，诸侯毕贺．越王还于吴，当归而问于范蠡曰：「何子言之其合于天？」范蠡曰：「此素女之道，一言即合．大王之事，王问为实，金匮之要在于上下．」越王曰：「善哉！吾不称王其可悉乎？」蠡曰：「不可．昔吴之称王，僭天子之号，天变于上，日为阴蚀．今君遂僭号不归，恐天变复见．」越王还于吴，置酒文台， 臣为乐，乃命乐作伐吴之曲．乐师曰：「臣闻即事作操，功成作乐．君王崇德，诲化有道之国，诛无义之人，复雠还耻，威加诸侯，受霸王之功．功可象于图画，德可刻于金石，声可讬于絃管，名可留于竹帛．臣请引琴而鼓之．」遂作章，畅辞曰：「屯乎，今欲伐吴可未耶？大夫种、蠡曰：吴杀忠臣伍子胥，今不伐吴人何须？」大夫种进祝酒，其辞曰：「皇天佑助，我王受福．良臣集谋，我王之德．宗庙辅政，鬼神承翼．君不忘臣，臣尽其力．上天苍苍，不可掩塞．觞酒二升，万福无极！」于是越王默然无言．大夫种曰：「我王贤仁，怀道抱德．灭雠破吴，不忘返国．赏无所 ， 邪杜塞．君臣同和，福佑千亿．觞酒二升，万岁难极！」台上 臣大悦而笑，越王面无喜色．范蠡知勾践爱壤土，不惜 臣之死，以其谋成国定，必复不须功而返国也．故面有忧色而不悦也．范蠡从吴欲去，恐勾践未返，失人臣之义，乃从入越．行，谓文种曰：「子来去矣！越王必将诛子．」种不然言．蠡复为书遗种曰：「吾闻天有四时，春生冬伐；人有盛衰，泰终必否．知进退存亡而不失其正，惟贤人乎！蠡虽不才，明知进退．高鸟已散，良弓将藏；狡兔已尽，良犬就烹．夫越王为人，长颈鸟啄，鹰视狼步．可与共患难，而不可共处乐；可与履危，不可与安．子若不去，将害于子，明矣．」文种不信其言．越王阴谋范蠡，议欲去徼幸．
二十四年九月丁未，范蠡辞于王，曰：「臣闻主忧臣劳，主辱臣死，义一也．今臣事大王，前则无灭未萌之端，后则无救已倾之祸．虽然，臣终欲成君霸国，故不辞一死一生．臣窃自惟乃使于吴王之 辱．蠡所以不死者，诚恐谗于太宰嚭，成伍子胥之事，故不敢前死，且须臾而生．夫耻辱之心，不可以大，流汗之愧，不可以忍．幸赖宗庙之神灵，大王之威德，以败为成，斯汤武克夏商而成王业者．定功雪耻，臣所以当席日久．臣请从斯辞矣．」越王恻然泣下沾衣．言曰：「国之士大夫是子，国之人民是子，使孤寄身讬号以俟命矣．今子云去，欲将逝矣，是天之弃越而丧孤也，亦无所恃者矣．孤窃有言，公位乎，分国共之，去乎，妻子受戮．」范蠡曰：「臣闻君子俟时，计不数谋，死不被疑，内不自欺．臣既逝矣，妻子何法乎？王其勉之，臣从此辞．」乃乘扁舟，出三江，入五湖，人莫知其所适．范蠡既去，越王愀然变色，召大夫种曰：「蠡可追乎？」种曰：「不及也．」王曰：「柰何？」种曰：「蠡去时，阴画六，阳画三，日前之神，莫能制者．玄武天空威行，孰敢止者？度天关，涉天梁，后入天一．前翳神光，言之者死，视之者狂．臣愿大王勿复追也．蠡终不还矣．」越王乃收其妻子，封百里之地，有敢侵之者，上天所殃．于是越王乃使良工铸金象范蠡之形，置之坐侧，朝夕论政．自是之后，计●佯狂，大夫、曳庸、扶同、 如之徒，日益远，不亲于朝．大夫种内忧不朝，人或谗之于王曰：「文种弃宰相之位，而令君王霸于诸侯．今官不加增，位不益封，乃怀怨望之心，愤发于内，色变于外，故不朝耳．」异日种谏曰：「臣所以在朝而晏罢，若身疾作者，但为吴耳．今已灭之，王何忧乎？」越王默然．时鲁哀公患三桓，欲因诸侯以伐之；三桓亦患哀公之怒，以故君臣作难．哀公奔陉，三桓攻哀公，公奔卫，又奔越．鲁国空虚，国人悲之，来迎哀公，与之俱归．勾践忧文种之不图，故不为哀公伐三桓也．
二十五年，丙午平旦，越王召相国大夫种而问之：「吾闻知人易，自知难．其知相国何如人也？」种曰：「哀哉！大王知臣勇也，不知臣仁也；知臣忠也，不知臣信也．臣诚数以损声色，灭淫乐 说怪论，尽言竭忠，以犯大王，逆心咈耳，必以获罪．臣非敢爱死不言，言而后死，昔子胥于吴矣．夫差之诛也，谓臣曰：『狡兔死，良犬烹，敌国灭，谋臣亡．』范蠡亦有斯言．何大王问犯玉门之第八，臣见王志也．」越王默然不应．大夫亦罢哺其耳以成人恶．其妻曰：「君贱一国之相，少王禄乎？临食不亨，哺以恶何？妻子在侧，匹夫之能自致，相国尚何望哉！无乃为贪乎？何其志忽忽若斯？」种曰：「悲哉！子不知也．吾王既免于患难，雪耻于吴．我悉徙宅自投死亡之地，尽九术之谋，于彼为佞，在君为忠，王不察也，乃曰：『知人易，自知难．』吾答之，又无他语，是凶妖之证也．吾将复入，恐不再还，与子长诀，相求于玄冥之下．」妻曰：「何以知之？」种曰：「吾见王时，正犯玉门之第八也，辰克其日，上贼于下，是为乱，丑必害其良．今日克其辰，上贼下止．吾命须臾之间耳．」越王复召相国，谓曰：「子有阴谋兵法，倾敌取国九术之策，今用三已破彊吴，其六尚在子，所愿幸以余术，为孤前王于地下谋吴之前人．」于是种仰天叹曰：「嗟乎！吾闻大恩不报，大功不还，其谓斯乎？吾悔