况乎启端发源于新造之初，枝倾拄邪于积乱之后，以任当世之重，以行众人之难，必有命世大贤，超人异行，举历代非常之事，卒前哲未成之志，与时标准，卓然为吾道之倡。夫道之不明久矣，去古而今，□情其性。 【□情其性 「情」上原空一字，渐西本于此句下小字夹注云：「案『今』下疑有『罔』字。」】 典谟远而淳风衰，雅颂息而淫词作。以大学、中庸为虚位，以致知格物为迂论。圣门闭而不开，正路梗而莫辟。加之兵革以来，百余年间，宇宙之内昏昏默默，如夜之未昼，梦之未寤，醉之未醒，病之未药，伏阴未覩于太阳，寒谷未熙于春律，黎苗之渴望未苏，黔首之倒悬未解。夫欲跻涂炭而域仁寿，涤瑕秽而镜澄清，疗国脉之膏肓， 【肓 原作「盲」，据渐西本改。】 补 【补 原作「细」，据渐西本改。】 天维之罅漏，草创万有，权舆百度，兴礼乐于板荡之际，拯诗书于煨烬之余，黼黻皇猷，经纬政体，变干戈而俎豆，易荒服而衣 【衣 原作「不」，据渐西本改。】 冠，斲雕反 【反 原作「及」，据渐西本改。】 朴，铸顽成仁，扇美化以风六合，沛膏泽以雨羣生，教续将绝之时，功画无形之世，非天下之至神，其孰能与于此哉！
惟我中书湛然居士天姿英挺，上智诚明，蓍龟其识，钧鼎其器，耸四方之具瞻，遇千载之嘉会，作朝廷之翰，维社稷之桢，牢笼区夏，宰制山川，提封不牧之邦，郡县不毛之地。正玑衡而泰阶平，明历数而灵符定。开元建极，尽弥纶之术；骤帝驰王，入酬酢之计。以唐虞吾君为远图，以成康吾民为己任。涵养乎 【乎 原作「于」，据渐西本改。】 事业，形容于文章，得之心不受一尘，应之手自能三昧。游戏妙场，掀揭理窟，运天地之槖钥，夺造化之机缄。论性则穷其深源，谈道则索其隐旨。以圣经为根本，故其文体用而精微；以史氏为枝叶，故其文气焰而宏丽。盘诰训誓其格言，咏歌比兴其奥义。虽出师征伐之间，犹锐意经济之学。观其投戈讲艺，横槊赋诗，词锋挫 【挫 渐西本作「摧」。】 万物，笔下无点俗，挥洒如龙蛇之肆，波澜若 【若 原作「如」，据渐西本改。】 江海之放，其力雄豪足以排山岳，其辉绚烂足以灿星斗。斡旋之势，雷动歘举；温纯之音，金声玉振。片言只字，冥合玄机，奇变异态，靡有定迹。敻乎出于见闻之外，铿鍧 【铿鍧 渐西本作「鍧铿」。】 炳耀，荡人之耳目，所谓造物有私，默传真宰，胸中别是一天耳。盖生知所禀，非学而能。如庖丁 【丁 原作「下」，据渐西本改。】 之解牛，游刃而余地；公输之制木，运斤而成风。是皆造其真境，至于自然而然。公之于文，亦得此不传之妙。若夫湛然之称，不可以形寻，不可以言诘。其处之也厚，其资之也深，静于内为善渊，演于外为道派。即其性而见其文，与元气俱粹然一出于刚正。观夫所称，其人可知矣。然则作之者创于始，亦在乎述之者成其终。
适有中省都事宗仲亨，最为门下之旧，收录公之余稿，纤悉无遗。今又增补杂文，诚好事之君子，举其全帙，付之于门下士高冲霄、李邦瑞协力前修，作新此本，以示学者，可谓兼善之用心。省丞相胡公喜君之文，揄扬溢美，勒成为书。中或有悞者，更加厘正，命工刊行于世，益广其传，真得仁人之雅意。省寮王子卿、李君实、许进之、王君玉、薛正之皆欣然向应，共赞成之。二公承宗公之志，毕其能事，同诸君累求为序。仆以兵尘中来，旧学荒废，不敢应命。盖公之心术至赜，不能尽探之于文；公之文章高致，不能具陈之于序。虽其文皆公之寓言，筌蹄而忘象，是亦勋业之余蕴。公如不言，则人将何述焉。
尝谓云汉为章天之文，言词可法人之文。故观乎天文，以察时变，观乎人文，以化成天下，文之为用大矣哉！今公之为言，非徒示虚文而已，实救 【救 渐西本作「斯」。】 世行道之具。所以柱石名教，纲纪 【纪 渐西本作「维」。】 彝伦，鼓舞士风，甄陶人物，岂惟立当 【当 渐西本作「崇」。】 代之典章，端可为将来之轨范。
于戏！大禹不治水，吾民忧其鱼；孔子不作经，王道几乎熄。夫以文德开通济物，密藏诸用，扶持圣道之久獘，幽而复显，见天意之所属，为时求定，而能树治本，遏乱源，活生灵，福奕世，其功德无惭于先圣，斯文之不坠，皆公之力焉！是言也，非独予之所言，乃天下之公言也！
岁次癸巳十有二月初吉，襄山孟攀鳞序。
●湛然居士文集后序一 【湛然居士文集后序 此序题四部丛刊本原作「湛然居士文集序」，置于全书之末，今据渐西本增「后」、「一」二字，置于正文之前。】
夫文章以气为主，浩然之气养于胸中，发为文章，不期文而文有余矣。古之君子，其文见于简策，宏深浑厚，言近而旨远，辞约而义深，非后世以雕篆为工者所能比，盖其浩然之气贯于中也。诸葛孔明暨近代范文正公，怀王佐之才，有开物成务之略，自任天下之重，初不欲以文章名世，然出师一表，可与伊训、说命相表里；而万言一书，议者亦比于管仲、乐毅。二子者岂尝学为如此之文也哉！其忠义之气形之于文，亦不自知其所以然也！