望而可寻；徇目四驰，高山委而仰止。
昔梁沙门金陵释宝唱撰《名僧传》，会稽释慧皎撰《高僧传》，创发异部，品藻恒流，详覆可观，华质有据。而缉裒吴、越，叙略魏燕，良以博观未周，故得随闻成彩。加以有梁之盛，明德云繁，薄传三五，数非通敏；斯则同世相侮，事积由来，中原隐括，未传简录，时无雅赡，谁为补之？致使历代高风，飒焉终古。
余青襟之岁，有顾斯文。祖习乃存，经纶攸阙。是用凭诸名器伫对杀青，而情计栖遑，各师偏竞，逖听成简，载纪相寻。而物忌先鸣，藏舟遽往，徒悬积抱，终掷光阴。敢以不才，辄陈笔记，引疏闻见，即事编韦，谅得历代因之，更为冠冕。自汉明梦日之後，梁武光有以前，代别释门，咸流传史。考酌资其故实，删定节其先闻，遂得类续前驱，昌言大宝。季世情絷，量重声华，至於鸠聚风猷，略无继绪。惟隋初沙门魏郡释灵裕，仪表缀述，有意宏方，撰《十德记》一卷，偏叙昭元师保，未粤广嗣通宗。馀则孤起支文，薄言行状，终亦未驰高观，可为长太息矣！故使г预染毫之客，莫不望崖而戾止，固其然乎？
今余所撰，恐坠接前绪，故不获已而陈，或博谘先达，或取讯行人，或即目舒之，或讨雠集传。南北国史，附见徽音；郊郭碑碣，旌其懿德，皆撮其志行，举其器略，言约繁简，事通野素，足使绍允前良，允师後听。始距梁之初运，终唐贞观十有九年，一百四十四载，包括岳渎，历访华夷。正传三百三十一人，附见一百六十人，序而申之，大为十例：一曰“译经”，二曰“解义”，三曰“习禅”，四曰“明律”，五曰“护法”，六曰“感通”，七曰“遗身”，八曰“读诵”，九曰“兴福”，十曰“杂科”。凡此十条，世罕兼美，今就其尤最者，随篇拟伦。自前传所叙，通例已颁，回互抑扬，实遵宏检。且夫经导两术，掩映於嘉苗；护法一科，纲维於正网。必附诸传述，知何续而非功？取其拔滞开元，固可标於等级。馀则随善立目，不竞时须，布教摄於物情，为要解纷静节，总归於未第区别世务者也。至於韬光崇岳，朝宗百灵，秀气逸於山河，贞概销於林薄，致有声喧元谷，神凝紫烟，高谢於松乔，俯眄於穷辙，斯皆具诸别纪，抑可言乎！或复匿迹城，陆沈浮俗，盛业可列，而吹嘘罕遇。故集见风素，且树十科，结成三帙，号曰《续高僧传》。若夫搜擢源派，剖析宪章，粗识词令，琢磨行业，则备於後论，更议而引之，必事接恒篇，终成词费，则削同前传。犹恨逮於末法，世挺知名之僧，未觌嘉猷，有沦典籍，庶将来同好，又尘斯意焉。
○大恩寺释元奘传论
观夫翻绎之功，诚远大矣！前录所载，无得称焉。斯何故耶？谅以言传理诣，惑遣道清，有由寄也。所以列代贤圣，祖述宏导之风，奉信贤明，宪章翻译之意。宗师旧辙，颇见词人，埏埴既圆，稍工其趣。至如梵文天语，元开大夏之乡，鸟迹方韵，出自神州之俗，具如别传，曲尽规猷。遂有侥幸时誉，叨临传述，逐啭铺词，返音列喻，繁略科断，比事拟伦，语迹虽同，校理诚异。自非明逾前圣，德迈往贤，方能隐括殊方，用通宏致。道安著论，五失易窥；彦琮属文，八例难涉。斯并古今通叙，岂妄登临！若夫九代所传，见存简录。汉魏守本，本固去华；晋宋传扬，时开义举。文质恢恢，讽味馀逸。厥斯以降，轻扇一期，腾实未闻，讲悟盖寡，皆由词逐情转，义写情心，共激波澜，永成通式。充车溢藏，法宝住持，得在福流，失在讹竞。故勇猛陈请，词同世华；制本受行，不惟文绮。至圣殷鉴，深有其由，详籍所传，灭法故也。即事可委，况宏识乎？
然而习俗生常，知过难改，虽欲徙辙，终陷前踪。粤自汉明，终於唐运，翻传梵本，多信译人，事语易明，义求罕见，厝情独断，惟任笔功，纵有覆疏，还遵旧绪。梵僧执叶，相等情乖，音语莫通，是非俱滥。至如三学盛典，惟诠行旨，八藏微言，宗开词义，前翻後出，靡坠风猷。古哲今贤，德殊恒律，岂非方言重阻，臆断是投，世转浇波，奄同浮俗。
昔闻淳风雅畅，既在皇唐，绮饰讹杂，实锺季叶。不思本实，妄接词锋，竞掇刍荛，郑声难偃。原夫大觉希言，绝世特立，八音四辩，演畅无垠。安得凡怀，虚参圣虑，用为标拟，诚非立言。虽复乐说不穷，随类各解，理开情外，词逸寰中。固当斧藻标奇，文高金玉，方可声通天乐，韵过恒致。近者晋宋颜谢之文，世尚企而无比。况乖於此，安可言乎？必踵斯踪，时俗变矣！其中芜乱，安足涉言？往者西凉法谶，世号“通人”，後秦童寿，时称“僧杰”。善披文意，妙显精心，会达言方，风骨流便，宏衍於世，不亏传述。宋有开士，慧严宝□，世系贤明，勃兴前作，传度广部，联辉绝踪，将非面奉华胥，亲承诂训，得使声流千载，故其然哉。馀则事义相传，足开神府；宁得如瓶写水，不妄叨流？薄乳之喻，复存今日，终亏受诵，足定浇淳。世有奘公，独高联类，往还震动，备尽观方，百有馀国，君臣谒敬，言义接对，不待译人，披析幽旨，华戎胥悦。唐朝後译，不屑古人，执本陈勘，频开前失。既阙今乖，未遑正，辄略陈此，夫复