曰钱姆，深知世故。时来劝女，曰：“不如早嫁为得所。”并言此间有巨室曰孙冶秋，其弟曰砚秋，咸通文墨。有妹曰妍春，工诗善画，尤出两兄上。论其才则宝玉明珠，无此朗润也。论其貌，则春花秋月，无此妍丽也。两兄皆娶于名族，而妹犹待字。所延教读之师曰李世璜，通今博古，尤长经学，吴下名孝廉也。年仅弱冠，丰致翩翩，闻尚未有室。若妙选东床，此可当坦腹一流人矣。女红潮晕颊，不作一语。妪曰：“此阿姑终身事，如姑意许可，老身可锐身自任也。”女略颔之，因叹曰：“家事如此，不得不尔。由姆为处置耳。”
妪子亦已游庠，爰令往为执柯。李孝廉素耳女名，曰：“愿乞绣余吟草一观。安知一段好姻缘，不成就于七字中哉。”女着有《紫藤花馆》诗。以昔年家在道场山下，临窗有紫藤花一架，花时缤纷怒发，每日把镜理妆，必对之。饭罢茶余，辄坐其下，执卷微吟，故集遂以是名。所作倚声曰《红甤阁》词，止百数十阕。妪托言孙家女子借观，遂索之去。李每阅一篇，辄为倾倒曰：“此真诗中之圣，词中之仙。于闺阁中，吾见亦罕矣。”翌日妪子往询佳音，李誉之不容口。妪子曰：“事必谐矣。”李曰：“未也，但见其才，未睹其貌也。我欲一觌仙姿，当以何法？”妪子沉思良久，曰：“半月后为顾媛服阕之期，当偕我母诣九华寺还愿。君托故前往，可得饱看。事成，当何以报？”
九华寺在城西，固孙氏之家庵。是日孙氏适拜大悲忏，超度九灵，孙母及妹俱往。女最后至，李已坐俟于禅寮之西，凭栏凝眺。初见孙妹以为女也，替月妍姿，惊鸿艳影，不禁为之目眩神迷。时妪已来立于李侧，李顾谓之曰：“的是可人，名下洵无虚也。”妪子曰：“是真代李以桃，指鹿为马矣。别有妙人，资君眼福也。”须臾妪偕女至，较之先所见者，正如尹邢、嫱旦之互相伯仲，春兰秋菊之并秀一时也。李亟称妙，由此婚议遂定。
合卺之夕，李询女曰：“曩初见时，与卿并坐东堂者谁欤？”女曰：“此孙家小妹妍春也，君何为不相识欤？自觌面后，时来吾家，以诗词相质证。彼工六法，点染极佳，妾自愧弗如也。”李曰：“不知将来谁得消受此艳福，真为几生修到者矣。”女曰：“此亦何难。君苟能从妾所言，一二年后，定看君坐拥双娇，室对二妙也。”李笑曰：“诺”。
女劝李勿为教读，曰：“舍己耘人，最足为学业累。”又劝李专习帖括，勿旁涉诗歌。自出奁资，以助膏火。李自辞孙氏馆，亦无内顾忧，日作课文，已臻纯熟。乃令李出游以畅灵襟。李北上京师射策，女亲送至江干，握手作别曰：“君往燕北，妾在江南，耳听好消息也。”榜发，李得列前茅，旋入词林。正拟束装就道，忽有急足至，则报妻丧者也。自五月榴花开后，瑶台倾矣。遗缄一纸，则劝生娶孙妹，为鸾胶再续计。李痛不欲生，还至家乡，步步凄恻。
逾数日，有冰人造门，则女生时所托者也。孙家早已俞允，送庚帖来矣。生再三力辞，两冰人弗许。一诺既订，六礼遂行，一切币帛珠玉，皆女前时所豫备。仪从之盛，陈设之华，一时无两。道旁观者，咸啧啧羡生之福，而叹女之贤。花烛之夜，红巾初揭，端视玉容，仪态万方，姿质似较女更为秾粹。奁中携有女之诗词，盖当日女所写副本也。簪花妙格，亲出女手，生甚宝之，不啻拱璧。卷末钤小印一方，曰：“同心合意，永不分离。”则徐袖海所镌者也。生询妍春印语究作何解，研春方欲吐词，泪为之涔涔下。曰：“自在九华寺中，初相识面，彼此爱慕，遂订金兰簿，结异姓姊妹。相约以后共事一人，勿相离逖。不料今日妹来而姊亡矣。世惜无李少君其人，能致姊之魂魄，藉以面诉离愁，一倾衷曲。”
时侍女中有曰娇兰者，乃女旧婢，从浙中携来者，颇见信任。因乘间告新人曰：“闻城东有女巫谢珊珊者，擅异术，能致生人之魂，亡人之魄，勾聚一室中，晤谈无殊生时。盖招之来，俾试其技，果尔有验，可慰相思。”生从之。翌日，即以厚币邀致。及入门，则一袅娜娉婷十六七岁女子也。一见生即曰：“官人今贵矣，忘却当时撮合语乎。今日得遇，吾福不浅哉。”旋即索茶饮，欠伸作倦态。俄而拍案作老人咳嗽声，曰：“吾送李翰林夫人至矣。一路足无停趾，气无停息，风马云车，瞬息万里。甚矣惫，可具一杯酒略酬我劳。”饮酒既竟，隐几而卧。忽仰首上视作女子声曰：“李郎孙妹，何为至此。尚记却扇之时，与李郎语乎？今日郎已遂欲，何竟忘我耶。”言讫，一若欷歔不胜者。李曰：“何敢忘卿！卿究以何病，致弃红尘？”曰：“我岂以病没，乃仰药以求死耳。一自获闻捷音之后，知孙家之姻事可图，阃内之誓言可践。爰备礼仪，务求美好，男媒女妁，悉馈巨金；衣襦百事，先自摒挡。又以停柩室中，恐怆郎心，故暂寄九华寺内。冥府阎摩以妾贤而不妒，赐以返魂香，纳之身畔。明旦诣寺开棺，可冀重生人间，再为夫妇。”李闻之不胜喜跃。妍春方欲再诘，巫忽蹶然起立曰：“我暂去，汝等好为之。苟不信我言，则茫茫尘海，永无相见之期矣。”
诘旦，生与妍春乘舆偕往。甫至寺门，住持尼净因手捻念珠，迎门相谓