逵国语曰：肆，恣也。孔安国尚书传曰：忒，恶也。割剥元元，残贤害善。太公金匮曰：天道无亲，常与善人。今海内陆沈于殷久矣，何乃急急于元元哉！高诱战国策注曰：元元，善也。张奂与屯留君书曰：气厉流行，伤贤害善。故九江太守边让，英才俊伟，天下知名，直言正色，论不阿谄，身首被枭悬之诛，妻孥受灰灭之咎。魏志曰：太祖在兖州，陈留边让言议颇侵太祖。太祖杀让，族其家。臣瓒汉书注曰：悬首于木曰枭。尚书曰：余则孥戮汝。自是士林愤痛，民怨弥重，林，喻多也。司马迁书曰：列于君子之林。孔安国尚书传曰：民咨胥怨。一夫奋臂，举州同声，史记，武臣曰：陈王奋臂为天下唱始。周易曰：同声相应。故躬破于徐方，地夺于吕布，彷徨东裔，蹈据无所。魏志曰：陶谦为徐州刺史。太祖征谦，粮少，引军还。又曰：太祖与吕布战于濮阳，太祖军不利。幕府惟强干弱枝之义，且不登叛人之党，叛人，谓吕布也。汉书曰：徙二千石高赀富人豪杰并兼之家于诸陵，盖亦以强干弱枝，非为奉山园也。左氏传曰：围宋彭城，非宋地也。于是为宋讨鱼石，故称宋，且不登叛人。故复援旌擐甲，席卷起征，绍征吕布，诸史不载，盖史略也。左氏传曰：擐甲执兵。杜预曰：擐，贯也，胡慢切。春秋握诚图曰：诸侯冰散席卷，各争恣妄。金鼓响振，布众奔沮，汉书曰：胶西王叩头汉军壁，弓高侯执金鼓见之。拯其死亡之患，复其方伯之位。谢承后汉书曰：操围吕布于濮阳，为布所破，投绍。绍哀之，乃给兵五千人，还取兖州。说文曰：拯，上举也。则幕府无德于兖土之民，而有大造于操也。左氏传，吕相绝秦曰：秦师克还无害，则是我有大造于西也。
后会鸾贺反旆，群虏寇攻。魏志曰：董卓徙天子都长安。后韩暹以天子还雒阳。时冀州方有北鄙之警，匪遑离局，魏志曰：冀州牧韩馥以冀州让绍，绍遂领冀州。谢承后汉书曰：公孙瓒非绍立刘伯安，敛其众攻绍。礼记曰：各司其局。郑玄曰：局，部分也。故使从事中郎徐勋就发遣操，使缮修郊庙，翊卫幼主。操便放志专行，胁迁当御省禁，魏志曰：天子还洛阳，太祖遂至洛阳，卫京师。胁迁，谓迫胁天子而迁徙也。卑侮王室，败法乱纪，家语，孔子曰：是谓坏法乱纪也。坐领三台，专制朝政，应劭汉官仪曰：尚书为中台，御史为宪台，谒者为外台。爵赏由心，刑戮在口，所爱光五宗，所恶灭三族，宗，亦族也。汉书，徐自为曰：古有三族，而王温舒罪至同时而五族乎！家语曰：宰予为临淄大夫，与田常之乱，夷三族也。群谈者受显诛，腹议者蒙隐戮，汉书曰：上既造白鹿皮币，令下，颜异不应，反唇。张汤奏异腹非，论死。自是之后，有腹非之法也。百寮钳口，道路以目，庄子曰：钳墨翟之口。史记曰：周厉王行暴虐侈傲，国人谤王，王怒，得卫巫，使监谤者，以告，则杀之。国人莫敢言，道路以目。钳，其严切。尚书记朝会，公卿充员品而已。
故太尉杨彪，典历二司，享国极位。操因缘眦睚，被以非罪，榜楚参并，五毒备至，触情任忒，不顾宪网。范晔后汉书曰：彪字文先，代董卓为司空，又代黄琬为司徒。时袁术僭乱，操托彪与术婚姻，诬以欲图废置，奏收下狱，劾以大逆。汉书曰：王莽诛翟义，夷灭三族，皆至同坑，以五毒参并葬之。如淳曰：野葛狼毒之属。韩诗外传曰：不肖者触情纵欲也。又议郎赵彦，忠谏直言，义有可纳，是以圣朝含听，改容加饰。操欲迷夺时明，杜绝言路，擅收立杀，不俟报闻。又梁孝王先帝母昆，坟陵尊显，桑梓松柏，犹宜肃恭。而操帅将吏士，亲临发掘，破棺裸尸，掠取金宝，至令圣朝流涕，士民伤怀。汉书曰：孝文皇帝窦皇后生孝景帝、梁孝王武。曹瞒传曰：曹操破梁孝王棺，收金宝。天子闻之哀泣。昆或为弟。毛诗曰：维桑与梓，必恭敬止。仲长子昌言曰：古之葬者，松柏以识其坟。操又特置发丘中郎将摸金校尉，所过隳突，无骸不露。身处三公之位，而行桀虏之态，污国虐民，毒施人鬼。加其细政苛惨，科防互设。罾缴充蹊，坑阱塞路，举手挂网罗，动足触机陷，是以兖豫有无聊之民，帝都有吁嗟之怨。战国策，苏秦曰：上下相怨，民无所聊。家语，孔子曰：今人之言恶者，比之于桀、纣，民怨其虐，莫不吁嗟。
历观载籍，无道之臣，贪残酷烈，于操为甚。幕府方诘外奸，未及整训，郑玄礼记注曰：诘，谓问其罪也，去质切。加绪含容，冀可弥缝。左氏传，展喜对齐侯曰：桓公是以纠合诸侯，弥缝其阙，而匡救其灾。而操豺狼野心，潜包祸谋，刘向列女传曰：羊舌叔姬者，叔向之母也。长姒产男，叔姬往观之，曰：其声狼也。狼子野心，非是莫灭羊舌氏乎！乃欲摧桡栋梁，孤弱汉室，周易曰：栋桡之凶，不可以有辅。除灭忠正，专为枭雄。往者伐鼓北征公孙瓒，魏志曰：公孙瓒，字伯圭。董卓至洛阳，迁瓒奋武将军，封蓟侯。范晔后汉书曰：公孙瓒大破黄巾，威震河北，绍自将击之。强寇桀逆，拒围一年。操因其未破，阴交书命，外助王师，内相掩袭，左氏传曰：凡师轻曰袭。杜预曰：掩其不备也。故引兵造河，方舟北济。会其行人发露，瓒亦枭夷，魏志曰：绍悉军围瓒。瓒自知必败，尽杀其妻子，乃自杀。故使锋芒挫