借誉于布衣之士，则无以广其名。是故布衣之士，虽甚贱而不谄；王公大人，虽甚贵而不骄。其事势相须，其先后相资也。今阁下为王爪牙，为国藩垣，威行如秋，仁行如春，戎狄弃甲而远遁，朝廷高枕而不虞，是岂负大丈夫平生之志愿哉？岂负明天子非常之顾遇哉？（下岂上或有是字。）赫赫乎，乎，（或无乎三字，音光。）功业逐日以新，名声随风而流，宜乎欢呼海隅高谈之士，奔走天下慕义之人。使或愿驰一传，（传，驿递也。《周礼》“大亻业传达于四方”，音啭。）或愿操一戈，（操上或无或愿二字。）纳君于唐虞，收地于河湟。（或作隍。）然而未至乎是者，盖亦有说云：（盖亦或作亦盖，说上有其字，非是。）岂非待士之道未甚厚，遇士之礼未甚优？请粗言其事，阁下试详而听之：
夫士之来也，必有求于阁下。夫以贫贱而求于富贵，正其宜也。阁下之财，不可以偏施于天下，在择其人之贤愚，而厚薄等级之，可也。假如贤者至，阁下乃一见之；愚者至，不得见焉。则贤者莫不至，而愚者日远矣。（或无日字。）假如愚者至，阁下以千金与之；贤者至，亦以千金与之；则愚者莫不至，而贤者日远矣。（亦或作又。杭本无“贤者”至“与之”九字，非是。日或作亦。）欲求得士之道，尽于此而已；欲求士之贤愚，在于精鉴博采之而已。（得或作待，已下或并有矣字。）精鉴于己，固已得其十七八矣。（或无固字。）又博采于人，百无一二遗者焉。若果能是道，（能或作行。）愈见天下之竹帛，不足书阁下之功德，（下或有矣字。）天下之金石，不足颂阁下之形容矣！
愈也，布衣之士也。（布上或有固字。士下或无也字。）生七岁而读书，十三而能文，二十五而擢第于春官，以文名于四方。前古之兴亡，未尝不经于心也；当世之得失，未尝不留于意也。常以天下之安危在边，（常或作尝。）故六月于迈，来观其师，及至此都，徘徊而不能去者，（比上或无至字。不上或无而字。能下或有速字。去，或作进。不能去，或作不敢遽进。）诚悦阁下之义，愿少立于阶墀之际，（或作下。）望见君子之威仪也。居十日而不敢进者，诚以左右无先为容，（进下或有谒字，诚字或在容字下，容下或有也字。或无“以左”至“为容”七字，皆非是。）惧阁下以众人视之，则杀身不足以灭耻，徒悔恨于无穷。故先此书，序其所以来之意，阁下其无以为狂，而以礼进退之，幸甚，幸甚！愈再拜。（先下或有陈字，书下或有陈字，皆非是。来之下或复有之字。其无以或无其字，或无以字。洪庆善《年谱》云：“公以贞元八年壬申二十五岁中第，十一年乙亥二十八岁上宰相书，求官不得而归。出潼关作《二鸟赋》。”又据程致道说：“既出潼关，因游凤翔，上邢君牙书。”今按：程说大误，盖赋序言五月过潼关，而此书言六月至凤翔。潼关在长安之东，凤翔在长安之西，相距六百余里，岂有五月方东出潼关，而六月遽能复西至凤翔之理？此书决非此年所作，必是八年以后十年以前，尝至凤翔而有此书、《岐山下》等诗也。
【为人求荐书】
某闻木在山，马在肆，遇之而不顾者，（遇或作过。）虽日累千万人，未为不材与下乘也。及至匠石过之而不睨，（匠石字见《庄子》。）伯乐遇之而不顾，（伯乐顾马事见《战国策》。）然后知其非栋梁之材，超逸之足也。以某在公之宇下非一日，而又辱居姻娅之后，是生于匠石之园，长于伯乐之厩者也。于是而不得知，假有见知者，千万人亦何云。（或无有字。云下或有耳字，或有尔字。）今幸赖天子每岁诏公卿大夫贡士，若某等比，咸得以荐闻，（若下有干字，而无比字。或无等字。）是以冒进其说，以累于执事，亦不自量已。然执事其知某如何哉？昔人鬻马不售于市者，知伯乐之善相也，从而求之；伯乐一顾，价增三倍。某与其事颇相类，是故终始言之耳。某再拜。（诸本皆如此，独阁、杭本以“其知某如何哉”为“其如某何哉”，而无昔人以下四十三字。今按：此书本为人求荐，而杭本曰“执事其如某何哉”，则似决以其人力不能荐己矣。故诸本或作“执事其知某何如哉”，语意似协，而亦未有恳切必求之意，又无结末收拾之语，故又继以鬻马之说，文意方似粗足，然亦重复无奇，文意首尾不甚通畅，恐尚有脱误处。更详之。）
【应科目时与人书】
（或作“与韦舍人”，即贞元九年宏词试也。）
月日，愈再拜。（一云：“应博学宏词前进士韩愈谨再拜上书舍人阁下。”）天池之滨，大江之，（扶文切。）曰有怪物焉，盖非常麟凡介之品汇匹俦也。（匹或作比。）其得水，变化风雨，上下于天不难也；（天下或有地字。）其不及水，盖寻常尺寸之间耳。无高山大陵、旷途绝险为之关隔也。然其穷涸不能自致乎水，为犭宾獭之笑者，（《礼记》：“獭祭鱼。”《选》：“犭宾眺炎乎奁空。”犭宾音宾。）盖十八九矣。（或无十字，矣或作年。方从谢本，云：唐举子礼部及第，例须守选，选未满，或就制举，或书判拔萃，方获出仕。此书谓“其不及水，盖寻常尺寸之间”