弃之花，臣何取焉。若云假此以慰劳臣，则臣虽不才，不愿充赏
功之物。
伏望圣恩，收回成命，使臣得安常履素，以敦臣节，则感沐皇仁不浅矣。临奏惶悚，不胜待命之至。
本上了。虽内里有人要为暴公子，却看了甘颐的本章，辞明义正，无处入他之罪。况又是新科探花，无他事牵缠，只得葫芦批旨道：
婚姻主之父母，父母之命一定，岂容儿女私争？况朕天子乎！着即钦遵诏旨，速择吉结缡，不许再渎。
旨意下了。甘颐看见，暗想道：“果系他内里求人，料辩不清。他拿稳要我成婚，我便死也不肯结此龌龊之婚，负了辛小姐之约。为今之计，辞婚已有旨不许，惟有上一辞官本，竟挂冠而去。纵触圣怒拿回，只好系狱，没个又逼罪臣成婚之理。算计定了，因又上一本道：
翰林院编修臣颐谨奏：为辞还原职事。
臣本草茅下士，勤读诗书，坚持礼义，以为出身事主，必然快行，此礼义之初心。不意遭逢圣主，
选入木天，屈于威势，受制权奸。使圣贤颜面，变为禽兽肺肠，则是为官转不如为民之不昧良心也。故
臣纳还原职，挂冠阙门，遄归田里，重读诗书，再修礼义，以待皇上异日之求。使臣得为完人，则臣
叼受皇恩，过于食禄矣。犬马有怀，不胜眷恋之至。
本上了，列次日早五更，将冠挂在朝门之外，竟带了王芸，出城而去。正是：
千辛万苦去求官，求得官来又挂冠。
福未加身先避祸，姑知危险是长安。
内阁众臣，见一个新科探花，为暴文求婚，生生逼他，也觉得有些难过。但见本内“屈于威势”、“受制权奸”及“圣贤颜面，变为禽兽肺肠”等语，说得太毒，只得又拟旨道：
甘颐，小臣也，既上疏辞官，礼合候旨。乃逞私意，竟挂冠潜归，殊属不法。着刑部拿来系狱，候旨定
夺。
刑部得了旨，忙差的当人役，沿途追赶回来，下在狱中。甘颐得免做亲，下在狱中，到也甘心。不期他同榜的三百个同年，此时尚有一大半在京，见一个簇新的探花，止为辞侯门之婚，就至下狱，都愤愤不平道：“探花，鼎甲第三，乃一科之胜，为一武臣之女，遂凌辱至此。则我辈一榜，非求荣，是取辱矣。要此科甲之名何用？”遂会齐了，一同都到阁里来讲。阁臣方才着急，就要赦甘颐出狱。当不得暴文邀了许多侯伯内相来争论道：“威武侯奉诏出征，为朝廷奠安半壁，功莫大焉。怎见她一个闺中淑女，就配他不过，乃肆笔诋为东门之女。书生狂妄，不加重罪，何以慰劳臣之心。”阁臣听了，又主张不定。众进士气不过，遂联名同上了一个辞官的本，一齐伏于午门外，呼号候旨。
原来此时，天下太平，圣天子喜于静摄，疏于万机。这日忽听得小近侍传说，三百个新进士，齐伏在午门外辞官。天子闻知，吃了一惊，忙御便殿诸臣入见。因问道；“朕设制科，以遴述汝等，虽官阶不一，亦皆叨一命之荣，朕何负于汝等，而一时尽辞？”
状元因俯伏上前奏道：“臣等草茅读书，即希一第，以为终身之宠荣。不意蒙恩拔登虎榜，而受辱反不如小民，故臣等愿辞。”天子问道：“汝等受谁之辱？”状元因又奏道：“探花甘颐，居乡已先有聘，而威武侯暴雷之子暴文，又强逼甘颐娶其妹，甘颐以既聘为辞，而暴文遂关通内阁，朦胧请旨，强逼成婚。甘颐恐违伦常礼义，只得具疏陈上。不意暴文关通内阁，朦胧降旨，强逼成婚。甘颐事急，只得具表辞官，谨挂冠逃归。以朝廷翰苑之臣，遭逢侯恶，不能守正，潜逃如丧家之狗，此亦万不得已之苦情也。乃暴文犹不放手，复关通内阁，朦胧请旨，拿回下狱，生死皆不可知。臣等窃思：侯爵虽尊，臣也；翰臣虽微，亦臣也。臣下联姻，纵有从违，亦宜臣下调停，岂可亵渎明纶，为之强逼至于下狱哉？是朝廷国法特为侯门设也，而科甲之臣贱于奴隶矣。探花既辱至此，臣等同榜，复有何颜立于朝廷之上。故愿拜还原职，恳恩放归田里，以免侯门之祸！“
天子听了，不胜大怒，因回顾阁臣道：“本章何在？”阁臣忙取来呈上。天子细细看了，因责问道：“他臣子结婚，朕穆穆天子，怎反为他赞襄？”阁臣见责，只得跪奏道：“臣等念武威侯暴雷为王事万里驱驰，故欲成全婚好，以慰其心。”天子道：“臣子劳苦，朝廷自有爵赏。陷人不义，岂可以施国恩。这甘颐本上说不愿充赏功之物，已明明讥诏旨不公矣。况不顾伦理，竟硬主张遵诏结缡，不许再渎，是使朕不得为明主而为霸主矣，岂臣子尊君之义哉。君以非礼逼臣如此，彼不桂冠而逃更何为哉？及复拿回系狱，又使朕不为霸主而为暴主矣。辅佐之臣，至于如此，朕何赖焉！”
二三阁臣，被天子诘责，惊得汗流浃背，无言可答，惟免冠顿首，请罪而已。
天子因命持节召甘颐，着原冠带入见。须臾召至，俯伏丹墀。天子展龙目一现，见青年秀美，喜动龙颜，因笑说道：“原来今科探花，年少风流如此，可谓不忝科名