》，盖《通典》《通考》之流亚也。其饷辽也，从老戍退卒，问讯虏情边事，登关城，望渝海，酹酒赋诗，慨然有吞胡出塞之思。是时辽东大饥，道堇相望。人或谓先祖南人，不耐苦寒，盍待发春而行。先祖曰：“吾一人寒，其忍十万人饥乎？”抵辽中寒，竟以此病卒，年二十有九。
先祖母卞氏，先祖背弃，年甫三十，先君生十年。祖母截发贮棺中，以立孤自誓。曾祖父性严重，奉事惟谨。庀治丧事，必先诸叔，曰：“吾冢妇，弗敢后也。”分财产，戒先人无取赢，曰：“若孺子，弗敢先也。”先君能胜外傅，不假与颜色。稍不如命，则对案不食，涕泪交颐。居恒以纲常道义为典训，曰：“吾愿汝为古人，不愿汝为今之望人也。”岁时延请宾客，省视故旧族戚，闾里之窭贫者，待以举火。推食解衣，设糜掩骼，咸脱簪珥为之。谦益稍长，教以书传，每诏之曰：“吾欲效范文正公买良田为义庄，而汝父不能盈吾志也。汝必勉之。”又曰：“我老矣，正如俚语‘怕你做官时我做鬼’。”至今思其言，辄为泣下。谦益举进士，先君排缵祖母苦节，草疏趣上之，留中不报。侵寻十九年，遇今天子霈恩，得以及追荣之典。而崇台绰楔，表厥宅里，已不可复请矣。呜呼伤哉！
先君讳世扬，年十二三，能ウ记《五经》《史记》《文选》，凡百余万言。世授胡氏《春秋》，收拾旁魄，搜逖疑互。既成，以授学者。学者咸师尊之，从而执经考疑者继于门。先君自念少孤，思早自竖立，以报母勤。累试不见收，而祖母违养，蚤夜呼慕，声入黄泉，衔哀七年以孝死。先君志节激昂，好谈古忠节奇伟事，每称述杨忠愍、海忠介诸公，嚼齿奋臂，欲出其间。卒之日，手定其所为古文及所辑《古史谈菀》，藏┑之以畀谦益，且遗之言曰：“必报国恩，以三不朽自励，无以三不幸自狃。”呜呼！谦益其敢忘诸。先君尝作《聱隅子自传》。其葬也，宗伯宣化公志之。敢撮其大略，以上史馆。
家母姓顾氏。外祖讳玉柱，山东按察司副使，方正强直，以朝典治其家。吾母在女氏，已有仪法。自归先君以迨老，不好戏笑，不知游冶，面不施粉泽，身不御绮纨，目不识优倡妖尼，耳不听吴歌瞽词。虽盛暑，不饰不见媵侍；虽亲婿侄，必门为 门与之言。日夜课纺绩，教剪制，机杼刀尺声轧轧然。戚属间族出遨嬉，必辟吾母。有矜好炫冶者，辄毁容敝服以见。退而相谓曰：“何乃自苦？”或笑曰：“此笨人耳。”谦益免先君之丧，数年不出。母意殊安之，曰：“儿了秀才事足矣。”乙丑，坐阉祸削籍，母迎谓曰：“汝无官，吾有子矣。”阉钩党益急，相惊追捕者日数十至。母曰：“犹有天道，汝必无恙。”盖吾母庄敬闲止，能识大体，古所称母师，殆无愧焉。
妻陈氏，为里中右族。曾祖官南京国子监祭酒。其父与先君为文社，相狎也，故以女归于我。妻从我于诸生十年；既第之后，从于倚庐者三年；家食者八年。用覃恩封孺人，进封安人。未几，被追夺之命，朝夕汹惧者三年。今年得复封诰，亲知相贺，妻曰：“吾闻应山母妻栖止谯楼风雪中，日不得再食。赖天地祖宗之庇，免此幸矣，庸敢有他望乎？”谦益追理前事，亦为黯然出涕也。
（刻古史《谈菀》目录后序）
先君子读史之役，始于万历丙午，而《谈菀》之成，则在万历己酉，凡四载而始竣。谦益奉讳以还，每发故箧，泪淫淫不忍视。里人郭春卿任是正，昆山张孟任梓，又六年始告成事。先君子之言曰：“吾读正史，如飨大官焉。体节之荐，充溢员方，久而能使人惫。吾读稗史，如尝异味焉，小虫水草，蜇吻裂鼻，久而能使人荒。是故稗而不史，弗典也；史而不稗，弗志也。吾取材于史，借径于稗，太平钩异，撮繁就简，不出琐言碎事，而天咫民则吉凶情伪之指意如指掌焉。斯不亦史官之流裔，而稗官之质的乎？”四年之中，横经籍书，寸纸不遗，秃管成蒙，子云之手赍油素，太冲之溷置刀笔，以先君子方之，无不及矣。易箦之前一日，手自封识以诒谦益曰：“此宋人之遗弓也。吾死，无忘吾所为殚瘁矣。”
於乎！谦益又何忍赞一辞哉！循览先君子所论次，班、范以前，多采撷《吕览》《淮南》及刘向所序诸书，去古未远，资博而事约。六代以后，芜文秽史，手自绳削，遂使甲乙之帐簿，与腐烂之邸报，字栉句纂。比于良史，则先君子阳秋之笔，略见一斑。后有作者，弗可诬已。作之不止，乃成君子，是故励德业者恒存乎旌行。他山之石，可以攻玉，是故辨贞吝者恒存乎物差。善言天者必验于人，三世之事，信而有征，君子盖雅言之，故神逵咫闻终焉。语有之，教之《春秋》，为之耸善而抑恶焉，以戒劝其心。先君子岂徒托诸空言，其亦《春秋》之志乎？
於乎！先君子甫弱冠，即以文章节义自负。偃蹇数奇，既不得出入承明，齿牙，树颊胲，有所建竖于当世，而盛年壮志，耗磨于博士家言。以其余力，寄之坟典，编摩稍倦，辄呼大白佐之。酒后耳热，诵沈攸之十年读书之语，泣数行下也。先君子之论著尽此，先君子之精亦尽此矣。谦益虽不肖，不能为箕，敢不惟遗弓