伯成、子高、夷齐、吴札，志自然之决，不可变易也。善曰：《淮南子》曰：士有一定之论，女有不易之行。亦云名而已矣。如淳曰：唯贵得名耳。故太上有立德，其次有立功。《左氏传》叔孙豹之辞也。夫德不得后身而特盛，功不得背时而独彰。言德以润身，而功以济世，故德不得后其身而特盛。功不得背其时而独彰。言贵及身与时也。是以圣哲之治，栖栖遑遑，言贵及时，故不避栖遑之弊也。栖遑，不安居之意也。孔席不暖，墨突不黔。韦昭曰：暖，温也。言坐不暖席也。《文子》曰：墨子无黔突，孔子无暖席。非以贪禄慕位，欲起天下之利，除万民之害也。小雅曰：黔，黑也，巨炎切。由此言之，取舍者，昔人之上务，著作者，前列之馀事耳。刘德曰：取者，施行道德也。舍者，守静无为也。今吾子幸游帝王之世，躬带绂冕之服，师古曰：带，大带。冕，冠也。项岱曰：冕服，三公卿大夫之服也。浮英华，湛道德，英华，草木之美，故以喻帝德也。浮沈，言其洋溢可游泳也。《礼斗威仪》曰：帝者德其英华。湛，古沈字。字或为耽，於义虽同，非古文也。矕龙虎之文，旧矣。孟康曰：矕，被也。苏林曰：谓被龙虎之衣也。《易》曰：大人虎变，其文炳，言文章之盛久也。卒不能摅首尾，奋翼鳞，项岱曰：摅，舒也。翼鳞，皆谓飞龙。振拔洿涂，跨腾风云，《说文》曰：洿，浊水不流也。涂，泥也。使见之者影骇，闻之者响震。言见之者虽影而必骇，闻之者虽响而必震。言惊惧之甚，不俟形声也。《苍颉篇》曰：骇，惊也。《尔雅》曰：震，惧也。徒乐枕经籍书，纡体衡门，上无所蒂，下无所根。独摅意乎宇宙之外，锐思於毫芒之内，项岱曰：毫，毛也。芒，毛之颠杪也。潜神默记，縆以年岁。如淳曰：縆音亘竟之亘。《方言》曰：縆，竟也。晋灼曰：以亘为縆。然而器不贾於当己，用不效於一世。刘德曰：贾，雠也。贾音古。虽驰辩如涛波，如淳曰：潮水之激者为涛波。摛藻如春华，韦昭曰：摛，布也。藻，水草之有文者。《盐铁论》曰：文学繁於春华。犹无益於殿最也。《汉书·音义》曰：上功曰最，下功曰殿。意者，且运朝夕之策，定合会之计，使存有显号，亡有美谥，不亦优乎？
主人逌尔而笑曰：项岱曰：逌，宽舒颜色之貌也。读作攸。若宾之言，所谓见世利之华，闇道德之实，守窔奥之荧烛。未仰天庭而睹白日也。应劭曰：《尔雅》曰：西南隅谓之奥，东南隅谓之窔。《字林》曰：荧，小光也。曩者王涂芜秽，周失其驭。项岱曰：周王失牧御之化也。侯伯方轨，战国横骛，项岱曰：方，并也。轨，辙也。东西交驰谓之骛。七国争彊，车既并辙，骑复横骛。於是七雄虓阚，分裂诸夏，龙战虎争。晋灼曰：《诗》云：阚如虓虎。项岱曰：龙以喻人君。《周易》曰：龙战于野，其血玄黄。虎以喻猛力，争不以任也。游说之徒，风飑电激，并起而救之，其馀猋飞景附，霅煜其间者，盖不可胜载。韦昭曰：飑，风之聚猥者也。音庖。晋灼曰：霅，音晔尔之飑。《说文》：熛，火飞也。猋与熛古字通。霅煜，光明之貌也。晔，当此之时，搦朽摩钝，铅刀皆能一断。韦昭曰：搦，摩也。《韩诗外传》陈饶谓宋燕曰：铅刀畜之。而干将用之，不亦难乎？是故鲁连飞一矢而蹶千金，鲁连，已见上文。李奇曰：蹶，蹋也。虞卿以顾眄而捐相印。《史记》曰：秦昭王遗赵王书，持魏齐头来。魏齐亡，出见赵相虞卿，虞卿度赵王终不可说，乃解其印，与魏齐间行。夫啾发投曲，感耳之声，项岱曰：啾，口吟也。投曲，投合歌曲也。合之律度，淫哇而不可听者，非《韶》、《夏》之乐也。李奇曰：淫哇，不正也。因势合变，遇时之容，项岱曰：容，宜也。或因际会之势，合变谲之事，遇时独蹔得容也。本遇多为偶，容多为会。风移俗易，乖迕而不可通者，非君子之法也。及至从人合之，衡人散之，韦昭曰：从人合之，助六国者。衡人散之，佐秦者也。亡命漂说，羁旅骋辞，项岱曰：委君之徒，谓之亡命，谓亡君命也。善曰：《左传》陈敬仲曰：羁旅之臣。杜预曰：羁，寄也。旅，客也。商鞅挟三术以钻孝公，服虔曰：王霸，富国，强兵，为三术。李斯奋时务而要始皇。项岱曰：奋，发也。时务，谓六国更相攻伐，争为雄伯之务。彼皆蹑风尘之会，履颠沛之势，项岱曰：彼，谓商鞅、李斯辈也。风发於天，以喻君上。尘从下起，以喻斯等。据徼乘邪，以求一日之富贵，言据侥幸而乘邪僻也。朝为荣华，夕为憔悴，福不盈眦，祸溢於世，李奇曰：当富贵之间，视之不满目。凶人且以自悔，况吉士而是赖乎？项岱曰：凶人，谓商鞅之辈，临死败皆悔恨之言。吉士，班固以自托也。《尚书》曰：其惟吉士。且功不可虚成，名不可以伪立。韩设辨以激君，吕行诈以贾国。服虔曰：韩，韩非，设辨於始皇。韦昭曰：吕不韦立子楚，以市秦利。《说难》既遒，其身乃囚；应劭曰：遒，好也。项岱曰：韩非作《说难》之书，欲以为天下法式。上书既终，而为李斯所疾，乃囚而死。秦货既贵，厥宗亦坠。《史记》曰：秦昭王子子楚质於赵，吕不韦贾邯郸，见曰：此奇货可居。乃以五百金与子楚，复以五百金买奇物玩好而游秦，献华阳夫人，立子楚为嫡嗣。秦王薨