为大政也。』鑫培则痛饮而罢。未几，大阿哥立，外使或违言。二十六年，拳匪难作。十一国联军入京师，两宫西狩。鑫培痛哭去。天下汹汹且大乱。明年事定，两宫返京师。鑫培乃复至。朝廷既诏诸行省建学堂，罢科举，毅然更法度，诸大帅争遣俊少学东瀛。归辄获西哲名词，号曰新学。于是训诂、词赋、古文皆日卑，斥为旧学。高者乃谓六经可灭中国，父子君臣兄弟夫妇之法皆不足为，至以同胞名父母。内外大臣闻其至，则开阁敬之。某帅之摄楚督也，宴留学生黄鹤楼。酒酣，生则抗言排革状，帅俯食不敢声。于是排革风大作。二十九年，某亲王率直督电帅臣，将以明年治太后七十万寿。陕督升允独抗斥罢之。鑫培则举酒遥立，酬升公。为乐故事：太后寿，治剧。天子冠服遶台场，若莱舞状，久则习为常。一日，常剧作，德宗复遶台，退则顿足怒。于是废立声复作。论者谓某公或助之，然卒罢。自旧学衰，新学盛。新署既广，诸郎吏获金寡者，且十倍咸同，而宴乐益甚。苏沪名妓争入都。鑫培既供奉，益建剧肆，养其徒，岁获金过王公远甚。八子为伶，皆娶妇。车马园宅务豪侈。诸子出则骏马高车，俨王公贵人状。客谏曰：『公寝老，独不为子孙货殖地耶？』鑫培笑曰：『吾与先师言三十年矣，今王公宰相诸大帅皆豪乐，不一虑子孙。此何时，将不知死所，乃陷此龌龊行耶。吾乐吾年而已！』客曰：『子孙儒乃贵，公则独昧此何哉？』鑫培笑曰：『三十年前，吾先师且不令子孙习科举，为名士，今则奚为。』客曰：『公师子孙已习洋文，官道府众矣。公独奈何不令子孙事此耶？』鑫培笑曰：『恶中国之弱，岂患无洋文哉？无实业耳！往者二十年前，久学西洋毕业归，高者不过饰西哲书，称名士，卧烟榻，拥夷姬，无一能言实业者。况今新学盛，父子之道且亡。乱世当求老氏术，奈何其必为此耶。』三十二年，始诏罢捐例官移奬，众客请官子孙。复不可。曰：『外国官皆实业，中国乃皆游民。吾以实业贻子孙耳！且自周秦以降，二千年学术凡几变矣！国朝之起，始而宋，继而汉，久乃以时文诗赋楷法贯之，今则又成新学矣。大抵一术之兴，类皆一二大臣任魁杰，人主乃挟其术牢络之，捷者辄先获为民望。久之，一新者起，旧者乃复蔑如。倏盛忽衰，茫无定宅。子舆氏曰：「无恒产者无恒心。」今士无恒心久矣！夫产岂独区区土地云尔哉，随所业皆产也。且中国之法，旦夕纷纭，昨之所尊，今之所弃。独吾术自李唐千百年，乃无盛衰。当明季时，烈皇帝已崩景山。流寇汹汹驰阙下，正阳门肆剧且歌舞欢呼。流寇遍戮士大夫，此数千人独锦衣如昔。岂若习游民，拥冠带，朝荣簪笏，夕困缧绁乎哉！且人之卑天下者，为其不能自食耳。今之贵人，何一非妾妇。媚悦以求其上，此妇偶激，则彼妇逐之。虽拥旄节、坐枢廷，逐则恻恻焉，莫测其生死。苟精吾术，虽谲谏谈笑之间，天子无能相厄。夫岂天子之威不优人若哉。彼固自求乐，虽桀纣终不忍杀优人自苦其生。卽怒而见逐，则亦安往而不获吾优者。且自古优人文士，皆以泄孤愤于悲歌慷慨之中。荆轲、高渐离歌哭燕市者此也。至若承平雅颂，职在翰林。名士名优，则皆引为奇耻。故文之与剧，皆天地所使，诛奸雄，阐奇烈，存人道几希。今旧学将亡，韩愈复生，且将饿殍。况中西文皆繁剧，日言教育，虽累百世终不获及愚氓。剧则天子庶人，乃无不乐。千钧一发，厥惟吾徒。子独奈何欲使吾子孙入官吏、作游民耶！』穆相孙之为伶也，家人强归袭伯爵。不可，或怪之。相孙曰：『吾以一身备帝王将相，威重一时，此胡为者？』或曰：『子之帝王将相乃伪耳。』孙笑曰：『嘻，天下事何者为真哉！』客大惭而退。而汪桂芬则尤奇。
汪桂芬者，失其地。少侍长庚，职胡琴，久之通厥用。治剧，名尝与杨月楼俱出鑫培上。鑫培领供奉，桂芬独傲睨不偕。少不娶，无室家。独御道人装，首金圈约其发。躯微貌寝，出演剧则倾国赴之。京伶高者，暮出纔二出，报辄百金。桂芬耻言金，无食则出，饱则否。鑫培不至，主人乞桂芬。曲罢，出授二十金，辄携去。鑫培至，桂芬则坚索出必五十金，外此，虽太后召示，重金不至。客慕其高洁，饮之，至巨馆门则返，饮陋馆则狂喜歌呼。客喜，请奏歌。不可，则挂胡琴馆壁上。酒酣，桂芬辄自取，高调入云，恒数出不倦。客怪之。桂芬笑曰：『歌以乐吾天耳！日娱贵人，赡家室，则优人矣。』客大惊喜曰：『子其仙耶！』则狂饮而罢。久之厌京师，游上海，诸名妓争请拜门墙。授以音，则倾一市。都中戏剧甲天下，诸妓习歌舞，京伶至，妓必求宿乃大欢。不得，则寿五十金求一夕宿。杨月楼之游上海也，诸妓尤乐其风釆，剧园罢争迓之。雨夕，或键户强桂芬，则竟夕端坐，瞑而鼾，若无视者。诸妓叹曰：『此天人也。』久之。桂芬太息曰：『吾始嫉都下贵人，乃游此。今诸妓屏廉耻乃不下贵人。』浩然返京师。太后闻其贤，召领班，不可。桂芬岁可数万金，独不妄取。未几没京师。
是年秋，两宫方跸颐和园。一日太后召枢臣毕，德宗奏曰：『太后将以十月寿，儿疾甚，惧不克跪奉觞』。太后愀然太息曰：『吾旦夕求汝愈，岂在跪奉