及今而不变，则再无可变之时。外国之铁甲船有数等，其最上者，中用橡木与黄松木，外加极韧而有大凹凸力，全无炭质之熟铁板五层，每层约厚四寸，层层用螺丝钉嵌，凡遇船中吃力之处，则铁板加层加厚，盖铁甲数层相合者，炮子难穿，独层厚铁者，炮子易穿也。铁板之下，必用坚木以为之垫，有厚十二寸者，有厚八寸者，方可稍减敌弹震动之力，而可嵌敌弹于木垫之内，使不穿透。其最大者，机器力量，有一千五百匹马力，吃水太深，中国口岸内，恐无此深水之港，难以购用。今年英国驶来挨仁刀之铁甲船约八百匹马力者，用之于中国洋面，最为合式，若如日本所购之铁甲船，本质原系木船，不过上面蒙以三四寸之铁，仅有二百八十匹马力，船下吃水之处，亦全无铁。若以两枝半桅之结实夹板船，乘风撞之，自必震动松裂，非真铁甲船也。购买之价，视船之精粗、大小、厚薄、新旧及马力多寡，并机器锅炉之灵便结实，往往有价贱于兵轮船者。大约上与中之铁甲船价，总在十万磅以外、二十万磅以内，每百磅又须加船澳杂费十二元半。若托洋人辗转购求，必致误购木质之蒙铁者，不如选派熟悉船务结实可靠之委员，分往外国船澳，托其制造，一面带同中国制船驶船之人，前往认真学习，俟其造成，中国工人，亦可习焉而化。大约英、美、法、丹各国船厂，每厂各宜定造一船，成后再行考较优劣贵贱，以为委员之赏罚，方不致虚糜巨款，见在英国有大小铁甲船五十四号，法国有大小铁甲船六十二号，俄国有大小铁甲船二十四号，美国有大小铁甲船四十六号。其间以木船旧质外蒙铁甲，藉为虚声者，亦属不少。中国洋面延袤最宽，目前大小铁甲船极少须十号，将来自能创造，极少须三十号，方敷防守海口以及游历五大洲保护中国商人之用。至停泊铁甲船之处，固须水深，然海底必须硬泥之质，庶受锚能牢。若软泥质，则起锚艰难；沙质则锚易走动；石质及蛤壳质，则不能受锚。中国极好锚地，以香港为最，盖上有重山回护，可以避风，而下则水深二十拓、三十拓之间，不致过深过浅，今已归之英人，抑无庸议。北辽海之老铁山前后以及搭达岛、长子岛等处海面，全是泥质，水深二三十拓不等，直隶辽东二海，大风不越十二时，虽无山势挡阻，亦属无妨。此间似可泊铁甲船二、三号，距大沽南炮台之南高墩，约八里以外，海底泥质，此间似可泊铁甲船三、四号。东北海有此数船，首尾相应，则津沽、山海关、鸭绿江之门户可固。惟十月冰冻以后，似须将各船移徙烟台，以资活动。烟台港外，有崆峒列岛，可以遮护风力，海底亦是泥质，似可泊中小铁甲船一、二号。扬子江口崇明沙之南面，水深二三十拓不等，惟海底软泥居多，中亦有泥沙相合者，可以抛锚。此间似宜泊铁甲船二、三号，上以通津沪之气，下以扼太平洋万里之要隘。台湾北面，距日本之九修岛为直线，一苇可杭，似宜泊铁甲船二、三号，以固东南枢纽。但台湾东北海面风势，为吕宋诸山所束缚，波涛甚险，不如泊于澎湖、渔翁二岛之间，抑或鸡笼港等处，既易运煤，锚地亦尚稳妥。广东虎门，水非不深，而海底不平，且一遇诸国有事，即不能驶出香港，与东北洋诸铁甲船联络照应，资首尾之互击，似只可泊铁甲船一、二号，以为自固之用。其铁甲船攻破炮台之法，在八百丈以内者，可用八寸径以上之螺丝炮，配以实心尖弹，专指台角一处，层放迭击，不可忽东忽西，俟有倾圮之形，然后自上而下，递击递低，其台墙自必渐裂、渐松、渐卸矣。其十五寸以上之么打炮炸弹，则用以仰攻台中之火药仓太平盖，使其延烧磔毁，台兵自无站足之地，而舟中又抽配陆兵，为常行垒以偪之，敌人接济一绝，有不涣然瓦解者乎？其铁甲船自卫之法，倘遇两岸有林木之处，船桅必多挂树枝，使敌人不能辨识，所有锅炉气贯机键两边，必护以沙袋，外面必蒙以铁链，使之往复回环，又以大绳结网为外层遮蔽，使之以柔克刚。倘遇敌之铁甲船冲撞势猛者，捩柁偏左偏右以避之。势相等者，急转船首铁冲，先撞其腰，又以船首衔四五丈之长木二条，作×形，外蒙以网，下以重物坠之，则可以收取前阻之水雷等物，俾免为所触击。其攻破铁甲船之法，一曰大炮，须用实心坚弹，自二十四磅以至六百磅，愈大愈为得力。其弹体一为觜弧，二为圆椎形，三为圆柱形，四为平圆底。开炮之时，先应计其速率；三千步内，定其准点于船头；三千步外，则定准点于未到之处；及其尤近，又必须炮炮击其火药仓，及锅炉螺轮汽机捩柁之处，则一炮胜于十炮。至炮中火药，宜用近日布国新制之药饼，则始速率稍减，炮内可免炸裂，末速率倍增，铁甲可以直透。一曰水雷，用生铁铸水雷，壳厚约半寸，用药自五十磅以至百余磅，以距水面浅深，为用药之多寡；水深者用电线引火之雷，水浅者用磨而发火之雷。下系之锚，其重必须比雷七倍，倘以木桩击之，尤为定而有准，若紧靠船底轰发，虽极厚极坚之铁甲船，无不裂而沈者。倘在船之前后左右轰发，则有沈有不沈矣。惟用于外海，则烟水渺茫，万难恰值敌船一定往来之道，而且自铜山以至沈家门，潮信递大，自七尺以至二十一二尺不等，水雷放低，则潮涨时相距二丈有余，虽触发