而群臣争疏南迁，台臣争言诋谰，上恚且恨，公二疏并阁不行。上与公自此皆只办一死，但不言耳。三月十二日，大同、昌平继陷，公亟议登埤死守，走告内阁。阁臣魏藻德故曳踵徐徐出，漫应曰：“且姑待。”公唾之而出。明日，率诸御史登城城拒守者，矢石交下，恸哭而返。十八日，贼破外城，移宿吉安馆文信公祠下，烹赐豕祀，信公遍饷所知诘朝。内城陷，奔赴大内，阙门坚闭不可撼。归馆沐浴，整衣冠北面再拜，三揖信公曰：“邦华乡邦后学，合死国难，请从先生于九京矣。”取白缣书赞系腰间，曰：“堂堂丈夫，圣贤为徒，忠孝大节，誓死靡渝。临危受命，庶无愧吾君恩莫报，鉴此痴愚。”缣尾书“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”之句，嘱家人谨护总宪印，缴还朝廷，勿污贼手，勿殓吾尸，须待得主上下落，移席正直，持束帛系信公坐楣，投缳而绝，三月十九日辰时也。正尸于中堂，眉目轩举如生。时贼过咸咋指呼“忠臣、忠臣！”越三日乃殓，从梓宫，遵遗嘱也。昔者有唐开元房画诏而分藩，有宋靖康李纲抗议于决战，公忠谟伟略，不下二公。救亡图存，绰有成算。先帝识路自迷，操刀不割，却国医而待尽，仰毒药以趣亡，遂使次律拱手，伯纪结舌，死贼舒拊膺之虑，杂种快脱帽之谋，庙社沦胥，主臣同尽，纳肝无救于卫灭，藏血何补于周危，穷尘终古，宁不恫乎？有馀痛哉！
公当危急存亡之秋，建立大计，通经权，兼战守，深谋远虑，不敢以九庙大义、六飞重寄轻试一掷，密疏具在，可覆案也。公疏略言：“臣去年入都，即请敕畿辅郡县预备城守，秦督宜扼关自固，勿轻掷浪战，宜遣重臣督师防河，诸臣泄泄不省，以致百二山河，河决鱼烂，都城堵墙，一无可恃。恃京营，则敝垂尽。臣向者勾稽清核，去任十五六年，尽付流水矣。恃援兵，则江浙摇动，荆襄糜烂，鞭长不及马腹矣。恃积财，则天子持钵，健兄脱巾，京师无两月粮矣。为今之计，皇上惟有坚持效死勿去之意，为中国主则当守中国，为兆民主则当守兆民，为陵庙主则当守陵庙。周平、宋高之陋计，非所宜闻。东南旷远，贼锋渐蔓齐鲁，南北声息中断，神京孤注，变起不测。窃见东宫皇太子天资英武，豫教端凝，正宜历试艰难，躬亲戎器。请亟仿仁庙故事，抚军陪京，即日临遣，钦简亲臣大臣忠诚勇智者专敕辅导，便宜行事，刻期亻赞水陆飞挽，集方州义师，以巩燕云、遏寇氛，此宗社安危所系，不容顷刻缓者。贼兵骄师老，急檄关宁。吴三桂提师迎击，可以必胜。敕襄城伯李国祯悉简京营精锐出为犄角，守城之事，臣等力任之。皇上下诏罪己，悉发内帑蓄积以饷战士，勿扃为盗守，逆贼之首未必不可悬藁街也。”推公之意，以为主上决计固守，六军万骑俨若盘石，贼虽狂狡，不敢越京城而南，皇太子可以按辔徐行，无道路之警。缓则收拾东南全局，以强干枝；急则号召燕齐援师，以捍头目。此诚所谓经权战守万全之策也。假令轻举妄动，仓皇播迁，万乘六宫一离阙庭，贼轻骑蹑我，重兵蹑我，逆战则不能，引退则无及。贼逼于前，援绝于后，群臣从骑鸟兽奔窜，人主将安之乎？又令主上行幸，太子居守，长君共主轻车潜遁，而以抚军监国之虚名委东朝于虎口，虽至愚者不为，而先帝肯出此乎？公于此筹之熟矣。请死守所以力杜播迁之谋，请监国所以全收固守之局。又曰：“皇上谓臣南人，借此自便。臣老身许国，即以南事委臣，臣必不敢任。”此则灼知定迁无策，人图自便，恐有王钦若请幸江南、陈尧叟请幸蜀之疑，而逆折其机牙也。陵谷迁移，记注芜没，郢书燕说，附耳射声；小生谀闻，冒昧执简。谓公亦唱议南迁，以贼臣劫制而罢，岂不悖哉！以先帝之神明，不深维唐室元子、北略诸王分镇之制词，俾公之老谋石画，与蜩螗沸羹之徒同类而共置之，国家存亡大故，实系于此。今也不知国故，不察事端，附和南迁者，徒云援公为口实，而不悉其所以然；痛恨误国者，但执阻公为罪状，而未悉其所以不然。螽蝗丑奋，茅鸱狂呼，使元臣巨公之心事，晦昧千古，此可为痛哭者也。
公生而孝友顺祥，笃诚明允，渊停山立，不苟訾笑。谓儒者当如范希文，做秀才时便以天下为己任。讲实学，峙实用，办实心，干实事。时俗方标榜门户，征逐声利，以为土龙沐猴，非所以自树立，视之蔑如也。令泾下车未几，闾里铢两之奸皆通知之，不事芒刃，渐摩教化，簪笔舞文之俗，犁然一变。集父老，询问风俗、家产、贫富，给笔扎籍记。戊申岁大，劝贷赈济，按籍差次，斗石圭撮若算勾股，全活者六万人。立社仓、浚水利、清剧盗、戢亡命，至今奉为。在西台风裁凛然，所条上皆军国大事，所排笮皆城社巨奸，危词苦口，磨切政府。首辅福清叶公下朝房，秉烛照公面曰：“不知李明眉眼何似？敢言乃尔！”福王之国有日，请给养，赡田土，务足四万顷而后行，户部户科噤不敢言，公曰：“若是则之，国无日矣。”乃手草疏数千言，争之甚力。刑部郎沈应奎老人负直节，持公疏诣福清：西台有人，东阁可默默而已乎！福清乃上疏极言，贵妃兄国泰奏继入，事得寝，福王遂以甲寅三月就国。福清所以能转移圣听，奠安储位者，实借助于外庭，公当其