天下謇谔敢言之士，得不继踵而来乎？伏惟相公试垂意焉，则天下之士幸甚。
某游长安，仅十年矣，足不践相公之门，目不识相公之面，名不闻相公之耳。相公视某何为者哉？岂非介者耶？狷者耶？今一旦卒然以数千言尘渎执事者，又何为哉？实不自揆，欲以区区之闻见，裨相公聪明万分之一分也，又欲以济天下憔悴之人死命万分之一分也。相公以为何如？何如？
●卷六百七十五
☆白居易（二十）
○与元九书
月日，居易白，微之足下：自足下谪江陵至於今，凡所赠答诗仅百篇。每诗来，或辱序，或辱书，冠於卷首，皆所以陈古今歌诗之义，且自叙为文因缘，与年月之远近也。仆既爱足下诗，又谕足下此意，常欲承答来旨，粗论歌诗大端，并自述为文之意，总为一书，致足下前。累岁已来，牵故少暇，间有容隙，或欲为之，又自思所陈，亦无足下之见，临纸复罢者数四，率不能成就其志，以至於今。今俟罪浔阳，除盥栉食寝外无馀事，因览足下去通州日所留新旧文二十六轴，开卷得意，忽如会面，心所蓄者，便欲快言，往往自疑，不知相去万里也。既而愤悱之气，思有所泄，遂追就前志，勉为此书。足下幸试为仆留意一省。
夫文尚矣，三才各有文，天之文三光首之，地之文五材首之，人之文六《经》首之。就六《经》言，《诗》又首之。何者？圣人感人心而天下和平，感人心者，莫先乎情，莫始乎言，莫切乎声，莫深乎义。《诗》者根情苗言，华声实义，上自圣贤，下至愚，微及豚鱼，幽及鬼神，群分而气同，形异而情一，未有声入而不应，情交而不感者。圣人知其然，因其言经之以六义，缘其声纬之以五音。音有韵，义有类，韵协则言顺，言顺则声易入，类举则情见，情见则感易交。於是乎孕大含深，贯微洞密，上下通而一气泰，忧乐合而百志熙，五帝三皇所以直道而行，垂拱而理者，揭此以为大柄，决此以为大窦也。故闻“元首明、股肱良”之歌，则知虞道昌矣；闻“五子洛”之歌，则知夏政荒矣。言者无罪，闻者足戒，言者闻者，莫不两尽其心焉。洎周衰秦兴，采诗官废，上不以诗补察时政，下不以歌泄导人情，乃至於谄成之风动，救失之道缺，於时六义始元刂矣。国风变为骚辞，五言始於苏李，苏李骚人，皆不遇者，各系其志，发而为文。故“河梁”之句，止於伤别，泽畔之吟，归於怨思，彷徨抑郁，不暇及他耳。然去诗未远，梗概尚存，故兴离别则引双凫一雁为喻，讽君子小人则引香草恶鸟为比，虽义类不具，犹得风人之什二三焉，於时六义始缺矣。晋宋已还，得者盖寡。以康乐之奥博，多溺於山水；以渊明之高古，偏放於田园；江鲍之流，又狭於此；如梁鸿《五噫》之例者，百无一二焉。於时六义浸微矣。陵夷至於梁陈间，率不过嘲风雪、弄花草而已。噫！风雪花草之物，三百篇中，岂舍之乎，顾所用何如耳。设如“北风其凉”，假风以刺威虐也；“雨雪霏霏”，因雪以愍征役也；“棠棣之华”，感华以讽兄弟也；“采采莒”，美草以乐有子也。皆兴发於此，而义归於彼。反是者可乎哉？然则“馀霞散成绮，澄江净如练”、“离花先委露，别叶乍辞风”之什，丽则丽矣，吾不知其所讽焉。故仆所谓嘲风雪、弄花草而已。於时六义尽去矣。唐兴二百年，其间诗人不可胜数，所可举者，陈子昂有《感遇诗》二十首，鲍防有《感兴诗》十五首。又诗之豪者，世称李杜。李之作之才矣奇矣，人不逮矣，索其风雅比兴，十无一焉。杜诗最多，可传者千馀篇，至於贯穿今古，缕格律，尽工尽善，又过於李，然撮其《新安吏》《石壕吏》《潼关吏》《塞芦子》《留花门》之章，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”之句，亦不过三四十首。杜尚如此，况不逮杜者乎？
仆尝痛诗道崩坏，忽忽愤发，或食辍哺，夜辍寝，不量才力，欲扶起之。嗟呼！事有大谬者，又不可一二而言，然亦不能不粗陈於左右。仆始生六七月时，乳母抱弄於书屏下，有指“无”字、“之”字示仆者，仆虽口未能言，心已默识，後有问此二字者，虽百十其试，而指之不差。则仆宿习之缘，已在设计院文字中矣。及五六岁，便学为诗，九岁谙识声韵，十五六始知有进士，苦节读书。二十已来，昼课赋，夜课书，间又课诗，不遑寝息矣。以至於口舌成疮，手肘成胝，既壮而肤革不丰盈，未老而齿发早衰白，瞥瞥然如飞蝇垂珠，在眸子中也，动以万数。盖以苦学力文所致，又自悲矣。家贫多故，二十七方从乡试。既第之後，虽专於科试，亦不废诗。及授校书郎时，已盈三四百首，或出示交友如足下辈，见皆谓之工，其实未作者之域耳。自登朝来，年齿渐长，阅事渐多，每与人言，多询时务，每读书史，多求理道，始知文章合为时而著，歌诗合为事而作。是时皇帝初即位，宰府有正人，屡降玺书，访人急病。仆当此日，擢在翰林，身是谏官，月请谏纸，启奏之外，有可以救济人病，裨补时阙，而难於指言者，辄咏歌之，欲稍稍递进闻於上，上以广宸聪、副忧勤，次以酬恩奖、塞言责，下以复吾平生之志。岂图志未就而悔已生，言未闻而谤已成矣。又请