亦引用士人，以参其选，皆银珰左貂，给事殿省。范晔后汉书，朱穆曰：案汉故事，中常侍或用士人。建武以后，乃悉用宦者，假貂珰之饰，任常伯之职。及高后称制，乃以张卿为大谒者，出入卧内，受宣诏令。汉书高后纪曰：太后临朝称制。蔡邕曰：天子命令之别，二曰制书，然制非皇后所行，故曰称也。汉书刘泽传，田生求事吕氏所幸大谒者张释卿。如淳曰：奄人曰。吕后纪云张释，刘泽传又曰张卿。然则张释字子卿。今汉书或为释卿，误也。仲长子昌言曰：宦竖傅近房卧之内，交错妇人之间。文帝时，有赵谈北宫伯子，颇见亲幸。汉书曰：孝文时宦者，则赵谈、北宫伯子。至于孝武，亦爱李延年。汉书曰：孝武时，宦者李延年。帝数宴后庭，或潜游离馆，故请奏机事，多以宦人主之。汉书曰：萧望之以武帝游燕后庭，故用宦者，非国旧制。仲长子昌言曰：至于武皇游燕后庭，置中书之官，领受军事。汉官解故曰：机事所总，号令攸发。胡广曰：机密之事。元帝之世，史游为黄门令，勤心纳忠，有所补益。汉书曰：急就一篇，元帝黄门令史游作。董巴舆服志曰：禁门曰黄闼，中人主之。其后弘恭石显以佞险自进，卒有萧周之祸，损秽帝德焉。汉书曰：前将军萧望之及光禄大夫周堪建议，以为宜罢中书宦官，应古不近刑人，由是大与石显忤，后皆害焉。望之自杀，堪废锢，不得复进用。
中兴之初，宦官悉用阉人，不复杂调他士。如淳汉书注曰：调，选也。至永平中，始置员数，中常侍四人，小黄门十人。和帝即祚幼弱，而窦宪兄弟专总权威，范晔后汉书曰：孝和皇帝讳肈，肃宗子也，年十岁。窦太后诏曰：窦宪，朕之元兄，当以旧典辅斯职焉。内外臣僚，莫由亲接，所与居者，惟阉官而已。故郑众得专谋禁中，终除大憝徒对反，史记曰：景帝居禁中。如淳汉书注曰：省中，本为禁中。蔡邕曰：禁中者，门户有禁，非侍御不得入，故曰禁中。尚书曰：元恶大憝。遂享分土之封，超登宫卿之位。于是中官始盛焉。范晔后汉书曰：郑众，字季产，南阳人。和帝初，窦宪图作不轨，众遂首谋诛之，以功迁大长秋。封鄛乡侯。
自明帝以后，迄乎延平，范晔后汉书曰：安帝年号延平。委用渐大，而其资稍增，中常侍至有十人，小黄门亦二十人，改以金珰右貂，兼领卿署之职。邓后以女主临政，而万机殷远，和熹邓后，已见皇后纪论。朝臣图议，无由参断帷幄，称制下令，不出房闱之间，不得不委用刑人，寄之国命。范晔后汉书，朱穆曰：自和熹太后以女主称制，不接公卿，乃以阉人为常侍、小黄门通命两宫。手握王爵，口含天宪，范晔后汉书，谏议大夫刘陶上疏讼朱穆曰：今权宦倾擅朝室，手握王爵，口含天宪，非所以崇尊显之高业，守和平之隆祚。非复掖庭永巷之职，闺牖房闱之任也。汉书曰：掖庭八丞。又曰：永巷官皆取其领事之号，或曰永巷，则曰永巷仆射，其后孙程定立顺之功，曹腾参建桓之策，范晔后汉书曰：孙程，字稚卿，涿郡人。安帝时为中黄门。时江京等废皇太子为济阴王，明年帝崩，立北乡侯为天子。十月，北乡侯疾笃。程谓济阴王谒者长兴渠曰：王以嫡统，遂至废黜。若北乡不起，共斩江京，事乃可成。渠然之。北乡薨，程与十八人谋于西锺下，皆截衣为誓，斩江京，迎济阴王立之，是为顺帝，封程浮阳侯。又曰：顺帝讳保，安帝之子。又曰：曹腾迁中常侍，桓帝立，腾以定策封费亭侯，大长秋。续以五侯合谋，梁冀受钺，范晔后汉书曰：单超，河南人；徐璜，下邳人；具瑗，魏郡人；左悺，河南人；唐衡，颍川人。桓帝呼超、悺入室，谓曰：梁将军兄弟专国，今欲诛之，于常侍意如何？超等对曰：诚国奸贼，当诛日久。五人遂定其议。帝囓超臂出血为盟，于是诏收冀，悉诛之。超封新丰侯；璜，武原侯；瑗，东武侯，悺，上蔡侯，衡，汝阳侯。五人同日封，故俗谓之五侯。迹因公正，恩固主心，故中外服从，上下屏气。屏气，言恐惧也。论语曰：屏气似不息者。范晔后汉书曰：阳球既诛王甫，权门闻之，莫不屏气。或称伊霍之勋，无谢于往载；或谓良平之画，复兴于当今。伊尹、霍光；张良、陈平。虽时有忠公，而竞见排斥。举动回山海，呼吸变霜露。阿旨曲求。则宠光三族；直情忤意，则参夷五宗。汉之纲纪大乱矣。陈琳檄曰：所爱光五宗，所恶灭三族。
若夫高冠长剑，纡朱怀金者，布满宫闼；枚乘兔园赋曰：高冠扁焉，长剑闬焉。法言曰：或问使我纡朱怀金，其乐不可量也。李轨曰：朱，绂也。苴子余茅分虎，南面臣民者，盖以十数。尚书纬曰：天子社，东方青，南方赤，西方白，北方黑，上冒以黄土，封诸侯各取方土。苴以白茅以为社。汉旧仪曰：郡分铜虎符三。府署第馆，基列于都鄙；子弟支附，过半于州国。南金、和宝、冰纨、雾縠之积，盈牣刃珍藏；毛诗曰：元龟象齿，大赂南金。韩子曰：楚人和氏得玉璞于楚山之中，奉而献之王，使玉人理其璞而得宝焉。汉书曰：齐地织作冰纨。臣瓒曰：纨之细密，如坚冰也。子虚赋，杂纤罗，垂雾縠。嫱媛、侍儿、歌童、舞女之玩，充备绮室。左氏传，子西曰：今闻夫差宿有妃嫱嫔御焉。杜预曰：妃嫱，贵者也。嫱音墙。汉书曰：初，袁盎为吴相