者道也夫铨人者上体其性下刌其情恐门下牵于眷故未果前诺故复有所云倘得泛散南郎依秣陵佳气与通人秀生相与征酒课诗满捧而出岂失坐啸画诺耶语不云乎斐然成章人各有章偃仰澹淡歴落隠映者此亦鄙人之章也惟明公哀怜成其狂斐
答王澹生【汤显祖】
弟少年无识尝与友人论文以为汉宋文章各极其趣者非可易而学也学宋文不成不失类鹜学汉文不成不止不成虎也因于敝乡帅膳郎舍论李献吉于厯城赵仪郎舎论李于鳞于金坛邓孺孝馆中论元美各标其文赋中用事出处及増减汉史唐诗字面处见此道神情声色已尽于昔人今人更无可雄妙者称能而已然此其大致未能深论文心之一二而已有传于司冦公之座者公微笑曰随之汤生标涂吾文他日有涂汤生文者弟闻之怃然曰王公达人吾愧之矣而当其时门下于弟则有所谓心与而目成者人谁无情而忍不报施乎客曰呉士文而吾乡质文常有余质常不足以不足交有余辨给固不能相当精微亦不能相致无所相益有以相损因自引避不敢再谒尚书之门一参公子之席其风性然也又时知公子之意雅在气节不在文章文章已矣而窃观其时所号气节诸君者弟亦未敢深附易不云乎定其交而后求平其心而后语安其身而后动不然莫益之或击之矣迨其击之也而悔其交容有及乎且门下人地才美固与弟江外枯槁之士去就不同何也今之执政者非异人固门下之父行也执政尚将择疎鄙有才之士而近之况如通家之子也才而好远之岂人情乎夫以门下之才且亲尚负意气不肯自近其疎鄙有才之士负意气者固益以远矣然则肯自近于执政执政因而近之者其人又多非负意气而才者彼其时政公论安得不两而执政者之无所远闻殆非疎鄙寒士之过皆通家戚里子弟高者引嫌卑者昵附无有与言之过也以愚计之门下幸及此时强起除一间署郎得从容间见言事执政有当驩然承之误则愁然而献疑入则尽规出不以语人此亦事父执者礼然而因以阴就天下之大计亦不可谓非名节事也且执政所以不受言事者以为此毁人以自为名莫爱已也若门下以戚里晩进而规随其间又自匿不夺其名执政必以为爱已而不听其言者非人情也然惟门下可以就此正以门下有美才而负意气执政所重重之而不亲此必门下负其人地才美不思以用之或意他有所在先其疑形如此而言不听交不成此如学汉文者讥学宋文者皆未有以极其趣不足相短长也偶感门下推引过至及欲移病塞门似伤于憝世故不惜亹亹言之以门下昔日之心与而目成庶有当于斯言也
答凌初成【汤显祖】
不佞生非呉越通智意短陋加以举业之耗道学之牵不得一意横絶流畅于文赋律吕之事独以单慧涉猎妄意诵计操作层积有窥如暗中索路闯入堂序忽然溜光得自转折始知上自葛天下至前元皆是歌曲曲者句字转声而已葛天短而前元长时势使然总之偶方竒圆节数随异四六之言二字而节五言三七言四歌诗者自然而然乃至唱曲三言四言一字一节故为缓音以舒上下长句使然而自然也独想休文声病浮切发乎旷聪伯琦四声无入通乎朔响安诗填词率履无越不佞少而习之衰而未融乃辱足下流赏重以大制五种缓隠浓淡大合家门至于才情烂熳陆离叹时道古可咲可悲定是名手不佞牡丹亭记大受吕王绳改窜云便呉歌不佞哑然笑曰昔有人嫌摩诘之冬景芭蕉割蕉加梅冬则冬矣然非王摩诘冬景也其中骀荡摇曳转在笔墨之外耳若夫北地之于文犹新都之于曲余子何道哉
答张梦泽【汤显祖】
丈书来欲取弟长行文字以行弟平生学为古人文字不满百首要不足行于世其大致有五弟十七八歳时喜为韵语已熟骚赋六朝之文然亦时为举子业所夺心散而不精乡举后乃工韵语三变而力穷诗赋外无追琢功不足行一也我朝文字宋学士而止方逊志已弱李梦阳而下至琅琊气力强弱巨细不同等赝文尔弟何人能为其真不真不足行二也又其赝者名位颇显而家通都要区卿相故家求文字者道便其文事闗国体得以冠玉欺人且多藏书纂割盈帙亦借以传弟既名位沮落复往临樊僻絶之路间求文字者多邨翁寒儒小墓铭时义序耳常自恨不得馆阁典制着记余皆小文因自頺废不足行三也不得与于馆阁大记常欲作子书自见复自循省必参极天人微窈世故物情变化无余乃可精烱弘丽成一家言贫病早衰终不能尔时为小文用以自嬉不足行四也元以前文字除名人外不可多见颇得天下郡县志读之其中文字不让名人者徃徃而是然皆湮没无能为名名亦命也如弟薄命韵语自谓积精焦志行未可知韵语行无容兼取不行则故命也故时有小文辄不自惜多随手散去在者固不足行五也嗟夫梦泽仆非衰病尚思立言兹已矣微君知而好我谁令言之谁为听之极知知爱无能为报喟然长叹而已
答李乃始【汤显祖】
仆年未及致仕而世弃已久平生志意当遂湮灭无余独丈每见有昵仆之色毎闻有赏仆之音仆万有一中不无私念秋柏之实枯落为陈偶有异人过而餂之曰此不死之饵也则必有采而蓄之以传其人者而自度清羸恐一旦为秋柏之实不能不倚丈为异人也独自循省为文无可不朽者汉魏六朝李唐数名家能不朽者亦或诗赋而已仆于诗赋中所谓万有一当为丈不朽者过而异之文章不得秉朝家经制彛常之盛道旨不为三氏原委所尽复何所厝言而言不朽仆极知俗情之文必朽而时官时人辄干之不置有无可如何者偶