博刊《重学》，皆先生为之参订。而艾约瑟辈，并深明算理格致之学者，闻先生名，数数造访，质疑问难，咸大折服，叹为彼国专家勿能及。丙辰移家张泾堰，盖赘于姚二十有二年，至是始有家也。粤匪之乱，避难回里，又转徙于奉贤上海间。同治癸亥锡卣病殁，抑郁不自聊，乃就曾文正公聘。初郡守湘潭袁公（芳瑛）淹雅好古，折节交先生，屡欲延致之。而先生以钱氏丛书之役，不能应。后袁公数称先生于曾文正公，文正公心仪之。安庆克复，长江轮舶通行，遂具书介季壬叔先生来招，属以内军械所事。而今制军威毅伯曾公，方刊其乡先辈王船山先生书，庀局皖垣，即延先生及仪征刘伯山先生（毓崧）分任校雠。甲子，大军克江宁，文正公移节之任，先生与偕，以书局自随。乙丑，船山遗书刊竣，仍留幕府。喟然叹曩所校钱氏诸书，俱毁于寇，而《几何》《重学》二书，尤切于当世之用，请于文正公重锓以行。是年秋，今傅相肃毅伯李公继督两江，议开书局，刻经史各书，乌程周缦云侍御（学浚）总其事，仍延先生校理。因商定条例以呈李公，公亟称善。所刻如《四书》、《十一经》、《史记》、《前后汉书》、《三国志》、《文选》、王氏《读书杂志》、《渔洋山人古诗选》，皆先生手校。而于《史记集解索隐正义》一书，考索尤深。己巳晋抚开县李公（宗羲）以书招先生，书达制军马端敏公。公欲留先生书局，径为书谢之，而后以告。
庚午文正公再回任，逾年公薨。先生感知已凋谢，自顾衰老，屡辞书局。而历任制军若香山何公（）、合肥张公（树声）及开县李公，皆慰留甚坚。今傅相李公总督直隶，闻先生欲辞席，特寄言留行。而制军李公诒书言已学问，固远不及曾李，而钦佩之心，未敢稍异，如不以为不可共事，务请勉留。癸酉冬，先生归志益切，以老固请，始得旋里。而川督盱眙吴公（棠）新建尊经书院，及设书局于成都，以学使今粤督南皮张公（之洞）言，介制军李公来聘。先生为书恳辞。方将谢绝一切，颐养精神，又值苏抚固始吴公（元炳）檄下各县修辑志乘，邑令秀水金公（福曾）造门敦请，迫于桑梓之谊，勉应之。光绪初，奉贤令萧山韩公（佩金），华亭令襄阳杨公（开第）亦相继以志事来聘。及门钱子馨司马议辑先世书目，留先生于郡城复园。丙子秋，子馨殁，遗孤尚幼，为处分其丧事，而适闻姚孺人之讣，悲伤不能已，自是神气稍衰矣。丁丑子馨家属迁回金山，以复园邀先生居，遂迁家焉。癸未今学使少司马瑞安黄公（体芳）创建南菁书院于江阴，夏四月按临松江，躬延先生主讲席。时先生足痿，艰于行，再三辞不获。秋七月赴江阴，冬十一月旋里，足疾加甚，乃具书请退，不复出。甲申长至，痰火骤作，类中风，医治少瘳。乙酉正月复作，卒于复园。
先生于书无所不览，过目辄记，尤长于比勘，遇疑义必反覆穷究，广证旁引，以汇于通。往往发前人所未发，都确不可易，具详所箸各书。今其已刊者，曰《校刊史记集解索隐正义札记》五卷，《舒艺室随笔》六卷，《续笔》一卷，《余笔》三卷，《杂箸甲编》二卷，《乙编》二卷，《剩槁》一卷，《诗存》七卷，《索笑词》二卷。其未刊而藏稿于家者，日《鼠壤余蔬》一卷，诗《续存》一卷，《尺牍偶存》一卷，《湖楼校书记》、《杂记》、《续记》、《莲龛寻梦记》、《梦因录》各一卷。其曰《怀旧杂录》者，具稿而未经编定者也。又尝以汉魏以来，古乐失传，而古书之存于今者，只滋后人聚讼。近世若王氏坦，凌氏廷堪，戴氏煦，多所发明，然犹不能有所牵合，乃因端以考其器数，审其声气，以究古今之变异，作《古今乐律考》一书。顾尚之先生作《殷秣考》，所以申郑氏一家之言。先生证之经传，谓郑氏误执纬书及大传之文，致召诰注破经从秣，而刘韵又损夏益周，移前五十七算以求密合经文，为作《周初岁朔考》，以疏通之。二书经寇乱散佚，未及整比。复以世人论古文，辄曰：唐宋八家。不知唐之与宋，原委既殊，门户各别，岂可概论！乃选录元道州以下十八家之文，为唐十八家录若干卷，以破唐宋八家之说之固陋。盖先生之学，博大宏达，既以经学、小学、禾算、乐律立其本，泛滥以及其他，莫不洞悉源流，烛见幽隐，实事求是，由博以返约，勿{冖月}苟于著述，亦勿囿于门户。溯自惠江戴钱诸家而后，可谓集大成也已。
然先生丰于学而啬于境。少时叠遭大故，家屡空，殆人所难堪。自是客游日多，垂白归来，又恒抱伯道之戚，而先生不以是废学。盘根错节，厉志愈专，手一卷外，无他嗜好，老而弥笃。此虽先生天性好学，而百折不回，亦由养之者深也。先生体貌重厚，性端严沉默，寡言语，然接之极谦和。曾文正公谓为有儒者气象。尝诒以楹帖，有多闻寡欲之语，实录也。江宁归后，痛季弟文龙先卒，乃招其仲弟同居。白头兄弟，一室怡然。于朋友倾诚相款，有困乏者，倒橐周助勿吝。苟有过，直言无隐。或疑其甚，则曰此吾所以酬知已也。后进以文字质者，必指其途径，期之甚厚，其敦笃类如此。尤喜阐扬潜隐，见有纂述可传，无论识与不识，必竭蹶以谋之。妇翁姚坚香先生（前机），与其兄古然