及非常臣义尚难拜命谨据实控陈仰祈圣鉴事奉圣旨刘宗周新膺简命着即祗遵供职其范仁事情刑部作速奏结该衙门知道钦此钦遵臣方席藁待罪间庄诵温纶再申特简姑置臣罪不问而起臣供职臣不觉感而继之以泣虽前案未结分宜祗承新命以从事矣而无奈微臣犬马之疾日甚一日有不能勉承圣恩者伏念臣先年脾胃受伤遂成痞症百计难攻几三十年坐使精神日耗渐同废人臣通籍三十六年而歴俸不满六年原非有恬退之节足以过人猥以一生卧病艰于服官而臣反用以猎取不次叨冒至此惭负君父若何可言一旦有钦召之命则适因患疟而前症复作臣不敢不舆疾自前勉抵国门数月以来无一日不药无一日不因药加楚至于气隔胸而不降痰闭胁而不升目眊耳鸣时时昏晕止因前案未结静听处分未敢乞骸幸而勉成陛见之礼已不负微臣数千里赴召之本怀矣乃司空何地贰卿何官今天下又何等时而可以五官不灵百骸如偶者尸位其间即臣不足惜将如邦土重寄何此臣之所以闻命若惊感恩欲絶而终不能已于言也倘臣不从国家量度而徒顾此残喘乞恩自便圣明在上斧钺在前其能寛臣一人臣故不敢以假请而直述其乞骨之忱仰祈圣慈俯鉴臣情万非得已收回成命许臣以原衔回籍调理臣一日余生尚矢衔结于世世臣无任战栗待命之至
痛切时艰疏【崇祯丙子二月二十三日上】
工部左侍郎臣刘宗周谨奏为痛切时艰直陈转乱为治之机以仰纾宵旰事臣尝读史至唐徳宗一再播迁天下之势危于累卵而其臣陆贽所以启告其君者独本之六经仁义为一时强明自用之药卒以再造唐室臣乃知圣人之道可以治世虽其君庸主也而其臣用之效不旋踵况圣明在御之日乎臣是以慨然窃有请也今天下祸乱相寻十余年于兹矣乃者剿宼之役聚天下兵饷驰骤五省之地竟不能一挫狂锋而且南窥江北犯河至烦圣天子焦劳于上减膳彻乐为修弭计庻几天心有厌乱之期乎然臣闻之治乱之机系乎事始皇上诚计及于封疆则庙堂之上有先受其弊者不征前事之所以失不知后事之所以得而苟不直镜治理之原亦终无以握转乱为治之术臣请推皇上修弭之意而诵言之我皇上以不世出之资际中兴之运即位之初鋭意太平直欲跻一世而唐虞三代之甚盛心也至于二帝三王所以治天下之道犹未暇一一讲求致施为次第之间多有未得其要领者于是耳目叅于近侍腹心寄于干城治术尚以刑名政体归之丛脞天下事不觉日底于坏故自厂卫司讥访而告许之风炽自诏狱及士绅而堂亷之等失自人人救过不给而欺罔之习转盛自事事仰承独断而谄谀之风日长自三尺法不伸于司宼而犯者日众自诏旨杂治五刑岁断狱以数千计而好生之徳意冺自刀笔治丝纶而王言亵自诛求及琐屑而政体伤自纠劾在钱粮而官愈贪吏愈横赋愈逋自敲扑日繁而民生瘁自严刑与重敛交困天下而盗贼益蜂起自总理任而臣下之功能薄自监纪遣而封疆之责任轻自督抚无权而将日懦自武弁废法而兵日骄自将懦兵骄而朝廷之威令并穷于督抚自朝廷勒限尽贼而行间日杀良报级以幸无罪使生灵益归涂炭事急矣天牖圣衷一旦撤总理总监之任重守令之选下弓旌之檄收酷吏之威维新之政次第举行方冀与二三臣工洗心涤虑以联泰交而不意君臣相遇之难也得一文震孟之贤而单辞报罢使大臣失和衷之谊得一陈子壮之忠而又以过戅坐辜使朝宁无吁咈之风此其所闗于国体人心又有非浅鲜者于是求治愈殷纷更四出市井杂流咸得操其讹说投闲抵隙以希进用而国事愈不可问凡若此者在皇上不过始于一念之矫枉而积渐之势酿为厉阶遂至莫可收拾则今日转乱为治之机断可识矣夫皇上之所恃以治天下者法也而非所以法者也所以法者则道也如以道则必首体上天生物之心以敬天而不徒倚用风雷则必重念祖宗监古之綂以率祖而不至轻言改作则必法尧舜之恭已无为以简要出政令法尧舜之舎已从人以寛大养人才法尧舜之从欲而治以忠厚培国命并法三王之发政施仁亟议拊循以收天下泮涣之人心而且还内廷以扫除之役杜后世宧官之衅正懦帅以失律之诛杜后世藩鎭之衅慎宗贤以改职之途杜后世宗藩之衅除此三大衅而国家苞桑之业已在世世又何虞乎宼乱哉夫蚩蚩潢池之众皆赤子之顚连而无告者也皇上但下尺一之诏痛言前日所以致寇之由与今日不忍轻弃斯民之意遣廷臣赍内帑巡行郡国为招抚使以招其无罪而流亡者一面陈师险隘坚壁清野听其穷而自解来归诛渠之外犹可不杀一人不损一矢而毕此役自此四境内外闻风慕义者争先恐后又奚烦于观兵乎哉此圣人以道治天下之明效也抑臣闻之有天徳斯可以语王道其要只在慎独故圣人之道非事事而求之也臣愿皇上视朝之暇时近儒臣听政之余益披经史日讲求二帝三王之学求所为独体而慎之则中和位育之功庶几不远于此矣至于用人诚为平天下要务尤在致审乎好恶之机以决用舎之路若武生新授吏科给事中陈启新者片言投契立置淸华称一时盛事第本生言有大而近夸情似要而有挟其品未可遽言乞皇上先令以冠带歴事黄门稍如试御史例俟数月之后果有忠言竒计足以折大奸断大疑决大计然后与之实授未晩不然将如名器何古之圣人刑一人而必使千万人知所惩赏一人而必使千万人知所劝则操励世之权者尤不可苟焉以处此也夫以我皇上天纵圣明卓卓有希尧法舜之志而一时为之臣者不能以道事君徒取一切可喜之术以荧主听使国论愈纷治效愈后臣窃痛之伏惟皇上断以尧舜为必可为而求之于尧舜之道