趋势，不能保无他言！污言易受，误事难当；及既败事，何以自明！尔时宁海虽欲不束手入狱，不可得矣。以聘始，以罪终；虽童子，亦知趋避。况特题一将，仅管二十四船、兵不满千，而责之以三路之远；一路失事，即受一路之罪。分不足以相统、令不能以相及，而与受其罪。兵船又少，不能奔命；兄以为处宁海之道乎？新命虽荣，后罪且至；此宁海所以决去也。
弟前荐宁海，啧有烦言；今幸成功，亦欲结局。弟荐宁海，实闻其退却红毛番事于国子博士之日。以为此公之舌可以敌手，其调度必中机宜；藏之胸中已八、九年。至癸丑，乃言于益轩；乙卯春，言于李旭山先生。丙辰，因警报，乃言于诸公：弟初未识其面也。壬、癸间，彼有两书，无半字及于功名；弟益尚之。此以神赏，非由皮相度；当今海将，决无出此公右者。今日本形势，已在其胸中。军门不移镇，彼不思归；事事凑手，彼不思归；飞语不狠，彼不思归。彼之做官，利害与弟不同。弟出不审，不过失官；彼留不审，将邀重罪。弟欲善其出，亦欲谋其终；丈夫肝胆，自是当然。彼留而做得事，可为梓里留；彼留而事不能做，无利于桑梓、有害于相知，留之为不情。且彼亦英杰，岂能以虚词借也！兄言「成败萧何」；何非汉皇，岂能留信，信亦岂能为何留！夫留信，易易耳；处置得宜，令得展布，信亦贪功名者，不待何而自留。权不由信，而欲信留；信，庸奴也则可。兄又以「道尚可行，孔子安然以观其自化」；又非也。孔子摄政纔七日，便杀少正卯。正卯不杀，鲁君不听孔子；杀正卯，则孔子之行，不待膰肉不至时，谓能安焉观其自化乎！夫功之所以成也，以其有权也。童子牵牛，可耕百亩；一传众咻，难为齐音。今日事体，譬如托家老妇，而群婢朋挤；为主翁者，岂能涵容！或时而节约其物，令当众膳；老妇能之乎？兄言「当去者不能使之去，而欲去其不当去者」；惟当去者不去，故不当去者宜去耳。且弟岂能去宁海也；弟正为地方计，思所以处宁海耳。兄欲处宁海二十四船，决不能任三路。只以小埕、海坛令其专辖，护省城门户，弹压东涌一带海洋；勿使群儿与其间，缓急操纵一从其请；敢为飞语者，不验必法；而后彼乃展布，恐更有奇功未可知也。嗟夫！人各有能，能者不用。用者不能，又使无用辈得关其口斗构是非，疑误事会仓囊扰乱，授人以谗。即微宁海，孰不危疑乎！不知「道尚可行」否也？
答韩晋之
足下以某年来旋往旋返，为不能自信。又云自信诚真，虽日弹亦无避，惟尽我事而已；此未做官之言也。即使尹伊在今，上无圣主深知、下无当事同德，安能抗时以自信乎！即足下所称李纲、阳明、罗峰诸公，以为出处合于圣贤；足下曾观史乎？李纲条水灾于金兵未至六年之前，为蔡京所逐；后乃以理卿当国难。如足下之见，胡不守定春明门豫弭金祸，至危急乃尔哉？阳明由兵部谪驿丞，诡死以免；后起知庐陵、入吏部，以南仆少展转建节，非王国华为之内主、许以便宜，功安能就！且既入吏部为考功，何不守定掌选，而唯唯仆少以出也？罗峰以南刑部议礼，为时所不容；非承世庙独断行取入京、不次超用，恐难措足于鹓行，况入相乎！之数子，自信非不真、自任非不力；其进退委蛇，犹如此。况时非昔，乃欲以不可久、不能久之时与位而责人以留，是犹责宾客于群酗骂坐之时而尤其不尽欢也。即孔子所称「可速则速」，何称焉！仆才非数子，欲不旋出旋返，何可得也。
所评宁海，盖得之。至以却金评伯起，又以卖倭刀病伯起，皆未得其情。伯起一贫如洗，安能却金；其不受倭馈，乃得生还：此是伯起有算。前韩道赏倭日，倭叩头言：『伯起不受我物』！人遂曰「伯起能却金」。不察其所以却之之故，亦告者之过也。卖倭刀一节，乃明石道友托卖；伯起生还，亦友力。即为卖数刀收利器于中国，亦奚不可！今伯起满身皆债，日食难度；某犹恐后之苟且若以「一介不取」望起，敢信之乎？
造渡事，乃敝里里长私呈于县者。盖馆渡多双潮，里长苦于稽迟；渡船又坏，每风起，人人有性命之忧：故名曰里长渡。非不佞之所能止也。
与黄玉田
昨见小埕秀才说兵船事，甚可叹。有用接木、竹钉参于要害之所者，有以篾肉为篷、厚不可卷、落而即折者，有以沙土参火药试之、火药尽而沙土见者，有椗索竹少、苟且易断者，有刀不用钢、不用磨、制成而插于沙而见白者；顷小埕征操军手长刀而舞，琉球人观之，取其刀而视，鼓掌而笑、画面而耻之。刀价三钱五分也，实不直八分；百械皆然。由造船、制器，无处不用常例，经历衙门多，故蚀价益多；蚀价多，故物料益敝也。设以其价直发寨、游，彼船、彼器生死所关，其敢不精乎？
今欲出战，决须先料理船只、器械；必坚必精，不可草草。况倭船数五实在东涌牵泊甚牢，硬攻不得；又有白艕五只时时入定海侦探，我之动静、虚实一一皆知。年兄决不可轻动，有将、有兵、有具、有时，出乃利也。何也？我之胜倭，在■〈犂，牜代禾〉其船；今我船不坚，安能■〈犂，