱，向台下宣言道：“在下马永贞，山东郓城县人，路过贵地，蒙园主敦请，邀在下登台献技，试演七天。并非在下夸口，十八般武艺，以及各种拳法，件件皆能。倘有一些不好，请看官们休要见笑。” 说罢，将身退下，把那件酱色一口钟卸去，盘好了发辫，又说了一声“献丑”，登时握拳舒腿，施展生平的本领。不慌不忙，进退疾徐，腾挪躲闪，变化离奇，往来跳跃，上下盘旋。有一篇短赞为证：
捷若灵猿，脱如狡兔。猛类爬山虎豹，势同出海蛟龙。这一拳叫黄莺圈掌，那一拳名黑虎透心。上一路是霸王敬酒，下一路是方朔偷桃。腾挪时仿佛大鹏展翅，躲闪时依稀怪蟒翻身。两手分开，几等脱袍让位；双拳合抱，还疑御带围腰。有苏秦背剑之名，效美女解衣之势。脚尖飞起，无殊独立金鸡；头上挥来，不啻朝阳丹凤。正是：巨灵孤掌分华岳，罗汉神拳羡少林。
永贞练完了一套，又打了一套罗汉拳，气不喘促，面不改容，不愧有真实的工夫，与寻常花拳绣腿判若云泥，引得楼上楼下的看客，无论懂与不懂，莫不高声喝彩，鼓掌如雷。
不言众人赞好。单说胡宝玉自永贞出场后，目不转睛的观看，但灯火之下，究难真切。见永贞气象轩昂，身材长大，果是一位壮年豪杰，却未瞧明他的凶相，故有几分爱慕。及看他练了两趟（ 荡） 拳，虽是门外，不识他的好处，然真实工夫，究竟两样，觉得黄月山、杨月楼等武角要想比起他来，连影踪儿都没有。所以，宝玉一双俏眼，更有垂青之意。其时永贞练过了拳，又命徒弟们各练了一套，自己略积了一积力，方取过一口单刀，连柄足有三尺多长，分量比戏班里用的真刀要加两倍，执在手中，抱着至台边站定，正欲摆开架势，施展单刀的门路，猛抬头向上一望，见那边第三个包厢内，坐着一位妖娆美貌的妇人，打扮得非常浓艳：头上梳着极浓极厚的前刘海，耸起了二三寸，覆在额间；面上胭脂拍得绯红；身上穿着大红闪金的皮袄，下面却看不见，另有一种特别的样儿，知是上海有名的妓女。然此时