师举兵，必且内蓄五谷，实其金银，满其府库，励其甲兵．凡此四者，必察天地之气，原于阴阳，明于孤虚，审于存亡，乃可量敌．」越王曰：「天地存亡，其要柰何？」计●曰：「天地之气，物有死生．原阴阳者，物贵贱也；明孤虚者，知会际也；审存亡者，别真伪也．」越王曰：「何谓死生真伪乎？」计●曰：「春种八榖，夏长而养，秋成而聚，冬畜而藏．夫天时有生而不救种，是一死也；夏长无苗，二死也；秋成无聚，三死也；冬藏无畜，四死也．虽有尧舜之德，无如之何．夫天时有生，劝者老，作者少，反气应数，不失厥理，一生也；留意省察，谨除苗秽，秽除苗盛，二生也；前时设备，物至则收，国无逋税，民无失穗，三生也；仓已封涂，除陈入新，君乐臣欢，男女及信，四生也．夫阴阳者，太阴所居之岁留息，三年，贵贱见矣．夫孤虚者，谓天门地户也．存亡者，君之道德也．」越王曰：「何子之年少，于物之长也？」计●曰：「有美之士，不拘长少．」越王曰：「善哉，子之道也！」乃仰观天文，集察纬宿，历象四时．以下者上，虚设八仓，从阴收着，望阳出粜，筴其极计，三年五倍，越国炽富．勾践叹曰：「吾之霸矣，善计●之谋也．」
十二年，越王谓大夫种曰：「孤闻吴王淫而好色，惑乱 湎，不领政事，因此而谋，可乎？」种曰：「可破．夫吴王淫而好色，宰嚭佞以曳心，往献美女，其必受之．惟王选择美女二人而进之．」越王曰：「善．」乃使相者国中得苎萝山鬻薪之女，曰西施、郑旦．饰以罗榖，教以容步，习于土城，临于都巷．三年学服而献于吴．乃使相国范蠡进曰：「越王勾践窃有二遗女，越国洿下困迫，不敢稽留，谨使臣蠡献之．大王不以鄙陋寝容，愿纳以供箕 之用．」吴王大悦，曰：「越贡二女，乃勾践之尽忠于吴之证也．」子胥谏曰：「不可，王勿受也．臣闻五色令人目盲，五音令人耳聋．昔桀易汤而灭，纣易文王而亡，大王受之，后必有殃．臣闻越王朝书不倦，晦诵竟夜，且聚敢死之士数万，是人不死，必得其愿；越王服诚行仁，听谏进贤，是人不死，必成其名；越王夏被毛裘，冬御絺绤，是人不死，必为对隙．臣闻贤士国之宝，美女国之咎：夏亡以妹喜，殷亡以妲己，周亡以 姒．」吴王不听，遂受其女．越王曰：「善哉，第三术也．」
十三年，越王谓大夫种曰：「孤蒙子之术，所图者吉，未尝有不合也．今欲复谋吴，柰何？」种曰：「君王自陈越国微鄙，年榖不登．愿王请籴，以入其意．天若弃吴，必许王矣．」越乃使大夫种使吴，因宰嚭求见吴王．辞曰：「越国洿下，水旱不调，年榖不登，人民饥乏，道荐饥馁，愿从大王请籴，来岁即复太仓，惟大王救其穷窘．」吴王曰：「越王信诚守道，不怀二心，今穷归愬，吾岂爱惜财宝，夺其所愿？」子胥谏曰：「不可．非吴有越，越必有吴．吉往则凶来．是养生寇而破国家者也．与之不为亲，不与未成冤．且越有圣臣范蠡，勇以善谋，将有修饰攻战，以伺吾间观越王之使使来请籴者，非国贫民困而请籴也，以入吾国伺吾王间也．」吴王曰：「寡人卑服越王而有其 ，怀其社稷以愧勾践．勾践气服，为驾车，却行马前，诸侯莫不闻知．今吾使之归国，奉其宗庙，复其社稷，岂敢有反吾之心乎？」子胥曰：「臣闻士穷非难，抑心下人，其后有激人之色．臣闻越王饥饿，民之困穷，可因而破也，今不用天之道，顺地之理，而反输之食，固君之命，狐雉之相戏也．夫狐卑体而雉信之，故狐得其志而雉必死．可不慎哉？」吴王曰：「勾践国忧，而寡人给之以粟，恩往义来，其德昭昭，亦何忧乎？」子胥曰：「臣闻狼子有野心，仇雠之人不可亲．夫虎不可餧以食，蝮蛇不恣其意．今大王捐国家之福，以饶无益之雠，弃忠臣之言，而顺敌人之欲，臣必见越之破吴，豸鹿游于姑胥之台，荆榛蔓于宫阙．愿王览武王伐纣之事也．」太宰嚭从旁对曰：「武王非纣王臣也？率诸侯以伐其君，虽胜殷，谓义乎？」子胥曰：「武王即成其名矣．」太宰嚭曰：「亲戮主以为名，吾不忍也．」子胥曰：「盗国者封侯，盗金者诛．令使武王失其理，则周何为三家之表？」太宰嚭曰：「子胥为人臣徒欲干君之好，咈君之心以自称满，君何不知过乎？」子胥曰：「太宰嚭固欲以求其亲，前纵石室之囚，受其宝女之遗．外交敌国，内惑于君，大王察之，无为 小所侮．今大王譬若浴婴儿，虽啼，无听宰嚭之言．」吴王曰：「宰嚭是．子无乃闻寡人言非忠臣之道，类于佞谀之人？」太宰嚭曰：「臣闻邻国有急，千里驰救，是乃王者封亡国之后，五霸辅绝灭之末者也．」吴王乃与越粟万石而令之曰：「寡人逆 臣之议而输于越，年丰而归寡人．」大夫种曰：「臣奉使返越，岁登诚还吴贷．」大夫种归越，越国 臣皆称万岁．即以粟赏赐 臣及于万民．二年，越王粟稔，拣择精粟而蒸还于吴，复还斗斛之数，亦使大夫种归之吴王．王得越粟长太息谓太宰嚭曰：「越地肥沃，其种甚嘉，可留使吾民植之．」于是吴种越粟，粟种杀而无生者，吴民大饥．越王曰：「彼以穷居，其可攻也？」大夫种曰：「未可，国始贫耳，忠臣尚在，天气未见，须俟其时．」越王又问相国范蠡曰：