振则偷，偷则敝。权不重则民不畏，不畏则狎，狎则变。待其敝且变，而急思所以救之，恐异日之破坏条例，将有甚焉者矣。古之时，守令皆得以专戮，不告大官，大官得以自除辟吏，此其流弊，虽不可胜言，然而圣智在上，今日虽略仿古法而行之，未至擅威福也。仿古法以行之，正以救今日束缚之病。矫之而不过，且无病，奈之何不思更法，琐琐焉，屑屑焉，惟此之是行而不虞其陊也？圣天子赫然有意千载一时之治，删弃文法，捐除科条，裁损吏议，亲总其大纲大纪，以进退一世，而又命大臣以所当为，端群臣以所当从。内外臣工有大罪，则以乾断诛之，其小故则宥之，而勿苛细以绳其身。将见堂廉之地，所图者大，所议者远，所望者深，使天下后世，谓此盛世君臣之所有为，乃莫非盛德大业，而必非吏胥之私智所得而仰窥。则万万世屹立不败之谋，实定于此。外祖金坛段公评曰：四论皆古方也，而中今病，岂必别制一新方哉？髦矣，犹见此才而死，吾不恨矣。甲戌秋日。四论，乃弱岁后所作，文气亦何能清妥？弃置故簏中久矣。检视，见外王父段先生加墨矜宠，泫然存之。自记。
保甲正名
嘉庆十九年冬，奉上谕行保甲法，大吏下其条目于所司，大略云：悬牌于门，书长若幼之姓名、年齿；有习邪教者，准五家首之，无则五家连环具甘结。地方官一岁两次编稽核之，申报上司。龚自珍曰：此《周礼》相保法也。相保，犹相受、相赒、相宾也，非保甲法。保甲法孰为之？宋臣王安石为之。其条目如何？曰：新法每十家籍二丁，授以弓弩，教之战阵。呜呼！《周礼》固无是矣。三代以上，兵民不分，弓弩战阵，有教之者，而非司徒之事。司徒之官，则无此文。保自保，战自战，不得合为一。《传》曰：“家不藏甲。”卿大夫之家，尚不藏甲，编户齐民，何有甲之名？三代以降，兵民分。朝廷既养民以卫民矣，事势画一，民不宜更以武力自卫。民当尊君亲上，问鸡犬田器而已。宋臣吕祖谦之笺《周礼》曰：“五家相保，则奇邪不混迹其中。”王守仁之与父老约：曰孝弟廉和，曰谨门户，曰门牌不实不尽者罪家长。如此而已。夫射虽六艺之一，安得尽天下男子而知射？亦犹书、数居六艺之二，安得尽天下男子而知书、数乎哉？十家环堵宴然，为地几何，何以为演武之地？十家各有生计琐屑，乡饮读法，近世尚以为烦扰不足行，安得讲武之暇？十家各授弓弩，尽东南竹箭，不能给弓弩之材。十家二丁，谓之兵乎？谓之民乎？谓之民，则十家有在官之庶人二，不农不贾以习战，必乱民也；谓之兵乎？则不如明增兵额。是故安石新法竟不行，使不幸真行，则明季以来闽、粤械斗之风，宋世早有之；不但闽、粤，且遍寰中，寰中何能一日安？故曰：王安石之法，非古非今，古今亦无曾试之者。圣世所用，实是《周礼》，而用王安石之名，大不可也，宜改曰五家相保法。或问曰：王安石法，信如人口讥议者耶？答曰：何为其然？安石心三代之心，学三代之学，欲教训天下之人材，毕成三代之材者也。但其虑疏，其目疏，故集天下之口。
地丁正名
国朝有实则尧舜而名则汉武帝者一焉，地丁是也。古者田曰赋，以田计也；关市曰税，以货计也；口赋亦曰赋，以人计矣。以田计者上古法，以货计者中古法，以人计者，董仲舒曰商鞅法，贡禹则曰实汉法。我仁皇帝永免滋生人口之赋，并入地赋，有赐蠲、赐缓、赐赈，而无赐复。寰海之内，无一人不复者也，仁莫大焉！事莫简焉！《诗》曰：“思文后稷，克配彼天。粒我烝民，莫非尔极。”我仁皇帝革二千年之苛政，此配天之实也。其实如此，其名未改，邸抄、搢绅书，仍称地丁，是实后稷而名商鞅、汉武也，名当亟正者此也。或问之曰：我朝取于民者，杀前古远甚；乡愚无见闻，又不读史，则不知朝家百典千式万官亿条例所出，视前古丰杀污隆何如也？告之曰：国家万年，毋敢议所以赢于入者，然而不禁议所以啬于出者，仆尝私忧焉，又私议焉，兹不宣也。
乙丙之际箸议第一
岁辛酉，近畿大水。越七年戊辰，又水。甲、乙间，东南河工屡灾。客曰：近年财空虚，大吏告民穷，而至尊忧帑匮。金者水之母，母气衰，故子气旺也。一客曰：似也。子亦知物极将返乎？天生物，命官理之，有所溃，有所郁，郁之也久，发之也必暴。且吏不能理五行使之和，必将反其正性，以大自泄，乃不利。今百姓日不足，以累圣天子惄然之忧，非金乎？币之金与刃之金同，不十年其惧或烦兵事，赖圣天子维持元气，建本甚厚，亦弗瘵也。越六年癸酉，兖、豫役并起，四越月平。龚子曰：其溃者，其纵之者咎也；其郁者，其钥之者咎也。是以古之大人，谨持其源而善导之气。《乙丙之际著（塾）议》作于嘉庆二十一年和二十二年（１８１６～１８１７年）间，前后共写了２５篇，现存１１篇。
乙丙之际塾议第三
客问龚自珍曰：子之南也，奚所睹？曰：异哉！睹书狱者。狱如何？曰：古之书狱也以狱，今之书狱也不以狱。微独南，邸抄之狱，狱之衅皆同也，始狡不服皆同也，比其服皆同也，东西南北，男女之口吻神态皆同也，狱者之家，户牖床几