此叹而深羡于唐虞之隆也然则才固难矣犹时时有之而惜才者则千古未见其人焉孔子惜才矣又知人之才矣而不当其位入齐而知晏平仲居郑而知公孙子产闻吴有季子直往观其葬其惜才也如此使其得志肯使之湮灭而不见哉然则孔子之叹才难非直叹才难也直叹惜才者之难也夫才有巨细巨才方可穪才也有巨才矣而肯任事者为尤难既有大才又能不避祸害身当其任勇以行之而不得一第则无凭虽惜才其如之何幸而登上第有凭据可籍手以荐之矣而年已过时则虽才如张襄阳亦安知听者不以过时而遂弃其受荐者又安知不以既老而自懈乎夫凡有大才者其可以小知处必寡其瑕疵处必多非真具眼者与之言必不信当此数者则虽有大才又安所施乎故非自已德望过人才学冠世为当事者所倚信未易使人信而用之也然非委曲竭忠真若自已有真不啻若口出纵人信我亦未必能信我所信之人憾不得与之并时朝闻而夕用之也呜呼可叹也夫
○答周柳塘
耿老与周书云往见说卓吾狎妓事其书尚存而顷书来乃谓弟不能参会卓吾禅机昔颜山农于讲学会中忽起就地打滚曰试看我良知士友至今传为笑柄卓吾种种作用无非打滚意也第惜其发之无当机锋不妙耳又谓鲁桥诸公之会燕邓令君也卓吾将优旦调弄此亦禅机也打滚意也盖彼谓鲁桥之学随身规矩太严欲解其枷锁耳然鲁桥之学原以恭敬求仁已成章矣今见其举动如是第益重其狎主辱客之憾耳未信先横安能悟之令解脱哉又谓卓吾曾强其弟狎妓此亦禅机也又谓卓吾曾率众僧入一嫠妇之室乞斋卒令此妇冐帷簿之羞士绅多憾之此亦禅机也夫子见南子是也南子闻车声而知伯玉之贤必其人可与言者卓吾蔑视吾党无能解会其意故求之妇人之中吾党不已之憾而卓吾之憾过矣弟恐此妇聪明未及南子则此机锋又发不当矣
予观侗老此书无非为我掩丑故作此极好名色以代我丑耳不知我生平吃亏正在掩丑着好掩不善以着善堕在小人闲居无所不至之中自谓人可得欺而卒陷于自欺者幸赖真切友朋针砭膏肓不少假借始乃觉悟知非痛憾追省渐渐发露本真不敢以丑名介意耳在今日正恐犹在诈善掩恶途中未得全真还元而侗老乃直以我为丑曲为我掩甚非我之所以学于友朋者也甚非我之所以千里相求意也迹其用意非不忠厚欵至而吾病不可瘳矣夫所谓丑者亦据世俗眼目言之耳俗人以为丑则人共丑之俗人以为美则人共美之世俗非真能知丑美也习见如是习闻如是闻见为主于内而丑美遂定于外坚于胶脂密不可解故虽有贤智者亦莫能出指非指而况顽愚固执如不肖者哉然世俗之人虽以是为定见贤人君子虽以是为定论而察其本心有真不可欺者既不可欺故不能不发露于暗室屋漏之中惟见以为丑故不得不昭昭申明于大廷广众之下亦其势然耳夫子所谓独之不可不慎者正此之谓也故大学屡言慎独则母自欺母自欺则能自慊能自慊则能诚意能诚意则出鬼门关矣人鬼之分实在于此故我终不敢掩世俗之所谓丑者而自沈于鬼窟之下也使侗老而知此恴决不忍为我粉饰遮护至此矣中间所云禅机亦大非是夫祖师于四方学者初入门时未辩深浅顾以片言单词或棒或喝试之所谓探水竿也学者不知粘着竿头不肯舍放即以一棒趁出如微有生意然后畧示鞭影而虗寔分矣后学不知指为机锋已自可笑况我则皆真正行事非禅也自取快乐非机也我于丙戌之春脾病载余几成老废百计调理药转无效及家属既归独身在楚时时出游恣意所适然后饱闷自消不须山查导化之剂郁火自降不用参蓍扶元之药未及半载而故吾复矣乃知真药非假金石疾病多因牵强则到处从众携手听歌自是吾自取适极乐真机无一毫虗假掩覆之病故假病自瘳耳吾已吾病何与禅机事乎既在外不得不用舍弟辈相随弟以我故随我我得所托矣弟辈何故弃妻孥从我于数千里之外乎心寔怜之故自体念之耳又何禅机之有邪至于嫠妇则兄所素知也自我入邑中来遣家属后彼氏时时送茶馈果供奉肉身菩萨极其虔恪矣我初不问惟有等视十方诸供佛者但有接而无答也后因事闻县中言语颇杂我亦怪之叱去不受彼供此又邑中诸友所知也然我心终有一点疑以为其人既誓不嫁二宗虽强亦誓不许专心供佛希图来报如此诚笃何缘更有如此传闻事故与大众共一访之耳彼氏有嗣子三十余岁请主陪客自有主人既一访问乃知孤寡无聊真寔受人欺吓也其氏年已不称天之外矣老年嫠身系秣陵人氏亲属无堪倚者子女俱无其情何如流言止于智者故予更不信而反怜之耳此又与学道何与乎念我入麻城以来三年所矣除相爱数人外谁肯以升合见遗者氏既初终如一敬礼不废我自报德而重念之有冤必代雪有屈必代伸亦其情然者亦何禅机之有而以见南子事相证也大抵我一世俗庸众人心肠耳虽孔夫子亦庸众人类也人皆见南子吾亦可以见南子何禅而何机乎子路不知无怪其弗悦夫子之见也而况千载之下邪人皆可见而夫子不可见是夫子有不可也夫子无不可者而何不可见之有若曰礼若曰禅机皆子路等伦可无辩也所云山农打滚事则浅学未曾闻之若果有之则山农自得良知真趣自打而自滚之何与诸人事而又以为禅机也夫世间打滚人何限日夜无休时大廷广众之中謟事权贵人以保一日之荣暗室屋漏之内为奴颜婢膝事以幸一时之宠无人不然无时不然无一刻不打滚而独山农一打滚便为笑柄也侗老恐人效之便日日滚将去予谓山农亦一时打滚向后绝不闻有道山农滚者则