是以善为国者，当其可赏，虽仇而不吝；其不可赏，虽亲属不以假之。货财非从天降地出，皆世祖皇帝铢累寸积而致之，百姓罢精殚力而奉之；将外供上帝百神之祀，成朝聘享俯之礼，待边陲征戍之需，备年岁凶荒之变。施当其度，则国足民逸，上下裕如；少失其宜，则国困民乏，中外骚动。陛下所知者，谓堂堂天下，何珍不有，何奇不臻？随取随盈，故不靳惜；而不知四方万里之外，穷乡狭邑，疫氓厘妇，发鹤于耕，手龟于织，采玉者蹑不测之危，煎卤者抱无涯之苦，拣金、求珠者冒莫能度量之深。比至积微成巨，剔伪存真，变恶为美，改朴以文，不知为日几时，为功几许，为费几何，然后得入有司之选？其上之也，水焉则舸，陆焉则舆；虞其盗也，则又抽兵以卫之，调民以警之。干没则责偿于见官，腐坏则倍征于来者，其成、其贡、其来、其入、其始、其卒，在下者有如此之难。苟因一笑欢一醉之适，不论有功无功，纷纭赐予，岂不灰民心、糜国力哉！昔韩昭侯有弊，命左右藏之。或以为言。昭侯曰：「吾闻明主爱一颦一笑，颦有为而颦，笑有为而笑。今岂特颦笑哉！吾必待有功者。」夫古人以弊之微为重于颦笑，犹不轻以假人，累朝内帑所储珍奇宝玩之物，又岂特弊之比哉！昔我世祖皇帝临御三十年，乘舆服御皆尚俭素，左右之臣，虽甚爱者，未闻无故而得尺帛寸金之赐，故能外芟寇乱，内杜臣奸，国用日饶，威权两盛，兹非万世圣子神孙所当取法者欤？伏睹陛下即位以来，每及民瘼，常欲锐意愈之其子，爱元元之心，非不切矣。然四三年间，呻吟者尚多，岂非朝廷于恩赏庆赉之际，或未惜欤？《易》曰：「节以制度，不伤财，不害民。」《语》曰：「节用而爱人。」臣尝岐而二之，今乃知节用斯爱人，伤财斯厉民矣。伏愿自今，凡有所赐，上思世祖皇帝惜财富国之意，中思圣人制度之言，下思百姓殚力罢精之苦，将不待旁取他求，而公私无不给矣。
二曰刑禁太疏。窃闻法者，天下公器，将以威奸弼教囿民于一者也。比见近年臣有赃败，多以左右贿赂而免；民有贼杀，多以好事赦宥而原。加以三年之中，未尝一岁无赦，杀人者固已幸矣，其无辜而死者，冤孰伸耶？故古人以赦为偏枯者，政以谓此。按《书》，眚有赦，五刑之疑有赦。《周官》赦宥之法：一宥曰不识，再宥曰过误，三宥曰遗忘；一赦曰幼弱，再赦曰老耄，三赦曰惷愚。肆赦之原，盖出乎此。叔世往往以赦为可禳祈福，故尝轻易频数。抑不知福者由人积德累行而生，非纵恶惠奸之所能致。为田而获稂莠，徒损苗稼，不足以言仁。为国而宥奸贪，徒挠良善，不足以言福。贵为天子，何灵不佑，何祉不集？尚奚假彼狴犴胥靡之助？使其宥而知改，犹或庶几，如狃恃宽恩，岂不益滋其恶？
臣尝官县，见诏赦之后，罪囚之出，大或仇害事主，小或攘夺编民，有朝蒙恩而夕被执，旦出禁而暮杀人。数四发之，未尝一正厥罪者。又有始焉鼠偷，终成狼虎之噬者。问之，则曰：「赦令之频故耳！」意者以为，先犯幸而不死，今犯即前日应死之罪，两御人货而止坐一罪，于我已多。今犯未必死，我因而远引虚扳，根连株逮，故蔓其狱，未及期岁，又复宥之。岂人性固恶，防范不能制哉？诚以在上者开其为盗之途故也。
又古之赦令出人不意，今诏稿未脱，而奸民已复群然诵之。乘隙投机，何事不有！以致为官者不知所畏，罪露则逃；为民者不知所惩，衅深益炽。又古者犯法受刑，今也犯法受赏。其曰秃鲁麻者，尤为奸盗之招，深损威权，甚非导民以善之义者。汉司马吴汉病，光武问所欲言，他无所及，惟曰愿谨无赦。诸葛亮治蜀，军旅数兴，赦不妄下，而敌人畏之。唐太子承干为长孙皇后病，请肆赦以求福。后曰：「赦者，国之大事，惠奸败法，何福之为？」是知自古明君良臣贤淑之后，固未始以数赦为美事也。伏望朝廷，自今臣有犯法，止左右毋得祈请好事。当原者，先老幼疾废，其余犯者，一律于法。如此，则刑罚中而臣下肃矣。
三曰名爵太轻。伏陛下正位宸极，皇太子册号东宫以来，由大事初定，神器再宁，喜激于中，故于左右之人，往往爵之太高，禄之太重，微至优伶、屠沽、僧道，有授左丞、平章、参政者。其它因修造而进秩，以伎艺而得官，曰国公，曰司徒，曰丞相者，相望于朝。自有国以来，名器之轻，无甚今日。夫爵禄，人君所以厉世磨钝，使天下之人骏奔事功而不容后者，以其有此而已。故《书》谓「官不及私。昵惟其能；爵罔及恶德，惟其贤」。苟不论臧否劳逸，因一时之欢，辄加以极品之贵，则有功者必曰：吾艰苦如此而得是，彼优游如此而得是，则自今孰肯赴汤蹈火，以徇国家之急也哉？大抵人所以重夫势者，以不能皆高，而己独岿然；不能皆丰；而己独绰乎有余故也。譬则狐白凤锦，惟服者少，故人以为贵，若人人服之，则与毳布奚异焉？使其受而知足犹可，万一等而上之，厥心溪壑，其为患也，庸有既乎？今夫鹰隼所以易制者，不过恒使之饥焉而已矣；一或厌饫，鲜不云叛主而去。名爵于人，何以异此？以其班资之降杀，服色之等威，宜若虚名以言。
夫与夺轻重之间，则朝纲张弛、人情离合、国体强弱系焉！古之人有见乎此，