凡为文，上句重，下句轻，则或为上句压倒。〈昼锦堂记〉云：「仕宦而至将相，富贵而归故乡。」下云：「此人情之所荣，而今昔之所同也。」非此两句，莫能承上句。〈居士集序〉云：「言有大而非夸。」此虽只一句，而体势则甚重。下乃云：「达者信之，众人疑焉。」非用两句，亦载上句不起。韩退之与人书云：「泥水马弱不敢出，不果鞠躬亲问，而以书。」若无「而以书」三字，则上重甚矣。此为文之法也。
东坡赴定武，过京师馆于城外一园子中。余时年十八，谒之。问余：「观甚书？」余云：「方读《晋书》。」卒问：「其中有甚好亭子名？」余茫然失对，始悟前辈观书用意盖如此。
关子东一日寓辟雍，朔风大作，因得句云：「夜长何时旦？苦寒不成寐。」以问先生云：「夜长对苦寒，诗律虽有剉对，亦似不稳。」先生云：「正要如此。一似药中要存性也。」
蜀道馆舍壁间题一联云：「天不生仲尼，万古如长夜。」不知何人诗也。
苏黄门云：「人生逐日，胸次须出一好议论。若饱食暖衣，惟利欲是念，何以自别于禽兽？予归蜀，当杜门著书，不令废日，只效温公《通鉴》样，作议论商略古人，岁久成书，自足垂世也。」
张文昌诗：「六宫才人〈大垂手〉，愿君千年万年寿，朝出射糜暮饮酒。」古乐府〈大垂手〉、〈小垂手〉、〈独摇手〉，皆舞名也。
〈南征赋〉:「时廓舒而浩荡，复收敛而凄凉。」词虽不工，自谓曲尽南迁时情状也。
读退之〈罗池庙碑〉:「北方之人兮为侯是非，千秋万岁兮侯无我违」，辄流涕有感。
《乐府解题》，熟读大有诗材。余诗云：「时难将近酒，家远莫登楼。」用古乐府名作对也。
过岳阳楼观杜子美诗，不过四十字尔，气象闳放，涵蓄深远，殆与洞庭争雄，所谓富哉言乎者。太白、退之辈率为大篇，极其笔力，终不逮也。杜诗虽小而大，余诗虽大而小。
凡作诗，平居须收拾诗材以备用。退之作〈范阳卢殷墓志〉云：「于书无所不读，然止用以资为诗」是也。
诗疏不可不阅，诗材最多，其载谚语，如「络纬鸣，懒妇惊」之类，尤宜入诗用。
谢玄晖诗云：「寒城一以眺，平楚正苍然」。「平楚」，犹平野也。吕延济乃用「翘翘错薪，言刈其楚」，谓楚，木丛。便觉意象殊窘，凡五臣之陋，类若此。
古之作者，初无意于造语，所谓因事以陈词，如杜子美〈北征〉一篇，直纪行役尔，忽云「或红如丹砂，或黑如点漆，雨露之所濡，甘苦齐结实。」此类是也。文章只如人作家书乃是。