以资静修扁曰三难薛子过而问曰公之意何居公曰力行责巳克终是三者不亦难乎薛子曰夫是三者之难难矣若诚以三者为难则某敢有言焉夫人之一心性情是统性立天下之本情效天下之动而体用显微举不外于此心也能存此心勿失其初则至当归一无贰无杂诚精神应日着日察五常百行沛然各足经纶酬酢变通不穷而力行而责巳而克终殆一以贯之而无余矣故曰岂不易简岂为难知苟此心埋没于气质沉溺于意见牵制于世俗迁移于物化则精神气魄放逸委靡至于昏弱而不能行卤莾而不知反废弃而不能终乃欲执着矫强以为功吾见不临深以为高必加少以为多正如抱薪救火扬汤止沸不知究其本源而病其末流矣其于之三者不亦难哉故曰非道之难也人之难也非人之难也其势则然也公雅志理学其必深究夫难易之原而于是三者其必将会而通之矣公曰子之言是也遂请书其说以揭诸轩
○冶亭说
江藩幕司钱塘潘廷刚氏名锴释文锴盖铁之精者云廷刚因以冶亭自号介吾邑潘知宪子质问于薛子薛子即其所自号者而为之说曰天有五行地有五材唯金寔先金之属六而铁居其一攻金之工六而冶人居其一金之精者其直匪直几倍于铁铁之精者其用匪直几倍于金尝观古铁官之数曰一女必有一针一刀若其事立耕者必有一耒一耜一铫若其事立行服连轺輂者必有一斤一锯一锥一凿若其事立不尔而成事者天下无有岂唯尔哉鼐鼎鼏鼒锜釜剑戟戈矛斧钺锁钥锒键之属皆宗庙朝廷边防关隘所需非是罔以利用其所系之重且切可知巳然非冶人齐以水火炼以五精候用阴阳和取刚柔则鼓铸罔宜从革罔理形罔中象弗能成器以为天下利其质虽精亦将旋就剥落与瓦砾等耳无庸也廷刚顾名思义而知就于冶其必将为郑之刀宋之斤鲁之削吴粤之剑而庙朝边关之用殆无弗适不尔亦必坚持劲守历变不渝宁终为华阳之镂茨山之英弗贡于夏弗登于楚以永矢于斯亭无宁柔脆脂韦汨没隐忍以自负其名与义焉斯得矣且吾闻管仲相齐以铁之为用利于天下始置铁官以征榷至汉桑弘羊孔仅之徒佐武帝兴利则又官自冶铸虽以贤良文学反复论谏随罢随复而百姓坐是困乏遂俾利用之材致称不便吾愿廷刚之所冶者其尚慎用之哉
○赠冯午山提学
午山冯子提学南畿越三年以疾告归濒行薛子访诸学台午山子曰兹行也虽静养自适将离索是惧子何以赠我薛子曰余弗良于言恶能为君赠哉然尝观君以身率教切切启迪盖欲实自致力者也离索何患焉且今天下群聚而论学者不少矣夷考其行或有乡党自好不为者余亦未敢谓无其人也若是者虽日与之高谈性命细论身心剖决异同辨析疑似亦竟与说铃等尔何益哉吾愿午山子求诸本心精一自信会通神明不落言筌则千古圣贤若共一堂而四海同心将自有不对面而相孚者矣夫午山子吾所敬服固非取足于余言者也但岐路一分旦夕千里而下问之义则亦不敢虚辱尔君其归哉衡岳洞庭之野孔山颜港之墟登高涉源将益穷其所未至不知竟以余言为如何他日相逢尚当质正焉
○答李工部
古容李子治水南旺薛子过之进而问学薛子曰夫学也者将以学为圣人也圣人人之至也学欲至圣夫岂远且难哉要之不外乎此心耳苟能操存此心勿失其初则纯明精一无体无方经纶万化举而措之而宇宙间事不必牵合附会而条理粲然各得其所矣尧舜周孔皆由此其选也若此心一驰私意夹杂虽读尽天下之书玩尽天下之物祗增障碍亦何益哉请以南旺水论方发原于百泉其静清而润下者固天一之本体也沿洄而出泥沙渐滓至于黑马殆又甚焉及其南北分流鲵旋龙跃为滥为沃为汍为雍为汧为肥诸如此类随高下夷险以异其状而其本体则固未尝不在焉者澄之则清淆之则浊顺之则通阏之则塞亦唯导之者何如耳得斯义以绎之而慎所导焉其于学也不亦几乎
○答赵生
赵生子严学于薛子岁暮将归请以言为教薛子曰言之匪艰行之惟艰古圣贤之训其虑天下后世也盖亦远哉太古忘言典籍靡纪中古以还躬行不逮者虽或有言其偏蔽遁屈多与心性悖戾尚可指摘辨析延至于今则有大不然者知行合一之旨勿忘勿助之说公私理欲是非同异剖析几微亹亹终日随口酬答无可疵议虽古称善言德行者亦不是过矣及见诸行事则弃厥所言不啻若弁毛唾涕若是者将谁欺哉而又何贵于言哉吾愿子身体力行不立户门不事标榜务从实践则本心本圣当自有不言而喻者吾又何言乎子归维扬维扬士人近多论学试平心易气以质其平日之所师当自信鄙见之非诬而益知空言之无益实行之当务也
○答潘生
潘生垚将归于京山问于薛子曰垚也学于先生且岁余矣兹行愿有一言焉以为终身之诵薛子曰夫道一而巳矣合体用通显微囊括宇宙流行古今固无容于二也柰何大道既隐人自为说专门殊尚各务巳胜道之不明不行也凡以是也余方大有所惧尚何能为子言哉但愿子求诸本心一意向道而不汨没于闻见驰鹜于玄虚则古圣贤千言万语皆可以会而通之而精微严密之旨自超然于意言象数之表固不假于他求也不然若但执着矫强以为功别开户牖以立异则彼此抵牾先后背戾将童而习之皓首而不得矣其诸承顺以媚世饰诬以欺众吾固知子之不忍为者又何言哉
○赠涂生